第1話　何でも2番の村娘

私はグレンダ村の村娘ジュリエット。ピンクゴルードのフワフワの腰までの髪に、円つぶらな銀の瞳を持つ、村で2番目に可愛いくて、村で2番目に足が速くて、村で2番目に賢くて、2番目に料理上手、裁縫上手と言う…何でも2番目の女の子だ。

因みに1番は、全部村長の娘のポーリーナがかっさらっていく。ポーリーナは、亜麻色あまいろのストレートの髪の毛で蒼いあおい瞳だ。私とポーリーナは仲なかが悪い。

好きな男の子が出来た時も…

「ごめん…ジュリエットも可愛いけど、やっぱり俺…ポーリーナを裏切れない！俺……ポーリーナ親衛隊に入ってるんだ！！」
とか言う理由で断られた。
因みに私にも、一応親衛隊らしき奴等やつらはいた。
しかし冴えないメンバーで、予備軍と言う名に相応しい。デブ、チビ、痩せのトリオだった。

ポーリーナの親衛隊はイケメンが多かった。
何だあの逆ハーレム状態！羨まうらやま…しくねーわ！！

「くっそううううう！ポーリーナめええええ！どうしてくれようかああああ！！」
と私は歯軋りはぎしりする。
親衛隊のメンバーのデブのバイロンが

「ジュリエット…、ポーリーナには敵わかなわないんだな」
とおやつをモグモグ食べる。

「まぁ、ポーリーナは、本当に綺麗と言うか、儚いというか、守ってあげたくなる男心をくすぐられるというか」
チビのジェイコブも言う。

「ポーリーナに、昨日飴貰った。凄い優しい」
と痩せのブルーノまで言う！
くそ！あの女！うちの親衛隊にも色目を！！

「あんた達、私の親衛隊じゃなかったの？？」
と半目になるが、家の手伝いがあると焦り、皆みんな散ってちっていく。

「何よ、結局ポーリーナじゃないの」
私が不貞腐れてふてくされて家に帰ると、父さんと母さんと弟が豪華な食事を出して待っていた。

「わぁ！誕生日でもないのにどうしたの！？私の好きなものばかりじゃない！！やった！！」
と私は嬉しがったが、何か様子がおかしい。

「そうそう！いっぱい食べて姉さん！僕のもあげる！」

「え！？」

「ほらジュリエットたくさん…たくさん食べるんだよ！お前の好きな、チキンライスハンバーグ大盛り、都会のエッセンス風ふうだよ！！」
と母さんが涙ぐんだ。

「おいよせ！もう決まったことだ」
と父さんが慰めるなぐさめる。弟のクリフも

「姉さんが生贄いけにえになれば…お金たくさん入るし…」
と言う物騒な言葉が聞こえた。

「ちょ！？何なの？生贄いけにえ？な、何？」
12歳になるクリフは言った。

「何なにって…。この村を守護してくれる竜の一族のこと、知ってるでしょ？この村はそれで生き残って来たんだ。それは何故か。…50年に一度、村の1番美しい娘を、竜の生贄いけにえに捧げるからさ」

は？

「いや、知ってるわよ。昔からの言い伝えじゃない。この村の人なら皆みんな、
知ってるけど。え？50年目なの？今年？」
皆黙ってうなづく。

「いや、でも、この村で、1番美しいのはポーリーナじゃないの！皆みんな知ってるでしょ？」

「ああ…しかし、ポーリーナはね、男爵家けのお嫁に娶られるめとられることが決まっていてね？竜の生贄いけにえは、2番目に可愛いお前と言うことに、話が纏まったんだ。もちろん、お金をたくさん支援してもらうことになって…」

「む、娘を金かねで売ったの！？可愛い家族を！！？そ、それに！1番じゃない私のことが竜にバレたら、うちの村なんか火の海よっ！？」

「いや、お前さえ黙って食われれば大丈夫！」
んうんと皆はうなづく
「はああああああああ！？」
私はもはや白目だ。なんてことだ。
2番目であったが為に竜の餌に選定された。

「だから今夜は最後の晩餐よ？さ、たっぷり食べて、思い残すことなく天国へとお逝き」
と母は、涙目で料理を進めた。

いやふざけんな！私はこないだ18になったばかりなのに！！はあああああ！？

しかし村長の決定事項は、変わらなかった。領主様りょうしゅさまも、私に最期さいごの贈り物をよこした。王都で貴族が着る様なドレスだ。村娘が着れるような代物しろものではない。

「わー…これがドレスかあ…領主様りょうしゅさまありがとうございますー」

クレッグ伯爵は

「いいんだよ？この領地の民たみが生贄いけにえとなり、竜が恩恵をもたらし、土地は害悪な魔物から守られて、土地は実りが尽きずで、利益がバンバンバンだし」
要するに作物が育ち、儲かってるのね。私が生贄いけにえになることで。

明日の朝あさはこれを着て、竜の迎えを待つのだそうだ。ポーリーナが見つかるとヤバいので、彼女は今日挨拶に来た。

別にこっちは会いたくもないけど。

「ジュリエットwわら。これでお別れね？この村の為に、命をかけてくれてありがとう！必ず村は繁栄するわ！貴方あなたの尊いとうといその命でwわら。ぶふっ！…、今まで、あまり仲良くなかったけど、最期さいごに貴方あなたの我がまま、一つだけ聞いてあげるわよ？」
とポーリーナが、私の部屋で2人になった時、そう言ったので、私は

「ああ、そう？何でも聞いてくれるのね？まぁ、私は、竜の血肉となって、もうあんたとも会えないし丁度いいわね。……んじゃ、殴らせろや」

「は？」
とポーリーナは青くなる。
何だこいつ？何でもするっつったろ？

「積年せきねんの恨みを込めた、重い一発を決めてやるっつってんのよ！」

「な！野蛮よ！！まさか、私を殴るなんて、直ぐバレるわよ？」

「安心しなさいよ？顔はやめといてあげる。ボディだ！！」
と髪の毛を引っ張り、逃げ出そうとする、ポーリーナを捕まえる。

「ぎゃあ！痛い！辞めなさい！この野蛮人やばんじん！！」

「うるさい！何なにが男爵家けの嫁だよ！！あんたこれから、幸せに生きるんだし、いいじゃないの！！」
と硬く拳を握り、私は渾身の一発を、ポーリーナの腹にかました。

ズドン！！

と音おとがして、ポーリーナは白目で倒れた。
何の音おとかと、村長達が扉の外で声をかけたが

「ポーリーナーが、今日は寂しくて泊まってくれるからって！！」
と言うと村長達は、納得して帰りやがった。
ポーリーナを床に転がしたまま、私はベッドに入り、眠った。死ぬんだし、もういいか！！