ツバメ

「もしもし、俺だけど？」

受話器の向こうからは、ニシジマケイコの事を調べているマモルの声がした。

「どうした？」

「少しは進展してるか？」

「あぁ、ちょっとはな」

「明日、金曜日だろ？打ち合わせは何時にする？」

「八時頃でどうだ？前の居酒屋でーー」

「あぁ、わかった。遅れるなよ！浩司には俺から伝えておく！」

マモルは言った。
そもそも、敦は、浩司という人物には会った事もないし、電話で話した事もない。
彼の人物像すら、知らないのだ。
明日、ようやく彼と初めて会う事になる。

それまでに少しでも情報を集めないとーー。

街はオレンジ色の夕暮れに染まっていく。
そんな中、男子学生が３人歩いていた。

「ーーすいません。ちょっといいかな？」

「何ですか？」

こちらを真っ直ぐ向き、質問を待った。

「君たち、この子を知ってるか？」

田中宏美の写真を差し出す。

「もしかして、これってーー？」

「知ってるのか？」

少し前のめりになって敦は聞いた。

「これって、ツバメだよな？」

ーーは？ツバメ？？

意味は分からないが、学生は仲間に確認すると、笑っている。

「ーーツバメってどういう？？」

「そいつ、元々は田中宏美って言うんだけど、ある日を境にして、ツバメって呼ばれるようになったんだーーなんでかは俺らはわからないけど」

「ある日って、どれくらい前かわかる？」

「うーん。一年くらい前だったかなぁ？」

「他に何か知ってる事はある？」

彼らは首を横に降って、知ってる事はもうないと否定した。

「それじゃ、この子たちは知ってるかな？」

沢口望、西島佳子。
二人の顔写真を見せる。

「うーん、わからないです。すいません！」

学生たちは首を振った。

「ありがとう。また何か思い出したら、ここに電話して！」

そう言って、今更ながら名刺を差し出すと、お礼を言ってその場を離れる。

今日分かったことは、宏美＝ツバメ。佳子＝カラス。
そして、グループの名前が不死鳥。
宗教のような心理学の研究者ーー。

ふぅ。
軽いため息を一つこぼしてから、敦はぼやいていた。

ーーこの自殺、分からない事が多すぎる。