前のエピソード

ハズレスキル【魔物生産】は倒した魔物を無限に作り出せて勝手に成長するチートスキルでした！〜友達だった男にパーティー追放されたけど女だらけの騎士団に雇われたのでストレスフリーなスライム無双を始めます！〜

霜月琥珀

４４話　王都壊滅について

　あれから数十分、いや……数時間の間、俺はアメリアに『アルトちゃん成分』を補給するため抱きつかれていた。
　実際にはたった数分しか経っていなかったが、早く終わってほしいという想いが強すぎるあまり、体内時計がめちゃくちゃに狂っていたらしい。

　そして今現在、俺は実の妹であるアイリスに詰め寄られていたのだった……。

「――どうしてお兄ちゃんがここにいるの！　カインさんと冒険者になったはずでしょ！？」
「どうして俺がここにいるのかは姉貴とラインハルトにだけ話す。お前はここにいなくていい。それに冒険者はやめた」
「冒険者をやめた……？　何で！　お兄ちゃんはカインさんと一緒に有名になって……」
「どうでもいいだろ、あいつのことは。それに言ったはずだ。お前はここにいなくていい。邪魔だ」
「どうでもよくない！　それにまた仲間外れ！　いつも私は邪魔者扱い！」

　……はぁ。アイリスも相変わらず頑固だな。
　まだ子どものお前に王都壊滅の話をしても仕方ないし、カインの話をお前にはしたくない。
　お前の初恋の相手が犯罪者で、ましてや俺をパーティーから追い出すような薄情者だとは流石にな……。

　それに。

「俺はお前を邪魔者扱いしていない。ただ、もうみんな教室に帰ったのにお前だけいるのはおかしいだろ」
「それはそうかもしれないけど！　それとこれとは別なの！　それで、お姉ちゃんとラインハルトさんに話そうとしていることは何なの！」
「……聞いて後悔しないか？」
「しない！」
「……はぁ。仕方ないなぁ」

　俺は諦めてアイリスにも話すことにした。
　まあ今のうちに聞いておけば、いざそれが起きたとき、冷静に動けるかもしれない。

　そう自分を説得していると、ノエルが俺の方を見ていた。

「アルトさんは妹さんに甘いですね」
「うるせぇ。別に俺は甘くない」

　そう俺は甘くはない。

　本当に俺がアイリスに対して甘いなら、今すぐにでもここから遠ざけようとするだろう。
　だが、俺はそうしない。時間的にできないのもあるが、勇者としての責務を全うするためにしないのだ。

　だからアイリスには王都壊滅の現場にいてもらう。
　俺はアイリスの兄だが、今は勇者だ。アイリスだけを守るなんてことはできない。
　そう……たとえ死ぬかもしれないとしてもな。

「それでアルト。俺に話したいことってのは何だ？」

　ラインハルトが本題について聞いてきた。

「本当は姉貴に聞いてほしくはなかったが……まあいいか。……王都は50時間後に壊滅する。信じられない話かもしれないが、事実だ。俺が最も信頼する冒険者が言っていた」
「王都が壊滅だと？」
「ああ。敵は五万を超える魔物と聖獣四体だ」
「……聖獣だと？」
「そうだ。白虎を除く四体の聖獣が王都を襲う」
「そうか……」

　そう言うラインハルトは……笑っていた。
　何故だかは分からない。だが、オルガの言っていたことが何となく分かった。
　恐らく、ラインハルトは聖獣と何らかの因縁がある。

「だが、申し訳ないがそれだけじゃない」
「……ぇ？　まだ、何かあるの……？」
「後悔しないんじゃなかったのか？　アイリス」
「こ、後悔なんて、別にしてないし！」

　俺は強がるアイリスの頭をポンポンと叩いた後、話を続け――ようとしたとき、姉貴が遮ってきた。

「女？」
「え？　何？」
「だから女？　その信頼する冒険者って……」
「そうだけど、それが何だ？」
「そんなぁ……。お姉ちゃんっ子だったアルトちゃんが、私以外の女と仲良くなってるなんて……っ。……渡すもんかっ！　アルトちゃんは私のなんだから！　いい？　アルトちゃんは私の！」
「は、はぁ……」

　えっ、そっち？　心配するところ間違ってない？
　さっきまで妙に静かだなと思っていたけど、まさか魔物と聖獣じゃなくて、ミストを敵対視してたの？

　しかもノエルにも流れ弾が飛んでいったぞ。

　流石は姉貴だ。後、俺はお姉ちゃんっ子でも何でもない。勝手に記憶を改竄するな。
　俺は姉貴にべったりだったことは一度もない。むしろ、姉貴の方がべったりだった。

　暑苦しいぐらいに……。

　いや、そうじゃなくて。俺はこんな話をしたいわけじゃない。

　俺は再び本題に入る。