460．漢の死闘

「ハアッ!!」
「フンッ!!」

　試合開始の合図と共に、互いの武器を正面からぶつけ合う俺とヴァルカ!!

　一瞬の競り合いののち、互いに大振りの連撃を見舞う！

　向こうの方が体格が良いのもあって、押されているか。

「“獣化”」

　黒い巨犬の人獣となり、膂力と瞬発力で圧倒されてしまう！

『とっとと本気を出すが良い。貴様が我が妹の言うような男ならば、この程度ではなかろう』
「……そうだな」

　“振り抜き”、“軸足”などの“大戦士”に含まれた補助スキルを総動員しても、“獣化”したヴァルカには打ち負けている。

「狡いとか言うなよ――装備セット１」

　“サムシンググレートソード”と、“偉大なる英雄竜の猛撃剣”の二刀流となり――神代文字を九つずつ刻む。

『二刀流か、これは想定外。肉を切らせて骨を断ってやるつもりだった――のだがな!!』

　頭上からの振り下ろしを、左手の猛撃剣で打ち払う！

『ク！』
「ハイパワースラッシュ」

　右手の剣で突き込んだ瞬間――自分から身体を前に押し出して、自ら深々と刺された!?

「ガッ!!」
『このまま、ガフッ!!　首を折ってくれる!!』

　“サムシンググレートソード”を手放し――鎧の右腕の装甲に三文字を刻んで、俺の首を絞めている指の骨を折る！

『グゥッッ!!』

「“空衝”!!」

　奴の胸の上で空を跳ぶスキルを足裏から発動――衝撃で、その巨体を押し飛ばす！

　その代わりに、“サムシンググレートソード”が奴に突き刺さったまま離れていってしまった。

『スティール……ダメか』

　剣から光が弾け……ヴァルカのスティールを、グレートソードが無効化した？

　突き刺さっていた剣を抜き、捨て去るヴァルカ。

『まあ良い。そろそろ本気を出そうか」

　人の姿に戻った？

「どうした？　さっさと剣を装備し直さないのか？」

「その剣は、もうこの試合では使わない」
「なに？」

　猛撃剣を右に持ち替え、新たに“グレートグランドキャリバー”を装備する。

「その剣はお前に奪われた。だから、俺には使えない」

「……クク――フハハハハハハハ!!　くだらぬ事を!!」

　高らかに笑われた!?

「意地かなにかは知らんが、面白い事をほざく小僧だ――気に入った」

　ヴァルカの圧力が増す!!

「だが、我が妹の伴侶に相応しいとは――まだ認められんなぁぁ!!　“ニタイカムイ”!!」

　緑のオーラを纏った！

「“ホロケウカムイ”!!」

「な、カムイを同時に!?」

　青と緑の濃密なオーラが、ヴァルカの身体を覆っている。

「なんだ、トゥスカから俺のユニークについて聞いていなかったのか？」
「俺が、聞くのを断ったんだ」

「は？　なんのために？」

「アンタは、俺の戦闘スタイルを知らない。なのに、俺だけ一方的に決闘相手の能力を知っているのは不公平だ」

「――ハハハハハハハハハハハハ!!　まさか、お前のような異世界人が居るとはな！　俺の妹の目は節穴ではなかったらしい！」

　手にしている黒斧に、九文字刻んだ!?

「まさか、神代文字まで使えたとは」
「俺を、妹に負けたときの俺と思うな。今回ばかりは――一切の容赦はせん!!」

　突っ込んできたヴァルカに対し、俺は剣と鎧に十二文字を刻み――“グレートグランドキャリバー”に文字の力を流し込む！

「おおおおおッッ!!!」
「ぅらあああああッッ!!!」

　文字では勝っているのに、僅かに押されている!!

　二つのカムイと体格の差により、文字の差を覆されているのか！

　なにより、文字を刻めない“グレートグランドキャリバー”の違和感が、“サムシンググレートソード”による二刀流の時よりも動きを悪くしている!!

「“逢魔斧術”」

　――コイツ、九文字から十二文字に!!


「――オミナスブレイズッ!!」


「“不撓の恵み”!!」

　“グレートグランドキャリバー”の効果により、黄光に包まれている三秒間のみは全ての攻撃を無効化する！

　日に、三度までしか使えない能力。

「“飛王剣”!!」

　刀身を直接斬り付けるつもりで振るい、後退しようとしたヴァルカに斬光の追撃を掛ける!!

「“荒野に落ちる影”」

　斧で切った空間が影に染まり、俺の斬撃を阻んだ!?

「もっとだ、コセ!!」
「望むところだ!!」

　再びの武具の応酬。

「“偉大なる黄金の翼”!!」

　黄金のパーツを背に二つ出現させ、そこからブラウン光の翼を顕現――黄金光振り撒く“飛翔”を、推力に極振りする!!

「なにッ!?」

　駆け引きもなにも無い武具のぶつかり合いに――“グレートグランドキャリバー”は折れ、“偉大なる英雄竜の猛撃剣”は、ヴァルカの斧同様に弾け飛んだ！

「――おおおおおおおおおおッッ!!」
「“殴打撃”!!」

　右腕の神代文字を活性化させ、ヴァルカの拳と殴り合う!!

「「ぐぅうッッ!!」」

「“大地讃頌”!!」

　――跳躍されて、ほとんど当たる前に逃れられた！

　しかも、アイツの鎧にも文字が!!

「ハイパワースマッシュ!!」
「“剛力竜衝”!!」

　上空からの踵落としに対し、神代の力を流し込んだ左掌を翳し――弾き飛ばす!!

「おおああ!!」

　反動冷めやらぬ間に、尻尾を叩き付けられた!!

　“神代の鎧”――は、無粋だよなぁ!!

　それからはスキルも武具効果も使わず、神代の力を纏わせた拳と脚のみによる肉弾戦へッ!!

　互いに攻撃とガードの瞬間に文字の力を炸裂させて、攻撃力と防御力を高めている!!

　向こうは九文字、俺は十二文字。

　けれど、またしてもカムイと体格の差で押され気味に!!

　皮膚が裂け、骨が軋み、裂傷の熱が痛みと共に込み上げ、蓄積していく鈍痛が肉体の代弁者となり、打ち合うほどに声が大きくなっていく。

　なのに――今この時だけは、少しばかり心地良い!!

「お前に――トゥスカは渡さんッッ!!」


「――――ざけんな、クソ義兄ぇぇッッッ!!!」


　向こうの拳を、“軸足”からの回転で躱しながら懐に入り込み――全力の拳をその腹に叩き込んだ。

「ハアハア、ハアハア」
「……グ――」

　ヴァルカが倒れていき、俺の拳が抜けた場所から……血を派手に撒き散らし、舞台を真っ赤に染め……ヴァルカの身体は、噴き出した血溜まりと共に光へと変わっていった。

「第六試合勝者、《龍意のケンシ》――コセ!!」

「ハアハア、ハアハア」

　勝った……のか。

「す、スゲー」
「まさしく、男同士の死闘」
「……格好いい」

　人々の声が、微かに……クリアに耳に届いてくる。

「これにて、此度の決闘はお開――」


『今から十分後、”突発クエスト・莫大な財宝と栄光を手に入れよ”を開始する!!』


「な……に？」

　まるで、静かな心地のいい熱気が冷め始めた所に……冷や水を浴びせられたような気分だ。