第48話　アバンス商会会長　アイザック

　私の名はアバンス商会会長アイザック・エリントン。
　我が商会が領内において、今の地位に就くまでの道のりは並大抵のものではなかった。　祖父の代から商会をやり、最初は下級貴族からお得意様になって頂いた。
　儲けるためにお金を使い、貴族に取入る。
　そしてその上の爵位の貴族を紹介してもらい、やっと私の代でここまでになった。
　長男も32歳となり、もうそろそろ店を任せても良い頃だった。

　そんなある日、黒髪の10～12歳に見える美少年と獣人の女性が来店した。
　少年は小麦粉100kg、椎茸と鰹節を購入してくれた。
　すると突然、小麦粉や椎茸、鰹節が消えたのだ。

　マジック・バッグだ！！私は突然のことで少年に詰め寄ってしまった。
　それを止めたのが連れの獣人の女性だった。
　良く見ると女性は、ここら辺では有名なＡランクの冒険者だった。

　連れの少年とパーティーを組んでおり、しかも少年はEランクだと言う。
　それではあまりにもバランスが悪いと思うが、それでもうまくやっているようだ。

　その意味が分かった。
　少年はこの店の広さと同じくらい入る、マジック・バッグを持っていたからだ。
　獅星龍のオルガと呼ばれるこの獣人は、誰とも組まず1人でやっていると聞く。
　彼女が魔物を倒し彼がマジック・バッグでそれを収納して運ぶ。
　これだけで十分に価値がある。

　今度、王都に買い付けに行く予定があった。
　王都で商品を仕入れ、アレン領で売る。
　都会で流行っている物を仕入れ田舎で売る。
　このやり方だから商売が成り立つのだ。

　王都に店を出せば人口も多く、それに比例して客も多くなるだろう。
　だがその分、競争相手も多く上手くやって行けるとは思えない。
　それだからこのやり方を貫いている。
　そしてそれには危険が伴う。

　王都まで天候にもよるが片道6～7日はかかる。
　そこで仕入れれば仕入れるほど、持ち帰るために必要な馬車の台数も多くなる。
　そして道中の警備に冒険者が、その分だけ必要になる。
　一つ間違えると経費倒れになる。
　
　だが彼のマジック・バックの容量が30坪はあるこの店と同じくらいなら、馬車6台分くらいにはなる。彼に頼めば私たちが乗る馬車1台で済むのだ。
　そして護衛も少なくでき、経費削減が出来る。
　さっそく私は彼らに交渉し運搬と護衛を頼んだ。
　
　これは最強の組合わせだ。
　大容量のマジック・バッグを持つ少年と、護衛のAランク冒険者。
　これから彼ら2人は商人や貴族の間で、人気がでるだろう。
　その前に懇意にしてもらえばと思い、相場より依頼料は高めにしておいた。


　だが2人だけでは心もとない。
　少年はEランクだから、護衛にはならないだろうから。
　エリアスと言う少年が薦める、Dランクパーティーの3人組に依頼を出した。
　馬車1台に冒険者4人なら十分だろう。


　それから数日後、今度はエリアスという少年とオルガ様。
　そしてなんと伝説にもなっている、疾風のアリッサ様を連れて彼はやってきた。

　寝具を3人分、買いに来たと言う。
　そしてこれから3人で住むと言う。
　これは先見の明がある。　
　いずれ彼のマジック・バッグのことが世に知れれば、引く手あまたになる。
　今のうちに仲良くなりたいのは、私だけではなかったようだ。

　そして彼は木工加工が得意のようで、家具を見てほしいと言う。
　マジック・バッグから出された家具を見て、私は心を奪われた。
　こんな綺麗に加工された家具は見たことが無い。

　それにこの三面鏡ドレッサーというのは素晴らしい！
　鏡が前と左右の板に三面に付いる。
　その左右に板を出すと前と左右から、髪型が見えるという。
　これは必ず女性に人気がでる予感がした。
　
　貴族でお金を使うのは女性の方だ。
　女性相手の商品は多少、高くても売れる。
　それにこの歪みの無い美しい鏡なら必ず売れるだろう。

　私はさっそく、定期購入の交渉をした。
　4人掛けのテーブル、椅子4つ、タンス、三面鏡ドレッサーと椅子のセット。
　全部で100万で仕入れることにした。
　この3倍で売っても、飛びつく人が多いだろう。
　もっとも三面鏡ドレッサーに、一番最初に飛びついたのは私の妻だったが…。
　これで売れると確信が持てた。


　聞くと宿屋の『なごみ亭』の並びの屋敷跡を購入したと言う。
　あそこは昔からある不良債権で、商業ギルドが売れず持て余していたところだ。
　人が住まなくなった屋敷は老朽化が酷く、草や木々で覆われてしまっている。
　それを刈り家を直して住むには、莫大な費用が掛かる。
　そんな物好きはいないはずだった…。

　それをエリアスという少年が1人で改築したという。
　そんなことはありえない。
　だが不思議と彼なら出来そうな気がした。
　暇があれば見に行こうと思っていたが、時間が無くて確認はしていなかった。
　今日たまたま道で会い、用事の帰りに店に寄ってくれれた。
　その時に高級家具の追加注文をした。
　あぁ、そうだ、失敗した。
　分かっていれば、たくさん高級家具を作ってもらえば良かった。
　王都で売れば3倍以上に売れるはずだ。

　そして今夜は家のお披露目会で、ワイルドボアとビッグベアの肉を振舞ってくれると言う。
　肉はとても貴重で、狩人や冒険者が狩って売るので供給も不安定で高い。
　森に行ったら『たまたま出会い狩った』と軽く言う。
　普通ではない！本当なら生きて帰ってこれない。
　なぜならビッグベア、特にワイルドボアは大掛かりな討伐で倒す魔物だからだ。

　いくらAランクの獅星龍のオルガが一緒でもあり得ない。
　それならエリアスと言う少年も、知られていないだけで戦闘能力が高いのか？！

　その場所は店から近くで、私は供の者を2名連れ徒歩で向かっている。
『なごみ亭』を過ぎそろそろ屋敷跡に近付いたと思うと高い塀が見えて来た。
　塀の向こうには見たことも無い大きな屋敷が…。
　いいや宮殿と言ってもいいほどの建物がそこにそびえ立つ。

　いつの間にこんな建物を…。

　巨大な門の前に着くと、見たことのある男女が門を見上げ立って居た。
　商業ギルドのギルマスのアレック様と受付のノエル様だった。