136．蠍と魚と猿

「クソ！」

　試練とやらが始まったと思ったら、五分間逃げ切れだ～!?

　どこかの寂れた暗い町の中を、障害物を跳び越えたり屋根に駆け上がったりしながら、俺は多種多様なモンスターから逃げ続けていた。

「いったい何百体居るんだよ！」

　獣型のモンスターが大半で、人型は武器の類いを所持していない。

　倒す旨味が無いね。

「お、なんだありゃ？」

　デッカい蠍さそりみたいな……鉄屑？

「おわ!?」

　蠍の尾や鋏の部分から、光りを撃ってきた!?

「攻撃力……半端ねぇな」

　一撃で、木造のボロ小屋が吹き飛びやがった。

「なにか面白いもんがドロップしそうだな。装備セット２」

　刃の無い、黒の大剣を装備する。

　俺の装備が一番貧弱っていう理由で、コセから借りたままになっていたヤベー剣。

「おら！　これでも食らえ！」

　スタンピードラット避けに作って置いたあまりの液体を、モンスターの群れに投下して動きを止めてやる！

　そのまま光りを掻い潜って、俺よりデカい蠍のパチモンに接近！　


「――“終末の一撃”!!」


　頬に掠りながらも、胴部分にバッチリブチ込んでやったぜ！

　蠍が光に変わり、倒したのを確認。

「……逃げんの、性に合わんは。装備セット１」

　装備を両手鉤爪状態に戻し、追い掛けてきたモンスター共に向き直る。

「時間いっぱいまで殺し合おうぜ!!」

　だけど、百も仕留めないうちに試練は終わっちまった。

○クリア報酬を一つ選択してください。

★”四連瞬足のスキルカード”
★“超域探知のスキルカード”
★“宵闇瞬足のスキルカード”


●●●


「面倒い」

　魔法を駆使して、河から飛び上がった魚モンスターを倒していく。

「全部魚なのに、モンスターによって弱点属性が違うのかしら？」

　“万雷魔法”じゃ一撃で倒せないのに、“氷塊魔法”では倒せる個体も居る。

「ていうか、河なのにカジキみたいな奴も居るし」

　川魚とか海魚とか関係無いんだ。

「あと四分ちょっとで六十二体……六分で三十八体しか倒せてない」

　十分以内に魚モンスター百体を倒さないといけないのに！

「こうなったら！」

　河の真ん中から顔を出している、平たい石の上に乗る。

　魔法でチマチマ狙い撃とうとしたのが間違いだった！

「装備セット２」

　近接戦闘特化装備に変更。

　バチャン！　と飛び跳ねてきた二メートルくらいの魚モンスターの突撃を紙一重で回避し、右手の“大猩々の石籠手”で裏拳を見舞う！

「ハイパワーブレイク！」

　裏拳から発生した衝撃波に魚肉を撒き散らせて吹き飛び、光に還る魚。

「次！」

　私の声に応えたわけじゃないでしょうけれど、さっきのより一回り小さい魚モンスターが群れで迫ってきた！

「“竜拳”、ドラゴラッシュ!!」

　昨日のボス戦でＬｖ37になったとき、思い切って魔法系じゃないサブ職業、”竜拳使い”を選んだ！

「オラオラオラオラオラオラオラオラオラオラ!!」

　左手に装備したメリケン、“ドラゴンナックルバスター”で打つべし！　打つべし！　打つべし！　打つべし!!

　十匹中、八匹は仕留められた！

「ハアハア、ハアハア」

　メルシュ……これ結構キツいんだけど。

「サンダラススプランター!!」

　遠くで跳ねた魚モンスターも仕留める！

「また来たわね」

　河の中に魚影。

　河に入った途端、よく跳ねて来るようになったじゃな――――


「ううッ!!!?」


　カジキみたいな奴に――肩を貫かれた!!!

「負けるかぁぁぁッッ!!　“超竜拳”!!」

　せっかくコセと繋がれたのに、こんなところで死ねるかぁぁぁぁッッッ!!

　河に落ちないように、身体を捻って突撃の威力を去なし、”ドラゴンナックルバスター”の効果で密着状態からブッ飛ばす!!

「いッッッッッたーいッッ!!　ハイヒール！」

　カジキが飛散して消えたあと、すぐに肩の穴を塞ぐ！

　全快させてる余裕は無い！

「……来なさいよ！」

　騙し騙し、やってやる！


　　　　　　　　　　　　　★


○クリア報酬を一つを選択してください。

★”水歩法のスキルカード”
★“青光吻ふんのスキルカード”
★“魚群のスキルカード”

「あと四秒……あっぶな。いった！　ハイヒール」

　肩が熱くて痛い！

「でも、なんとかクリア出来た」


●●●


「もうちょっと」

　まさか、山頂を目指せという内容とわね。

「傾斜が厳しめだけれど、兎の獣人である私にはなんの問題もない！」

　ただ……ちょっと暗すぎ。

　ホロケウカムイを発動したままじゃないと、暗すぎて進めない。

「キキ！」

「なにか居る」

　さっきまで、生き物の気配なんて全然無かったのに。

　ソイツはこちらへと急接近してきて――腕を振るってきた！

「く！」

　近付かれたときに毛むくじゃらの腕は見えたけれど、よく分からない。

「あんまり大きくはないし、多分人型のモンスター」

「キキ！」

　――気配がした方へ、左腕の“殺人鬼の円鋸”を回転させて翳す！

「ぎぇぇあぁぁぁッッッ!!!」

　派手に血を撒き散らし、ソイツは絶命したようだ。

　やがて光が立ち昇った先に居たのは……猿のモンスター？

「もしかして、ナイトモンキー？」

　コイツは夜行性で……集団で行動するはず。

「まずい！」

　気配がアチコチから!!

　急いで山頂を目指すも、気配は増えながらずっと追ってくる！

　傾斜を走りづらい“瞬馬の蹄甲脚”は外してるから、スキルと効果による連続の“瞬足”は出来ないし！

『ギギ！』

　突出して速い気配が、私の横に！

「くのッ!!」

　横合いから、私より大きな猿がいきなり蹴りを入れてきた！

　しかもコイツの脚、なんか氷に覆われてる！

　そういうスキルか、装備って事ね。

「せっかく“無名のスキルカード”を使ってるんだし、アイツは仕留めてやる！」

『ギギギ！』

　また走り出した私に並走してきて、氷の脚で攻撃してくるモンキー。

「“回転”」

　“殺人鬼の円鋸”を回転させ、その蹴り付けてきた氷の脚を削っていく！

『ギギィィィイィッッ!!』

　氷を削って脚を負傷させたら、動きが止まった！

　手早く仕留めないと、他のに追い付かれる！

「“大転剣術”、ハイパワーブーメラン!!」

　猿の首を刎ね、投げた円鋸を回収したのち、私はひたすら山頂を目指す！

「また！」

　段差を跳び越えて硬直した瞬間、木の上からなにかが落下してくる！

　間一髪で跳んで躱すと、さっきまで居た場所に細い剣を突き立てている猿モンスターが居た。

　さっきのと同じだけれど、脚は氷で覆われていない。

「あの武器、リスの子が使っていた奴だ」

　昨日襲ってきた、いけ好かない奴等の仲間。

　目の前の猿は、一本しか持っていないようだけれど。

『ギギ！』

　後からも！

　同じ武器を持った二体の猿に挟まれた！

『『ギギ！』』