75．帳に煌めく燐光

　戦闘が始まって、既に十分以上。どんどんキラーホエールマンの数が増えている。

　これじゃあ、マスターの援護に入れない！

「メルシュ、雑魚共に俺の邪魔をさせるな」

　マスターの、冷たくも真の通った言葉が私の焦りを吹き飛ばしてくれる！

「分かった！　こっちは任せて!!」

　”万雷魔法”でキラーホエールマンを駆逐していく。

　そのうちの一体、デカい斧を持った奴に”万雷魔法”を防がれた。

「“古生代の戦斧”か」

　装備しているだけで、古代の属性の無い攻撃によるダメージを五分の一にする、“古代の力”を有している珍しいＳ級低位の武器。

　攻撃性能よりも特殊効果重視の武具。

　それに、離れた位置にいる個体が右腕に浮かせているのは深海の盾。Ｓ級の“深海の盾の指輪”で出現させた物のはず。

　他にも、微妙に遊泳速度が違う個体が居ることから、なんらかの能力強化装備をしているであろうと予測できる。

　かなり厄介なクエストだけれど、これを乗り越えれば、この先で待ち構えている格上のプレーヤー相手にも有利になる！

　考えようによっては、良いプレゼントを貰っていると言えちゃう。

「金剛の巨腕」

　右手に連動する形で、ダイヤモンドの腕を出現させる。

『キルウゥゥェエエ!!』

　振りかぶった斧を巨腕で受け止め、大猩々の鉄球を生み出し、“磁力”で反発させてキラーホエールマンのお腹に打ち込んだ。

　“古代の力”で五分の一に出来るのは、あくまでスキルか武器の特殊効果による攻撃のみ。

　だから、“磁力”で反発させただけの攻撃じゃダメージの減衰は発生しない！

　もしかしたらジュリーは、こういった戦術が必要だと知っていたから、私と同じく“磁力”と“大猩々の鉄球の指輪”を装備しているのかも。

　今度は“磁力”で鉄球を吸い寄せ、もう一度反発で打ち出す！

　今度は頭蓋に叩き込んだからか、キラーホエールマンの動きが止まり、落下し始めて間もなく光へと変わった。


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「”アクアスパーダ”……面倒な武器を」

　柄だけの水属性の剣。
　ＭＰを使って刀身と刃を形成するため、魔法攻撃扱いになる。戦士の予備武器としてはかなり優秀なＢ級武器。

　厄介なのが、刀身の形や硬度を自在に変えられるため、近接戦で武器の打ち合いにめっぽう強いって事。

　今も、大刀で防ごうとした瞬間刃を柔らかくして通り過ぎ、すぐに刃を高質化して斬り込んできた。
　そもそもが水だから、金属製の武器よりも軽いため、自然と剣速も速い！

「ウザったいね！」

　”アクアスパーダ”を振り抜いた瞬間を狙って、その腕を大刀で切り裂く！

　“鯨骨の大刀”のおかげで、コイツらの身体はスパスパ切れるよ。

「マスターから貰ってて良かったよ」

　アタシが選んだのは銛だったからね。

　“帰還”の効果で、先程放った”鯨骨の銛”が手元に戻ってくる。

「ほら、プレゼントだ！　“大投槍術”、ハイパワージャベリン!!」

　腕を切り落とした奴と、別の個体をまとめて貫いた。


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「“刀剣術”、一刀両断!!」

　シャチさんを……上段から切り捨てた。

『キルウウエエ！』

　すぐに別のが接近してきた。それに……今度のは三つ叉の槍を構えている。

「“刀剣術”、撃打ち！」

　私の上段斬りをトライデントで防ぐも、シャチさんの動きが止まった。

　撃打ちは斬る技ではなく、ガードされたときに激しい衝撃で動きを止める技。

「“刀剣術”、介錯」

　すかさず首を切り落とす。

　さっき、ハーレム王が気になることを言っていたな。


「まともな人間が、本気で惚れた女以外とわざわざ性病になるような真似するかよ」


　それはつまり、“最高級の婚姻の指輪”を着けているトゥスカさん、ジュリーさん、メルシュさん以外には手を出していないと言うこと！

　私……てっきり、既に全員に手を出しているものだとばかり……。

　ハーレム王が、たった三人にしか手を出していなかったなんて！

　だけれど、本気で惚れた女以外には手を出さないというその姿勢は……むしろ好ましいです！

　今はまだ王と呼ぶには早いかもしれないけれど、コセさんと一緒なら、生ハーレムの真髄を知る日が訪れるかもしれない！

