73．突発クエスト・デスアーマーを倒せ

「つ、疲れた」
「き、キツかったです」
　
　ユイの特訓をタマと共に終え、リビングで休憩していた時だった。


『これより、突発クエストを開始する！』


　突然響いた、高圧的な男の声！

「ジュリー様！」
「落ち着いて、情報収集が先決だよ」

　タマを宥める。

『今から三十分後、この港にキラーホエールマン三十体を投入する！』

　噂のモンスターを三十体！

『だが、五分ごとにもう十体が追加され続ける』

　そのモンスターの能力がどの程度か分からないけれど、数が多すぎる！

『この突発クエストの勝利条件は、デスアーマー・ランサーの討伐だ！』

　チョイスプレートが出現し、そのモンスターの姿が表示された。

　青黒い骸骨が、禍々しい甲冑に身を包んだようなデザイン。ただし、鋭い尻尾が生えている。

　手にしている紅の槍と、左手の鉤爪が印象的だった。

　私は、オリジナルに実装されていたＡ級以上の武器は全て覚えている。

　だが、この槍も鉤爪も覚えが無い。

『デスアーマー・ランサーを討伐しない限り、キラーホエールマンは無限にポップし続ける！　ちなみに、ダンジョンには入れず、時間になったとき持ち家に居る人間は、港の中心地に強制転移される』

　経った三十分しか準備時間が無いなんて！

『では、プレーヤー諸君の健闘を祈るぞ！』

　声が聞こえなくなると、すぐにコセ達とユリカがリビングにやって来た。


●●●


「私は、デスアーマー・ランサーというモンスターの情報を持ってないんだけれど、ジュリーとシレイアは？」
「私も無い」
「アタシも」

　チートと言っても良い情報源から、なにも得られないとは。

「私かマスターが見れば、私の“英知の引き出し”で情報を得られるはずだから、私達は捜索に回った方が良さそうだね」
「始まってみなければ、実際どうなるかは分からない。臨機応変に対応しよう」
「サトミさん達はどうします？」

　トゥスカの問いの答えは決まっていた。

「戦力は多い方が良い。準備が出来た者から、時間までに急いでサトミさん達を探そう！」

　全員の返事を受け、俺は怪魚の港に繰り出した。


　　　　　　　　　　　　★


「ハアハア、居たか？」
「ゼー、ゼー、見当たりません」
「上からも探したけれど、見付からないよ」

　トゥスカとメルシュの三人で捜したが、サトミさん達が見付からなかったため、合流場所に決めていた港の中心地に集まっていた。

　呼吸を整えている間に、ジュリー達五人もやって来た。

「やっぱり、見付かってないんだ？」
「そっちもか」

　ジュリー達も見付けられなかったとなると、もうこの港には居ないのだろう。

『時間だ！　キラーホエールマン三十体と、デスアーマー・ランサーを投入する！』

　海側から、高く高く、複数の水柱が上がった。

「メルシュ！」
「キラーホエールマン以外は見えない！」
「あっちに赤い光が見えたよ！」

　空を飛んでいたメルシュに聞いたのだが、屋根に登っていたシレイアが見付けたようだ。

「二手に別れよう！　俺とユリカ、ユイ、メルシュでデスアーマーを探しに行く！」
　
　キラーホエールマン相手だと相性が良くないユリカ、近接戦闘に優れたシレイアとユイ、情報提供出来るであろうメルシュを選択。

　残りの三人は雷属性攻撃手段を持っているから、キラーホエールマン迎撃に当たって貰う。

　本当はメルシュも、トゥスカ達と行動させたかったが。

「ご主人様、気を付けて！」
「トゥスカも！」
「ついておいで！」

　トゥスカ達と別れて、光を目撃したシレイアの後を追う。

　数をこっちに割いた分、早く終わらせなければ！

　夕日が落ち始めていた。


●●●


　青いシャチに手足が生えたモンスターが高速で空を移動し、こちらへと向かってきていた。

　アレがキラーホエールマンなんだ。
　キラーホエールってシャチの事だったのね。知らなかった。

「“万雷魔法”、トワイライトスプランター！」

　口を開けて接近してくるシャチ一体に直撃し、消滅させる。

　余波で他二体にもダメージを与えていた。

「もう一発！」

　五体が密集していた所に、トワイライトスプランターを放つ。

　真ん中の一体が、緑色の剣を掲げる！

　トワイライトスプランターが剣に吸い込まれ、消えてしまった!?

「“避雷針の魔光剣”か！」

　Ａ級武器で弱点の対策をしてくるなんて。
　まだ第五ステージなのに！

「他にも……」

　シャチの何体かは、武器を手にしていた。

「トゥスカ、あの剣の奴をお願い！」
「分かりました！」

　シャチの半数が、私達ではなくコセ達の方へと向かっていく！

「ジュリー様！」

　タマの警戒の声。
　離れた所から水弾を撃ち込んできたか！

「パワーハンマー！」

　“パチモンのトールハンマー”で水弾を防いでくれるタマ。

「ありがとう、タマ！」

　接近してきたシャチを、右手に生み出した金剛の剣ですれ違いざまに斬り、左手の金色の甲手から”雷光”を撃ち込む！

「サンダラスレイン！」

　横合いから迫ってきた三体に、万雷の雨を叩き込んだ。

「思ったよりもタフだな」

　サンダラスレインが手数の魔法とはいえ、弱点を突いているのに倒せないなんて。

「“投槍術”、パワージャベリン！」

　タマが、“鯨骨の銛”で三体にトドメを差してくれた。

　鯨骨の武器なら、ダメージが三倍ってメルシュが言っていたっけ。

　私が選んだのは杖だけれど、意味あるのかな？

『キシュウウッ!!』

　今度は、“法喰いのメタルクラブ”を持った個体が現れた。


●●●


「“魔力砲”！」

　”跳躍”で高く飛び、突出していたのを除いた四体を消し去る。

　本当は五体まとめて葬るつもりだったけれど、そう上手くはいかないか。

「爆裂脚」

　不意打ちを仕掛けてきた魚の側頭部を、蹴り抜く！

「”火喰い鳥の竜甲脚”、思っていたよりも使いやすい」

　火属性を強化してくれるという話しだったので使ってみましたが、“漆黒のブーツ”に感触が近いため、結構馴染みますね。

「パワーブレイド」

　“荒野の黄昏は色褪せない”で首を落とす。

『シュルウウオ!!』

　ジュリーの魔法を防いだ魚が、こちらへと向かってきた。

　放ってきた水弾を、前に出ながら避けていく。

　手にしている剣が輝いてる？

「横に跳べ、トゥスカ！」

　ジュリーの言葉に従うと、緑光の斬撃が地面を切り裂いていった。

「面倒な」

　更に斬撃を飛ばしてくるお魚さん。
　でも、初撃とどこか違う。

「私、魚はあまり好きじゃないの！」

　“瞬足”に“跳躍”を合わせ、猛スピードで接近！

「“爆裂脚！”」

　勢いそのままに蹴りを叩き込み、パワースラッシュで胴を真っ二つにした。

「トゥスカ、さっきの剣を私に！」

　ドロップした剣を実体化し、ジュリーに投げ渡す。

　すぐにチョイスプレートを操作して装備したジュリーは、剣に向かって雷魔法を放った？

「“雷光斬”！」

　私に向かって最初に放たれたのと同じ、緑光の斬撃！

　接近していたクラブを持ったシャチが、呆気なく切り裂かれる。
　
「もう……五分経ちましたか」

　新手の魚十体がこちらへと、猛スピードで空を泳いで近付いていた。