９７話　イザベラ様のドレス

　わたしは酔ってしまったイザベラ様の介抱をしています。
　彼女は気持ちよさそうに、わたしの膝の上で寝ておられます。

「うーん……。むにゃむにゃ……。フレッド～」

「姉上！？　起きていらっしゃったんですか？」

「ふぇへへ……。可愛い弟とデートできて嬉しいわぁ～。私、幸せよぉ～」

　イザベラ様はとても嬉しそうに寝言を言っておられます。

（ちっ！）

　わたしは内心で思わず舌打ちしてしまいました。
　弟だからといって、イザベラ様から特別扱いをされて……。
　羨ましいです。

「ふぇへへ～。アリシアさん。あなたもとても可愛くて素敵よ。大好きぃ～」

「あ、ありがとうございます。光栄です」

「姉上はいつもこうだ。僕だけじゃなく皆にも優しい。僕はそれが気に食わないんだ！」

　フレッドさんは嫉妬しているのですね。
　こんなに感情的なフレッドさんは初めて見ました。
　イザベラ様は誰に対しても優しく平等に接します。
　彼女に思いを寄せる人は何人もいますが、彼女はそのどれにも応えていない。
　まるで何かを恐れるかのように、一歩引いたような態度を取り続けていました。

「アリシアさん～」

「きゃっ！」

　そして、わたしの膝の上で寝返りを打たれると、そのままぎゅっと抱きついてこられました。
　わたしは慌ててイザベラ様を抱き留めます。

（はぅあ！　イザベラ様、柔らかいです。それに良い匂いがします。イザベラ様の匂いとお酒の匂いが混じって、わたしもどうにかなっちゃいそう……）

　わたしがそんなことを思ったときでした。

「うっ。オロロロ……」

「え？　わぁっ！？　い、イザベラ様！？」

　なんと、イザベラ様の口から液体が出てきたのです。
　それはわたしが着ていたドレスを汚してしまいました。

「あ、姉上はもう！　アリシア殿になんということを！！」

　フレッドさんが怒っています。

「い、いえ。これぐらいは大丈夫です。イザベラ様のなら、別に汚くは……」

「汚いですよ、さすがに！　ここは僕が掃除しておきます。姉上の様子にも目を光らせておくので、アリシア殿は一度着替えてきてください」

「え？　でも、せっかくの秋祭りが……」

「そんなドレスでは楽しめるものも楽しめないでしょう！　こんなこともあろうかと、アディントン侯爵家の執事とメイドを近場に待機させてあります。僕と姉上の名前を出せば、対応してくれるはずです」

「は、はぁ。ありがとうございます」

　そこまで言うなら、利用させてもらおうかなぁ。
　寮まで帰ったら、もう秋祭りも終わってしまう。
　でも近くに待機してくれているのなら、着替えた後にまた戻ってくることもできるもんね。

「姉上のために用意していた替えのドレスもあります。よろしければ、そちらに着替えてきてください。姉上も怒ったりはしないでしょう」

「なっ！？　イザベラ様のドレスですか！？」

「はい。まぁ、メインで着ているものではありませんが、それなりのものを用意して……」

「すぐに行ってきますっ！　その間、イザベラ様のことは任せましたよ！　くれぐれも余計なことはしないように！！」

　わたしは颯爽と休憩所を後にします。
　今思えば、これが判断ミスだったのです……。