「いつか私に、もう一度ハーレム王と呼ばせてください！」

「……マスターはなにを言っているんだい？」

「私の……願望」

　シレイアさんが凄く変な顔で私を一瞥すると、深いため息を吐いた。

　……なんで？


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「インフェルノ！」
『“法喰い”』

　ユリカが放った紫の炎が、紅の槍に喰われる。

「アーマースティング！」

　”針使い”のサブ職業を着けて、針術による鎧の防御無視攻撃を行う。

『ち！』

　左腕の鉤爪で振り払われる。

　警戒しているという事は、通用すると言うこと。

　アレが、そんな演技が出来るような人間とは思えないしな。

『殺してやる！　お前らだけは、どんな手を使ってでも!!』

「アンタにそんな事を言う権利なんて無い！　“紅蓮円輪”！」

『させるか！』
「俺のセリフだよ！」

　“武器隠しのマント”から“鯨骨の大刀“を抜き、ユリカに接近しようとした槍鎧を、手数で攻める！

　“針術“を警戒し、俺を無視できない元槍の男。

『邪魔だーーッ！　”逢魔の波動”!!』
「“拒絶領域“！」

　衝撃同士がぶつかり合うも、勝ったのは俺！

　“逢魔の波動“の効果範囲は、“拒絶領域“よりも広い。
　ならばゲームバランス的に、Ｓ級のスキルでもある“拒絶領域“の方が勝ると予想していた！

　これも、メルシュ達が敵の情報を引き出してくれたおかげだ！

「“紅蓮魔法“、クリムゾンブラスター!!」

　俺が頭を下げた瞬間、“拒絶領域“によって隙だらけになった所に、強化された紅蓮の熱線が直撃した！

『び、ビビらせやがって！』

　鎧の胸部分が、一部溶けただけだと!?

「く！　アーマースティング！」
『うぜんだよ！』

　グレートソードが、槍で上に弾かれる！

「アーマースティング！」
『“塵壊爪じんかいそう“！』

　――“鯨骨の大刀“が、三本の鉤爪によって斬られた。

　しかも、砂のようになって消えてしまう！

『”逢魔の波動”！』

　黒の衝撃によって吹き飛ばされ、ユリカを巻き込んで転がってしまう。

「すまん……」
「だ、大丈夫よ……」
『ククククク！』

　すぐに立ち上がるも、槍甲冑は静かに笑いながら悠々と歩いていた。

　こっちの攻撃がほとんど通じないと分かって、余裕を見せているな。

　“滅剣ハルマゲドン“を使えれば。

『じっくり甚振いたぶって、手脚を刎ねて、おっぱい女を犯して、目を抉って、舌を抜いて、そしたら死ぬまで殴り続けてやるよ！　その次はお前だぞ、大剣野郎!!』

「……アンタ、幾らなんでも異常よ」
　
　ユリカが、槍甲冑を侮辱する。

『異常？　俺はな、こんなことお前ら日本人にしかしねーんだよ』

　前にも日本人がどうのとか言っていたな、コイツ。

「どういう意味？」

『お前ら日本人になら、なにしたって許されるんだよーーッッ!!　だって、パパがそう言っていたからッ!!』

　コイツを歪めたのは親か。

『お前らは嘘つきで！　卑怯で！　いつも後頭部を狙ってくる！　だから許されるんだよ！　俺のやっていることは、普通の事なんだよ!!　だから、ママと同じ事言うなよ!!　身体売ってる異常者のくせに!!』

「普通の人間なんて居るものか」

『ああ？』

「さっき俺は、まともって言葉を使ったけれど……根底を間違えていたよ」

　言いたい事を分かりやすくしようとして、嫌いな言葉を使ってしまっていた。


「この世に、異常じゃない奴なんて居ない」


『俺は違うって言ってんだろうが！　異常なのは、お前ら日本人だけなんだよ!!』

　槍甲冑が突っ込んでくる。

「人種なんて関係ない。自分の異常性を無視する人間が、より堕ちていくだけなんだよ！　今のお前のようにな!!」


　――力が、グレートソードに吸われる！


　“強者のグレートソード“の刀身、柄に近い部分に三つの文字が浮かび上がった!?

「なんだこれ？」

　トロルと戦っていた時に似た、不思議な感覚。

『まずは脚だ！』
「“大剣術“、ハイパワーブレイド」

『――あ？』

　槍甲冑の左腕が、紅の鉤爪ごと宙を舞った。

　夕日が沈み、辺りが帳に包まれていく中、グレートソードから洩れる青い燐光が、俺の感覚を研ぎ澄ませていく。

「このくだらない戦いを、さっさと終わらせよう」

　これ以上俺とユリカの人生を、コイツに割きたくないから。