秘密の二人〜前編〜1

　社員旅行は一泊二日で熱海の温泉宿に泊まる。個室はほとんどなく、グループごとに部屋があてがわれていた。

　荷物を置いてからは自由行動だったが、珍しく木之下が企画部の面々に声をかけ、みんなで街中を散策しようということになる。

　そのため、匠はもちろん、美玲も一緒に過ごせることになり、二葉は心から喜んだ。だが現実は甘くはなく、匠の周りには必ず誰か女性がいる。

　一番後ろを歩きながら、落ち込む二葉を慰めるように、美玲は背中を優しく叩く。

「まぁそのうち話せる時間が来るよ」
「うん、そうだね……でもやっぱり妬いちゃう……」
「そうそう、こういうのが面倒くさいから社内恋愛はしたくないのよ〜。いいの、二葉は頑張りなさい！　私は社外で探すから」

　そのうち前の方の女性社員が、有名な甘味の店の前に並び始めた。

「私たちこれが目的なんで！　副島さんもいかがですか？」
「へぇ、有名な店なんだね。ただごめんね、甘いのってちょっと苦手なんだ。だから終わる頃に合流してもいいかな？」

　匠は困ったような顔をして笑う。

「えっ、そうなんですか⁈　知らなくてごめんなさい！」
「大丈夫。じゃあ楽しんでね」

　匠は皆から離れた場所に移動していく。その背中を女性社員たちは名残惜しそうに見つめていた。

「あっ、木之下さんも甘味に興味ないですよね。じゃあまた後で合流しましょう」
「おいおい、扱いの差がありすぎだろ」
「まぁまぁ……」

　不愉快そうな顔をする木之下をなだめながら、三人は商店が立ち並ぶ道をゆっくり歩いていく。すると三人の到着を待っていたかのように、匠が土産物屋の店先で手を挙げた。

　木之下は怪訝そうな顔で匠に近寄る。

「お前、甘いもの大好きだったよな」
「だとしても、食べたくない時だってあるんだよ。なぁ、せっかくだし来宮神社に行きたいなぁ。あとロープウェーで上まで行こうよ」
「そんなことしてたら、さっきの子たちの終わる時間に間に合わないぞ」
「大丈夫だよ。間に合わなかったら、宿で合流すればいいし」
「お前って奴は……」

　木之下は呆れたように頭を掻くが、諦めて歩き出す。その様子を見て、匠はにっこり微笑む。

「木之下ってば、なんだかんだ俺に優しいよなぁ」
「うるさい。そうするしかないんだから仕方ないだろ。ほら、行くぞ」

　二葉が木之下について行こうとすると、美玲が手を出して止めた。

「二葉は副島さんと一緒においで。私が木之下さんについて行くから」
「あ、ありがとう！」

　美玲は二葉にウインクをすると、木之下の隣に走り寄った。それを見ていた匠は驚いた様子で、前方を歩く二人の背中を見つめた。

「付き合ってること、二人に話した？」
「あっ、美玲にだけ……ダメだった？」
「そうなんだ……いや、ダメじゃないよ。信頼出来る友達なんでしょ？」

　二葉が頷くと、匠はにっこり笑って彼女の頭に手を載せる。たったそれだけのことで、二葉の中に安心感が広がる。

「ん？　どうかした？」
「なんでもない……やっと匠さんに触れたから嬉しかっただけ……」
「……二葉」
「何？」
「キスしたい」

　匠は真剣な眼差しで二葉を見ていた。あぁ、どうしよう。胸が苦しい。

「……私だって我慢してるの。だからダメ……」
「大丈夫、わかってるって」

　匠の指が二葉の指に絡む。もっと触れたい……でも今はここまで。

　衝動をグッと抑え、二人は木之下と美玲を追いかけた。