243．目の毒と酸っぱいハチミツの味

「……50000Ｇもするのですか。戦闘に使えない物にこれは……なんだか勿体ない気がします」
「まあ、たまには良いじゃないか。お金は有り余ってるし」

　水着に大金を出すことを渋るトゥスカを説得する。

　ちなみに、トゥスカが選んだのはフリル付きの黒い大人なビキニだ。

　トゥスカなら白や青、赤でもピンクでもなんでも似合いそうだな。

　俺はというと、ブーメランパンツは恥ずかしいため、太股を半ばまで覆うタイプを選んだ。

「それにしても……大分筋肉が付いたな」

　鏡に映った自分を見て、妙な気分になる。

　この世界に来るまでは、ほとんど筋肉なんて無かったのに……うっすらとシックスパックっぽいラインが出来ていて、大剣を振るっているからか腕と肩のメリハリが……地味に凄い。

　脚も、膨ら脛辺りは凄く硬そうだな。

「ダンジョン探索で自然とこうなったのか、Ｌｖアップの影響なのか」

　筋肉ダルマみたいになるのは、さすがに嫌だな。実戦向きな筋肉の付き方とは思えないし。

「お待たせしました、ご主人様」

　購入し、着替えを終えたトゥスカが声を掛けて……予想以上の爆発力だった。

　やっぱり、裸とは別の魅力があるな！

「い、行こうか」
「フフ、買って良かったかもしれませんね♡」

　なんだか、弱味を握られてしまった気分だ。

　水着売り場を出て、すぐ横の巨大プールへ。

　プールの側面も底もガラス張りで、正直怖い。

「上手いぞ、モモカ。そう、力を抜いて、水を後ろに流すように脚と腕を動かすんだ」

　メグミが、モモカの泳ぎの指導をしてくれていた。モモカはガラス張りでも平気そうだな。

　ていうか、十中八九俺が教えるよりメグミの方が上手い。

　……メグミの……結構大きいな。

「どこを見ているのかしら、コセさんは♪」

　背中に胸を押し付けてきたのは……サトミさん。

「あの……お願いですから、そういうのやめてください」

　肌と肌を直接だと、余計に意識してしまうから！

「サトミ様、お持ちしましたよ！」

　そう言って現れたリンピョンの手には、飲み物が収められた……皿付きの小さな浮き輪？

「プールの中で飲み物を飲めるなんて、贅沢よねー♪」

　正直、そんな物必要なのかと疑問に感じるのだが……プールに溢したらどうするんだよ。

「向こうで食べ物も売ってましたよ」

　プールの横には売店が並んでいて、NPCが売っているらしい。

　……なんか、宝石島に着くまでもう部屋に籠もっていたい。

「ヘイ！　次を寄こしな！」

　クリスはというと……水着姿でサングラスを付け、機械で撃ち出されたフリスビーを銃で撃ち抜いていた。

　アイテムの銃ではなく、俺達の世界に存在するようなライフル銃……どっかで貸し出されてるのか？

　この船、やっぱり世界観的におかしくね？

　メルシュは……売店で勝った物をテーブルでモクモクと食しておられる。

　俺も、先に軽く食べようかな。

　唐揚げが美味そう――

「あん!?　……ナオさん……その、おっぱい揉むのやめてください……ん♡」
「グヘへへへ！　クマムシちゃんの生おっぱいだぜぇぇ！」

　――――誰かに気付かれる前に、急いでプールに飛び込む！

　ナオのバカヤロウ!!

　精神を落ち着けるため、俺は暫く一心不乱に泳いだ。


　　　　　　　　　　　　　★


「……疲れた」

　昼近くまで泳いで、身体中の筋肉が張っている感じだ。

「大丈夫か、コセ」

　目の毒から逃れるためにプールから離れ、喫煙室で休憩していると……メグミが飲み物を持ってきてくれた。

「ありがとう」

　ハチミツ風味の酸っぱい飲み物……美味しい。

「モモカ、どんどん泳ぎが上手くなってたな」
「疲れて眠っちゃったけれどな。今はクマムが様子を見てくれてるよ」

　たぶん、ナオから逃げる口実が欲しかったのだろう。

「コセと一緒に泳ぎたかったみたいだぞ、モモカ」
「ああ……それは、悪いことをしたな。まあ、三日もあるんだし、そのうち機会もあるだろう」

　正直、泳ぐ意外で有意義な時間の過ごし方が思い浮かばないし。

「……なあ、コセ……少しだけ、もう少しだけ……サトミに優しくしてくれないか」

　メグミの口から、最近少しだけ気にしていた事を言われる。

「……一応、最低限の礼儀は弁えているつもりだけれど」
「そうだな……コセの振る舞いは紳士的で、節度ある男女の関係を保とうとしているように思う」

　遠回しに褒められてる？　それとも嫌味？

「ただ……サトミは、お前ともっと深い関係になりたいんだよ」

　……サトミさんとは、そういう関係になるのは……。

「アイツは、コセが思っているほど強くない。気付いているかもしれないけれど、サトミは自分を守るために暴走する時がある」

「ボス戦直前に、リンピョンの首を絞めた時のようにか？」
「ああ……サトミは良い奴さ。ただ、抱えたトラウマに無意識レベルで翻弄されて居るんだ」

　それは、なんとなく感じていたことではあるけれど……。

「それを他人がどうにかしてあげられると考えるのは、それこそ傲慢なことだと俺は思うけれどな」
「普通はそうだろうが、簡易アセンションを成功させたコセなら、サトミのトラウマを和らげてやることは出来るはずだ」

　簡易アセンション……あの時の、彩藍色の神代文字を刻んでいた状態のことか？

「だから……もっと、サトミと向き合ってあげて欲しいんだ」
「メグミは……メグミは、俺と向き合ってはくれないのか？」

　メグミの目を見詰めながら尋ねる。

「……コセ？」
「俺にだって選ぶ権利はあるし、メグミとは向き合えると……自然に思えてるんだ」

　意識し始めていた相手に別の女を宛がわれたからか、少しムキになってしまっている自分が居る。

「わ、私は……」

　立ち上がって、彼女の腕を軽く掴む。

「何人も妻が居るような男だけれど……筋は通らないけれど…………メグミが欲しい」

　なんで俺は、こんなに積極的になっているのだろうか。

「私は……元レプティリアンだぞ？」
「その事をどう受け止めるべきかは分からないけれど、今は違うだろう？」

　我ながら、狡い言い方だと思う。

「コセ……私は……」

　メグミさんが顔を僅かに近づけてきた事で、彼女の気持ちを察した気がした。

「……ん」

　優しく唇を奪い……軽いキスをしただけで離れ――メグミの方から頭を掴んで、熱烈なキスを仕掛けてきた！

「ん……ん……んっ♡　……ずっと……我慢してたのに……お前のせいだからな♡」

　メグミの憂い顔と荒れた呼吸に、感情が昂ぶってくる！

「責任……とって貰うんだからな♡♡」

　ポニーテールにしていた髪を解き、野獣と化したメグミに……俺は押し倒されたのだった。