第2章54話逃げ果せた後は

佐賀美「た、たす、かった･･･んだよな！？生きてるよな俺！？やったー！！」

箕浦「さっきまで真っ赤だったのに、元に戻ってる･･･これはいったい･･･」

比影「2人･･･いや3人とも大丈夫！？怪我とかない！？」

危うく世脇さんを忘れるところだった。地面に寝そべって気絶している世脇さんも、佐賀美くんも、箕浦くんも、とりあえずは無事そうだ。

佐和「なんなのかしらね、あいつ。なんか人とドロが混ざったようなやつだったけど･･･」

比影「そうだね、うーん･･･さしずめヘドロ人間ってとこかな。人間なのは形だけで、ただの化け物だったけどね。」

佐和「そうね･･･また3人で作戦会議しましょっか。」

アス「みなさーん！大丈夫ですかー！」

少し離れた所から、ナーテアさんも駆けつけてきた。そこでちょうど、世脇さんが目を覚ました。

世脇「･･･う、ぐ･･･」

佐賀美「世脇！！大丈夫か！？」ﾕｻﾕｻ

箕浦「佐賀美、そんな揺らしてやるな･･･気持ちはわかるが、冷静にな。」

世脇「ぐう･･･ん、ん？ここは･･･」

完全に目を覚ましたようだ。箕浦くんに抱えられながら、起き上がった。僕は気になっていたことを聞いた。

比影「あのさ、どうして3人はあk･･･あんなところに居たの？」

佐賀美「俺と箕浦は成り行きだ、世脇に電話もらってな。なんか焦ってる様子だったから急いで行ってみたら、このザマよ。」

箕浦「俺らが着いた頃には、もう世脇は気絶しててな。なんとか化け物から世脇を遠ざけて、お前らと合流して･･･って感じだ。まぁ、助かってよかったじゃないか。」

比影「そっか、そうなると･･･」

世脇さんに目線が集中する。当の本人は困惑していた。

比影「すみません、大丈夫ですか？話せますか？」

世脇「･･･あ、あぁ」

比影「よかった。辛いかもですが、休憩しながらでいいので教えてください。･･･あの時、あの場所で何があったのですか？」

世脇「･･･それは･･･」

世脇さんは目線をそらす。言いたくないというより、信じたくないといった顔をしていた。きっととんでもない光景を目にしたのだろう。だが、本人のためにもきちんと聞いておかなくては。

だが、それから1分ほどたっても、返事は来なかった。慎重に、ゆっくりと待つ。この情報が鍵となる可能性もあるし。

箕浦「･･･そういえば」

ふと、箕浦くんがあることを思い出した。

箕浦「お前、文化祭の時一緒にいた、あいつはどうした？帰りは一緒じゃなかったのか？」

比影「文化祭･･･あ、そうだ。確かに誰かいたね。」

箕浦くんが聞くと、世脇さんの表情がどんどんと曇っていくのがわかった。

世脇「･･･あいつは･･･」

震え声で、彼は言った。

世脇「あいつは･･･俺の目の前で･･･目の、前で･･･」

彼は、絶望に満ちた顔になっていた。