ダンジョン・ザ・チョイス
12．運命の出会い
「NPCじゃない。彼女達は本当に…………生きてる」
俺は……本物の人間を買おうとしていたのか。
「当たり前でしょう」
――誰かのその言葉が、周りの喧騒を押しのけて、不思議とよく聞こえた。
他の獣人には聞こえていないみたいで、俺に自分を売り込んだり、助けを求めたり、不安そうに見詰めてくる者ばかり。
――落ち着け。人の感情を汲み取り過ぎたら、俺が潰れる!!
俺の目的は、このゲームを脱出すること。
そのためには、奴隷を購入しなければならない。
なら、誰にする？
選ぶ条件。俺が求める人材……明確な基準が思い浮かばない。
喧騒の中を、もう一度見渡す。
庇護欲を掻き立てるような可愛らしい子。
情欲をそそるような色っぽい子。
媚びへつらう事を恥とも思わない子。
泣きながら救いを求める子。
見窄らしい服を着た、色んな獣人の女の子達。
「…………あの子だ」
多くの獣人が牢の格子に縋り付いて自分を売り込んでくるなか、一人だけ奥で明後日の方向を見ている子がいた。
誰よりも全身土だらけで、小汚くしている長い黒髪の女の子。
さっきの諦観の込められた声と結びつく人間が、彼女以外に居なかった。
「おばあさん……彼女をくれ」
自分の言葉に気持ち悪さを感じながらも、この出会いに運命を感じてしまっている俺がいる。
「わ、私にしなよ！ ねー、お願いよ!!」
彼女達のこの必死さ。さっき男の獣人が言っていた言葉を加味するに、売れ残りは定期的に処分されるのだろう。
彼女達を全員解放出来るだけの金はなく、このゲームのようなルールに縛られた世界では、俺の反逆など意味を成さないと想像出来る。
奴隷から解放したところで、面倒など見られない。
「本当にその子で良いのかい？」
「……ああ」
○奴隷、トゥスカを購入するために、10000Ｇ払いますか？
チョイスプレートの文章に、罪悪感を叩き付けられる。
表示された写真の中の土だらけの顔を確認し、俺は震える手でYESを押した。
「まいど」
――牢屋の中が輝き、彼女が消えた!?
「身綺麗にして隣の服屋に連れて行くから、服を選んでやりな」
「そ、そうか」
心臓が止まるかと思った。
「死ね！ クソやろー！」
「人殺し!!」
「わ、私も買って！ お願い!!」
吐き気を感じながら、俺は奴隷商館を後にする。
彼女達の罵声が、むしろ救いだった。
★
隣の服屋を訪れ、正面奥にあるカウンターへ向かう。
「コセ様ですね。奥で奴隷を小綺麗にさせておりますので、少々お待ちを」
太っちょのおばさんが、そう言ってきた。
「はい、宜しくお願いします」
今のうちに服を見て回る。
下着とか、ローブも売ってるんだ。
装備出来そうな物から装備扱いにならなそうな物まで、色々置いてある。
まさしく、ファンタジー世界の服屋って感じだ。
「お待たせしました、コセ様」
さっきのおばさんが、声を掛けてきた。
カウンターに近付くと……牢の中に居た子と同一人物とは思えないくらい綺麗な子が佇んで……いた。
○初めての奴隷購入ですので、詳しく説明がされます。よく覚えておいてください。
「では、説明させて頂きますね。奴隷は主と一心同体。主が死ねば奴隷も死にます。ただ、奴隷が死んでも主が死ぬわけではありません」
おばさんの説明は続く。
「彼女達は我々NPCと違い、食べなければ生きていけませんし、病気になることもありますので、健康管理には気をつけてください」
やっぱり、生きている人間なんだ。
「彼女達は売り戻す事も可能です。その場合、買い値の五割が払い戻されます。ただし、売る場合は奴隷商館に直接連れて行ってください」
本当に物扱いなんだな。
「奴隷とは強制的にパーティーを組んだ状態となり、パーティーリーダーは貴方様となります。獲得資金も主である貴方様の物となりますが、奴隷に持たせることも可能です」
さっき眼鏡女から教えて貰った、獲得資金が増えるメリットのことか。
ボス戦で一人15000Ｇだから、30000Ｇ手に入るって思えば大きいな
普通のパーティーと違うのは、奴隷分のお金も俺の物になるって所か。
「奴隷は奴隷から解放することも可能ですが、第二ステージをクリアするには奴隷が必要ですので、第三ステージに入るまでは解放しない方が良いでしょう」
妙に奴隷を使わせようとしてくるな。
「奴隷は一定以上離れると、離れてから十二時間後に主の元に強制転送されます。ダンジョン内では、それが起きないケースも存在しますが」
奴隷の逃亡阻止か。ダンジョン内って言うのは、ボス部屋の内と外に居る場合の事かな？
「奴隷の胸には“奴隷紋”があり、主から離れていると浮かぶようになっています」
