ひざまずけ、礼
第1章96話 水を得た魚のように
新たなる武器を手に入れた次の日、その瞬間は偶然を装った必然であるかのように、唐突に訪れた。
その日の放課後、今度は佐和さん用の武具を作ってもらおうと、相談していた矢先の事だった。
秘密基地内に、電話が鳴り響く。しかも2つ、同時に。僕たちは顔を見合わせて、ため息をついてから電話に出た。
レア「やぁ2人とも、元気にしてるぅ?」
佐和「あ、そういうのいいんで、早く要件言ってもらっていいですかね。と言っても、想像はつきますが。」
レア「ガーン、クソガキだけじゃなくて、まさかあんたにまで言われるとは・・・世知辛い世の中やでほんま。」
比影「ほーん、なんだって?」
レア「あ、いやその・・・ほ、ほら紅き街が出現したヨ!場所はね─」
ごまかしやがった。
ともかくイザレアから情報を得た僕たちは、さっさと準備に取り掛かるのだった。昨日進化した パチンコを携えて。
学校の近くであったが故に、そこまで時間がかからずに現場へと到着した。時間も相まって、形容し難い雰囲気を醸し出していた。
比影「・・・今回ばかりは、逆に好都合だ。こいつを早速試せるからね。」
佐和「比影くん、楽しみなのはいいけど・・・」
比影「わかってる、油断はしないさ。実際に効くかどうかも分からないしな。」
佐和「それならいいけど・・・」
比影「それに、今回はぶっつけ本番だからな。余計に緊張するし、ナーテアさんのためにも、ヘマはしないようにするさ。」
佐和「うん、気をつけてね。」
比影「佐和さんもね。」
僕たちは、2人して紅き街へと入った。いつもの通り、重苦しい空気が僕たちを包み込む。
どうやら敵は僕たちを、入口付近で待ち伏せしていたらしい。入った瞬間に、今回の敵が目に入った。
槍を持った、鉄仮面。風格としては、教科書で見た中世の兵士に近い。
敵もこちらに気づいたようで、槍を構えて突進してきた。僕は佐和さんに合図を出し、別々の方向に避け、相手の出方を待つ。好都合なことに、僕に対して槍を向けてきた。
2回目の突進が来る前に、僕はパチンコを構えた。小型の標準器が展開し、レーザーサイトが敵のど真ん中を指す。
比影「・・・今っ!」バシュン
トリガーを引いて、敵めがけて玉を発射する。玉は敵に当たる直前で分裂し・・・敵を捕縛した。
兵士「・・・!・・・!」ミシッ
どうやら1発成功したらしい。敵は身動きが取れないようだった。僕は奴から槍を奪い、膝をつかせた。
比影「佐和さん!」
佐和「待ってました!さぁ行くよ~!ひざまずけ・・・礼っ!!」
兵士「・・・!!」
あっさりと佐和さんの必殺技(?)が決まり、粒子となって消える兵士。最後の消え際に「そうか・・・もう戦う必要は無いのか・・・」という幻聴が聞こえたような気がした。
何はともあれ、作戦&新武器は大成功という形で幕を閉じた。
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