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ハズレスキル【魔物生産】は倒した魔物を無限に作り出せて勝手に成長するチートスキルでした！〜友達だった男にパーティー追放されたけど女だらけの騎士団に雇われたのでストレスフリーなスライム無双を始めます！〜

霜月琥珀

４９話　交渉決裂

　何を言っているんだ？　この魔族は。アルトリア王国を一緒に潰さないか、だって？
　誰がそんなことをするか。俺にはもう守りたい人たちがいる。だから、そんな裏切るような真似はできない。

　だが、たしかにこいつの言っていることも分からなくもないかった。俺もアルトリア王国の王族は気に入らない。
　人を道具扱いするような奴らだからな。そしていつか俺は殺されるかもしれない。

　でも、俺はアルトリア王国を憎んでいるわけでも、嫌っているわけでもない。
　あくまでも俺は王族を始末したい。ただそれだけだ。

　もし、魔族側がそれに乗ってくれるのであれば、協力したいところではある。

　というのは理想で、魔族側はアルトリア王国そのものを潰したいはずだ。

　誰だって嫌だからな。自分を権威を示すための道具として扱われて、死んだことにされるのは。

　そしてそれは、王国を潰さない限り続くだろう。

「で、どうだ？　オレたちにつく気はあるか？　お前にとっても悪い話ではないと思うだが？」
「はあ？　これのどこが悪い話じゃないんだよ。俺、あいつらと敵対したくない。あいつらとも再会したばかりだし」
「あいつらって誰だ。お前の仲間か？　そいつらがいるせいで、お前はオレたちにつかないっていうのか？」
「ああそうだ。あいつらがいる限り、俺は魔族側に協力するつもりはない」
「なら、その仲間を消せばお前はオレたちの仲間になるって言うんだな？」
「さぁどうだろう」

　それは俺にも分からない。人間側につくこともなければ、魔族側につくこともないかもしれない。
　俺はあいつら――アナベルたちがいなくなったら、また引きこもりそうな気がするよ。

　守れなかった罪悪感からさ。

「……はぁ、萎えた。せっかく仲間にしてやろうと思ってたのによ」
「そりゃ残念だったな。あいつらよりも早く俺を見つけれなかったらお前らが悪い」
「何だそれ。……まあいいさ。ロンドの街で使えそうな奴らを見つけたしな」
「あっそ。それで？　俺的にはこのまま退いてくれると嬉しいんだけど？」

　多分、シャロもいい感じに逃げられたところだろうし。
　俺もさっさとこいつから逃げたい。

「お前の言うことを聞くようで癪だがそうするつもりさ。もう準備は整ったからな」
「……あっそ。それじゃあまたな。お前とはすぐに戦うことになる気がする」
「危惧だな。オレもそう思っていた」

　――思うなよ。俺はお前と会いたくないし、戦いたくもない。お前、強そうだもん。

　……はぁ。嫌になる。俺はスライムを作り出して、すでにこと切れている者たちを乗せていく。

　この人たち、どう説明したらいいんだろう？

　……アナベルに丸投げでいいか。

「なあ、聞いてもいいか？」
「何だよ。まだ何かあるのか？」
「……いや、やっぱりいいわ。その代わりに名前を教えろ」
「……アルトだ。お前は？」
「グレン」
「そっ、覚えておく。……次会うときは敵同士だ。今みたいにお前の話なんか聞いてやらないからな。じゃあな」

　俺はグレンと名乗った魔族に背を向けて、階段を上る。
　もちろん、スライムも一緒だ。

　あ、そういやシャロはどうなってるんだろう？
　何事もなく行っていたら小屋から出て森を歩いている頃のはず。

　俺はシャロと一緒にいるスライムと感覚を共有する。

「……大丈夫みたいだな」

　邪龍教の襲撃に遭ってしまっているが、流石なシャロだ。余裕で撃退している。スライムの出番がまるでない。
　これは急がないと追いつかないな。

　俺は階段を一気に駆け上がり、小屋から出るのだった。