おばさんが指を鳴らすと、トゥスカの胸の谷間に、とげの生えた首輪を模したような紫の紋様が浮かんだ……大きい。
「最後に、奴隷は主がどう扱おうと自由ですので、お忘れなく」
最後の最後でお腹が痛くなった。
腸へのストレスが半端ない！
「では、奴隷の服をお選びください。本来の一割引きにいたしますので」
「ああ、はい……」
これで、人を買う手続きが全て終わったのか。
「えと……俺はコセだ」
あれ？ いつの間に一人称が、僕から俺になっていたんだろう？
「……トゥスカです、ご主人様」
トゥスカが冷淡な目で俺を見ていた。
声が凄く綺麗で、長くしなやかな手脚。
容姿とかよく見えてなかったけれど、こうして見ると凄い美人だ。
「……服、好きな物を選んでくれ」
値段はその都度相談しよう。
「主が選ぶべきでは？」
「なんで？」
「奴隷の用途に合わせて、主が選ぶ物かと」
「用途…………」
――ちょっと、いけないことを想像してしまった！
奴隷を買ったという事への罪悪感と邪な感情が混ざり、変な気分に。
「ああ……ここがダンジョンだって言うのは知ってる？」
「はい、そう聞いています」
聞いているって事は、ダンジョンの外からここに連れて来られたのかな？
「俺は、ダンジョンを脱出することを目的に行動してる。だから、モンスターと戦うのを前提に服を選んでくれ……値段によっては、他に欲しい服があったら一緒に買うから」
「……分かりました」
俺、産まれて初めて女の子に何かを買ってあげようとしているのか……親戚は除いてだけれど。
「……この店で、一番高くて動きやすい服をください。機敏性重視で」
数秒後、トゥスカがおばさんにそう言った。
一番高いのを選ぶんだ。でも、的確な判断だと思う。
トゥスカは、奴隷であることに物怖じせず、冷静な考えで行動出来る人間らしい。
「条件に当てはまるのはこちらでしょうか」
おばさんがチョイスプレートを出現させ、衣服のリストを見せてきた。
「どれがよろしいでしょうか？」
トゥスカが俺に尋ねてくる。
リストに乗っていたのは、どれも防御力など無さそうな露出多めの服だった。
一番高いのは、赤を基調としたミニスカートタイプの“獣人のワンピース”。
他に黒を基調としたハーフパンツでヘソ出しの“獣人の戦装束”や、ほとんど裸のライダースーツみたいな“獣人の勝負服”があった。
三つとも、そこまで値段は変わらないな。
「……“獣人の戦装束”で」
勝負服は論外。ワンピースは……あんまりトゥスカのイメージに合わないし、パンツが見える。戦装束の方が戦闘に適していそうだし。
細かい数値とか、特殊な効果が付与されているとかが分かれば、また意見も変わってくるんだけれど。
○5000Ｇから一割引きされ、4500Ｇとなります。払いますか？
たけー！ １Ｇ一円と考えたら、四千五百円だぞ！
「ほ、他には良いの？」
「……予備の下着は欲しいですね」
「服は？」
「必要ありません」
可愛らしい服とかあるけれど、本当に良いのかな？
「他に必要そうなのがあったら、遠慮なく言ってくれ」
「分かりました」
トゥスカの考えが、全然読めない。
★
合計8500Ｇの支払いを済ませ、服屋を出た。
「……なんですか？」
「いや、疲れてないかなって」
「別に」
素っ気ない。
でも、トゥスカが俺を観察しているのは分かる。
物を選ぶときも、相談するていで俺から情報を引き出そうとしているようだった。
どこか、試されているような気もする。
一度、落ち着いて話をした方が良さそうだ。
「お兄さん、奴隷を購入したんだね！」
軽薄そうな男が、店の前で声を掛けてきた。
「主と奴隷の間で使用することが出来る専用スキル、“連携装備”と“身代わり”のスキルカード。どちらか一つを2500Ｇで譲っちゃうよ！」
この男はNPCらしい。
「スキルの詳細は？」
○“連携装備”は奴隷とその主、同じ主を頂く奴隷の間でのみ、他者が装備した物を自分装備のように使用できます。主専用スキルです。
「俺の武器を手渡すだけで、トゥスカの装備扱いに出来るって事か」
装備しないと“剣術”を剣に適用出来ないけれど、奴隷の武器なら手渡しでもスキルを適用出来るって事かな？ 地味に便利そう。
○“身代わり”は、自分の怪我を奴隷に移すことが出来ます。主専用スキルです。
――胸糞悪い。
”連携装備”を2500Ｇで買う。
「まいどー！」
男は、笑顔で光になって消えていった。
俺は……本物の人間を買おうとしていたのか。
「当たり前でしょう」
――誰かのその言葉が、周りの喧騒を押しのけて、不思議とよく聞こえた。
他の獣人には聞こえていないみたいで、俺に自分を売り込んだり、助けを求めたり、不安そうに見詰めてくる者ばかり。
――落ち着け。人の感情を汲み取り過ぎたら、俺が潰れる!!
