７－４

　ハークから渡された服は少し刺激的だった。
　魔族の流行服なのかもしれないけど……。
　色は白。

　上の服はタンクトップのようなものなんだけど、サイズが小さいから、服の上からでも胸の形がくっきり見える。
　ヘソも丸出しで、とても恥ずかしい。

　同じく下の服も、お尻の形がくっきり見えてしまうホットパンツ。
　気をつけないと、パンツが見えちゃう……。

　靴も白いスニーカー。
　とにかく、白で統一されてしまった。

　着替えを済ました私は、廊下に出て、ハークのいる指令室に向かった。
　向かう途中で、なにやら頭の上がガタガタうるさいので見上げると、空気口の金網から、青い物体が振ってきて、私の顔面に直撃した。

「いった～い！」
「あ、ごめん。お姉ちゃん」
　降ってきた青い物体は、青い子猫のペータンだった。

「ペータン！　なんで、君がここにいるの？　さっき、戦艦が出る前に、外に出たんじゃなかった？」
「し～、ハーク様に見つかるだろ……そうだ、お姉ちゃんの中に隠れさてよ！」
「え？」
「こうするんだよ」
　ペータンは飛び上がって、モゾモゾと私のタンクトップの中に入り込んだ。

「なにしているの？」
　私の胸の中でペータンは囁いた。
「大丈夫、大丈夫」
　ペータンがもぐりこんだおかげで、私の胸はかなり大きくなった。
　なんか、不自然なバスト。

　私はしょうがなく、指令室に入った。
「着替えましたよ」
　ハークにバレるのではないかとビクビクしながら、近づいた。
「うむ、着替えたか。どれどれ……」
　ハークが私の方に振り返った。
「お、おぬし……胸が……」
　彼は引きつった顔で、固まってしまった。

「に、似合います？」
「あ、ああ、似合っているよ。ワシの死んだ娘の服じゃが、似合っておるよ」
　私はハークの亡くなった娘さんは相当、グラマーな人とだったんだな、と思った。

「まだ、現地に着くまで時間がある。休んでいなさい」
　秘密基地は地下にあったので、私は時間というものを忘れていた。
　気がつけば、施設から出て丸一日が経っていた。
　もう一度、乗員室に戻ると、ベッドに横になる。
　瞼を閉じると、自然と眠りにつく。


「……ちゃん……お姉ちゃん！　お姉ちゃんってば！」
　目を開くと、胸の上でペータンが騒いでいた。
「あ、ペータン……。どうしたの？」
「着いたんだよ。フランスに……」
「え、本当！」
　私はベッドから降りて、窓の外を見た。

「うわぁ……」
　遥か空から見下ろした下界は、緑の森で埋めつくされていた。
　その森の中心には大きな古城がある。
「すごいな～」

　私はペータンを胸の中に入れると、再度、指令室へ向かった。

「おお、真帆。着いたぞ」
「はい、なんか、絵本で見たお城みたいですね」
「そうか、おぬしは初めてか……しかし、あの城こそ、邪悪そのもの……」
　突然、指令室のモニターから叫び声が聞こえた。

「……ジイ……ジジイ、おい、ジジイ！　聞こえるか！」
　モニターに映っていたのは、ルクスだった。
　気のせいか、焦っているように見える。
「どうした？　ルクス」
「早くそこから逃げろ！」
「なんじゃと？」
「他のヤツらに先を越されていたんだ！　ちょうど、ジジイの戦艦の真上にいる」
　ハークの顔が凍りつく。

「い、いかん！　舵を回せ！」
　もう、その時は遅かった。

　ぼんっ！

　なにかが、小さく爆発した。
　その直後に指令室のコンピュータが、危険を察知して電子音を激しく鳴らす。

　艦全体が大きく揺れ出す。まるで、地震のような揺れだ。
　胸の中に隠れていたペータンの毛が逆立っていた。
　何かを恐がっているようだ。

　ハークの方を見る。
　小さな顔から、どっと汗を流して、その場で突っ立っていた。

「つ、墜落する……」