俺の目的は、このゲームを脱出すること。
そのためには、奴隷を購入しなければならない。
なら、誰にする？
選ぶ条件。俺が求める人材……明確な基準が思い浮かばない。
喧騒の中を、もう一度見渡す。
庇護欲を掻き立てるような可愛らしい子。
情欲をそそるような色っぽい子。
媚びへつらう事を恥とも思わない子。
泣きながら救いを求める子。
見窄らしい服を着た、色んな獣人の女の子達。
「…………あの子だ」
多くの獣人が牢の格子に縋り付いて自分を売り込んでくるなか、一人だけ奥で明後日の方向を見ている子がいた。
誰よりも全身土だらけで、小汚くしている長い黒髪の女の子。
さっきの諦観の込められた声と結びつく人間が、彼女以外に居なかった。
「おばあさん……彼女をくれ」
自分の言葉に気持ち悪さを感じながらも、この出会いに運命を感じてしまっている俺がいる。
「わ、私にしなよ！ ねー、お願いよ!!」
彼女達のこの必死さ。さっき男の獣人が言っていた言葉を加味するに、売れ残りは定期的に処分されるのだろう。
彼女達を全員解放出来るだけの金はなく、このゲームのようなルールに縛られた世界では、俺の反逆など意味を成さないと想像出来る。
奴隷から解放したところで、面倒など見られない。
「本当にその子で良いのかい？」
「……ああ」
○奴隷、トゥスカを購入するために、10000Ｇ払いますか？
チョイスプレートの文章に、罪悪感を叩き付けられる。
表示された写真の中の土だらけの顔を確認し、俺は震える手でYESを押した。
「まいど」
――牢屋の中が輝き、彼女が消えた!?
「身綺麗にして隣の服屋に連れて行くから、服を選んでやりな」
「そ、そうか」
心臓が止まるかと思った。
「死ね！ クソやろー！」
「人殺し!!」
「わ、私も買って！ お願い!!」
吐き気を感じながら、俺は奴隷商館を後にする。
彼女達の罵声が、むしろ救いだった。
★
隣の服屋を訪れ、正面奥にあるカウンターへ向かう。
「コセ様ですね。奥で奴隷を小綺麗にさせておりますので、少々お待ちを」
太っちょのおばさんが、そう言ってきた。
「はい、宜しくお願いします」
今のうちに服を見て回る。
下着とか、ローブも売ってるんだ。
装備出来そうな物から装備扱いにならなそうな物まで、色々置いてある。
まさしく、ファンタジー世界の服屋って感じだ。
「お待たせしました、コセ様」
さっきのおばさんが、声を掛けてきた。
カウンターに近付くと……牢の中に居た子と同一人物とは思えないくらい綺麗な子が佇んで……いた。
○初めての奴隷購入ですので、詳しく説明がされます。よく覚えておいてください。
「では、説明させて頂きますね。奴隷は主と一心同体。主が死ねば奴隷も死にます。ただ、奴隷が死んでも主が死ぬわけではありません」
おばさんの説明は続く。
「彼女達は我々NPCと違い、食べなければ生きていけませんし、病気になることもありますので、健康管理には気をつけてください」
やっぱり、生きている人間なんだ。
「彼女達は売り戻す事も可能です。その場合、買い値の五割が払い戻されます。ただし、売る場合は奴隷商館に直接連れて行ってください」
本当に物扱いなんだな。
「奴隷とは強制的にパーティーを組んだ状態となり、パーティーリーダーは貴方様となります。獲得資金も主である貴方様の物となりますが、奴隷に持たせることも可能です」
さっき眼鏡女から教えて貰った、獲得資金が増えるメリットのことか。
ボス戦で一人15000Ｇだから、30000Ｇ手に入るって思えば大きいな
普通のパーティーと違うのは、奴隷分のお金も俺の物になるって所か。
「奴隷は奴隷から解放することも可能ですが、第二ステージをクリアするには奴隷が必要ですので、第三ステージに入るまでは解放しない方が良いでしょう」
妙に奴隷を使わせようとしてくるな。
「奴隷は一定以上離れると、離れてから十二時間後に主の元に強制転送されます。ダンジョン内では、それが起きないケースも存在しますが」
奴隷の逃亡阻止か。ダンジョン内って言うのは、ボス部屋の内と外に居る場合の事かな？
「奴隷の胸には“奴隷紋”があり、主から離れていると浮かぶようになっています」
おばさんが指を鳴らすと、トゥスカの胸の谷間に、とげの生えた首輪を模したような紫の紋様が浮かんだ……大きい。
「最後に、奴隷は主がどう扱おうと自由ですので、お忘れなく」
最後の最後でお腹が痛くなった。
腸へのストレスが半端ない！
「では、奴隷の服をお選びください。本来の一割引きにいたしますので」
「ああ、はい……」
これで、人を買う手続きが全て終わったのか。
「えと……俺はコセだ」
あれ？ いつの間に一人称が、僕から俺になっていたんだろう？
「……トゥスカです、ご主人様」
トゥスカが冷淡な目で俺を見ていた。
声が凄く綺麗で、長くしなやかな手脚。
容姿とかよく見えてなかったけれど、こうして見ると凄い美人だ。
「……服、好きな物を選んでくれ」
値段はその都度相談しよう。
「主が選ぶべきでは？」
「なんで？」
「奴隷の用途に合わせて、主が選ぶ物かと」
「用途…………」
――ちょっと、いけないことを想像してしまった！
奴隷を買ったという事への罪悪感と邪な感情が混ざり、変な気分に。
「ああ……ここがダンジョンだって言うのは知ってる？」
「はい、そう聞いています」
聞いているって事は、ダンジョンの外からここに連れて来られたのかな？
「俺は、ダンジョンを脱出することを目的に行動してる。だから、モンスターと戦うのを前提に服を選んでくれ……値段によっては、他に欲しい服があったら一緒に買うから」
「……分かりました」
俺、産まれて初めて女の子に何かを買ってあげようとしているのか……親戚は除いてだけれど。
「……この店で、一番高くて動きやすい服をください。機敏性重視で」
数秒後、トゥスカがおばさんにそう言った。
一番高いのを選ぶんだ。でも、的確な判断だと思う。
トゥスカは、奴隷であることに物怖じせず、冷静な考えで行動出来る人間らしい。
「条件に当てはまるのはこちらでしょうか」
おばさんがチョイスプレートを出現させ、衣服のリストを見せてきた。
「どれがよろしいでしょうか？」
トゥスカが俺に尋ねてくる。
リストに乗っていたのは、どれも防御力など無さそうな露出多めの服だった。
一番高いのは、赤を基調としたミニスカートタイプの“獣人のワンピース”。
他に黒を基調としたハーフパンツでヘソ出しの“獣人の戦装束”や、ほとんど裸のライダースーツみたいな“獣人の勝負服”があった。
三つとも、そこまで値段は変わらないな。
「……“獣人の戦装束”で」
勝負服は論外。ワンピースは……あんまりトゥスカのイメージに合わないし、パンツが見える。戦装束の方が戦闘に適していそうだし。
細かい数値とか、特殊な効果が付与されているとかが分かれば、また意見も変わってくるんだけれど。
○5000Ｇから一割引きされ、4500Ｇとなります。払いますか？
たけー！ １Ｇ一円と考えたら、四千五百円だぞ！
「ほ、他には良いの？」
「……予備の下着は欲しいですね」
「服は？」
「必要ありません」
可愛らしい服とかあるけれど、本当に良いのかな？
「他に必要そうなのがあったら、遠慮なく言ってくれ」
「分かりました」
トゥスカの考えが、全然読めない。
★
合計8500Ｇの支払いを済ませ、服屋を出た。
「……なんですか？」
「いや、疲れてないかなって」
「別に」
素っ気ない。
でも、トゥスカが俺を観察しているのは分かる。
物を選ぶときも、相談するていで俺から情報を引き出そうとしているようだった。
どこか、試されているような気もする。
一度、落ち着いて話をした方が良さそうだ。
「お兄さん、奴隷を購入したんだね！」
軽薄そうな男が、店の前で声を掛けてきた。
「主と奴隷の間で使用することが出来る専用スキル、“連携装備”と“身代わり”のスキルカード。どちらか一つを2500Ｇで譲っちゃうよ！」
この男はNPCらしい。
「スキルの詳細は？」
○“連携装備”は奴隷とその主、同じ主を頂く奴隷の間でのみ、他者が装備した物を自分装備のように使用できます。主専用スキルです。
「俺の武器を手渡すだけで、トゥスカの装備扱いに出来るって事か」
装備しないと“剣術”を剣に適用出来ないけれど、奴隷の武器なら手渡しでもスキルを適用出来るって事かな？ 地味に便利そう。
○“身代わり”は、自分の怪我を奴隷に移すことが出来ます。主専用スキルです。
――胸糞悪い。
”連携装備”を2500Ｇで買う。
「まいどー！」
男は、笑顔で光になって消えていった。
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