第８話（３）準決勝Ｂブロック中堅戦

「さあ、続いて中堅戦です！　各リポーターさん！　選手の意気込みをお願いします！」

「チーム『悪役令嬢』、ルッカ選手、意気込みをお願いします……」

「と、とにかく３ポイントを取りに行くだけだぜ！」

「ありがとうございます……次、お願いします」

「はい！　チーム『剛腕』、ガルシア選手、意気込みの程をお願いします！」

「ふん、好き勝手に暴れるだけだ……」

「ありがとうございます！　次、お願いします！」

「は、はい！　チーム『赤点』、ア、アンナ選手、意気込みを！」

「ベストを尽くします……」

「と、とても冷静なコメントを頂きました！　つ、次、お願いします！」

「はい～チーム『龍と虎と鳳凰』、ウンガン選手、今どんな感じ～？」

「ゲンシンが３ポイント取ってくれただで、この流れをつなぎたいね～」

「なるほどね～じゃあ、お返ししま～す」

「さあ、四人がリングに上がろうとしています……解説は昨日惜しくも敗退したチーム『狐の目』のタカさんにお願いしています。タカさん、よろしくお願いします」

「……よろしく」

「この中堅戦、どう見ますか？」

「……予想が難しいな」

「ちゅ、注目選手などはいらっしゃいますか？」

「……ガルシアの捲土重来を期待する」

「け、けんど？　ちょ、ちょうらい？」

　実況の方が固まってしまいます。わりと今回も解説者の人選ミスだと思います。

「……はじまるぞ」

「お、おっと四人がリングに上がった……審判が今、開始の合図を出しました！」

「おらあっ！」

「！」

「あっと、いきなりルッカがウンガンに仕掛けに行ったぞ！」

「３ポイント取られたら、勝ち抜け決定だからな！　そうはさせねえぜ！　『火蹴』！」

　ルッカさんが火を纏った蹴りを操り出します。

「ふん！」

「おあっ　　熱っ　」

「ウンガンが拳を振り上げると、ルッカが転がった！　これはどういうことか　」

「鳳凰の炎で火の魔法を相殺したか……」

　タカさんが小声で呟きます。

「ふ～ん……今のを熱いくらいで済ませられるとは……なかなかの火の使い手だで……さて、今度はこっちから仕掛けさせてもらおうかな……」

　ウンガンさんが倒れ込むルッカさんに歩み寄ります。

「ぐっ……」

「おい、太っちょ！　俺が相手だ！」

「む！」

「おっと！　今度はガルシアが仕掛けるぞ！」

「炎とこの肉の防壁を破れるかな～」

　ウンガンさんがご自分のお腹をポンと叩くと、炎がその周囲に吹き上がります。炎のバリアが張られたような状態になります。そして、ガルシアさんに向き直ります。

「おらおらっ！」

「ぐほっ　」

「ガルシアの猛ラッシュ！　ウンガン、たまらず崩れ落ちる！」

「ば、馬鹿な……燃え盛る炎に躊躇なく手足を突っ込んでくるなんて……」

「燃やされるなんて日常茶飯事だったからな……その程度どうってことはねえ」

「な、なるほど、噂に違わぬなかなかのバーサーカーぶり……これは余裕をかましている場合ではないようだで……」

「ウンガン、なんとか立ち上がったぞ！」

「ふん、案外タフだな……だが、これで終わりだ！」

「くっ！」

「ん？」

「ウンガン、鳳凰の姿に変わったぞ！」

「それを待っていました……」

「　　しまっ……」

「な、なんと！　ウンガンが消えた！」

「なるほどな……」

　タカさんが一人頷かれます。実況の方が声を上げます。

「お一人で納得してないで、解説して下さいよ！」

「……巨人を封じ込めた封印魔法を使ったのだろう」

「そ、そうなると勝敗はどうなるんですか……？」

「それは知らん。そちらの方が把握しているのではないか？」

「そ、それは……あ、あっと！　ガルシアがアンナに襲いかかる！」

「水を差してくれたな！　女だからって容赦はしねえぞ！」

「まあ、そうでしょうね」

　アンナさんが小瓶の口をガルシアさんに向けます。ガルシアさんが立ち止まります。

「む！　俺も封印しようってか？　出来るものならやってみな！」

「私は別にチンピラコレクターではありませんので……」

「チ、チンピラだと　」

「失礼、珍品の言い間違いでした」

「同じことだ！」

　ガルシアさんがアンナさんに接近します。

「そこまで接近してくれると助かります……！」

「むっ　」

　アンナさんの小瓶から凄まじい熱風が吹き出しました。ウンガンさんはリング外に転がり、熱風をもろに喰らったガルシアさんはうつ伏せに倒れ込みました。タカさんが頷きます。

「ふむ、そう来たか……」

「いや、だから！　解説をして下さいよ！」

「……あれも封印魔法とやらの応用形だろう。捕えた鳳凰を一気に解放したのだ」

　実況の方に促され、タカさんは淡々と解説します。

「思った以上の熱風でしたね……大変参考になりました」

　アンナさんが冷静に呟きます。審判が宣告します。

「ウンガン、敗北！　０ポイント！　ガルシア、敗北！　１ポイント！」

「さあ、リング上にはアンナとルッカが残ったぞ！」

「そらっ！」

「！」

　ルッカさんの攻撃をアンナさんが躱します。ルッカさんが笑います。

「避けやがったか……最低限の体術の心得はあるみてえだな……ただ、今のは加減してやったんだ！　次の攻撃は躱せねえぞ！　さっさと降参した方が身のためだぜ！」

「……お気遣いなく、やりようはいくらでもあるので」

「後悔すんなよ！」

「……」

「なっ　」

　ルッカさんだけでなく、会場中が驚きました。アンナさんの姿がリング上から忽然と消えたのです。タカさんがいち早くなにかを察します。

「なるほどな……」

「はっ！」

「がはっ！」

　アンナさんが残っていた小瓶から勢いよく飛び出し、ルッカさんの鳩尾に拳を入れます。思わぬ攻撃を喰らったルッカさんは力なく倒れ込みまず。

「ルッカ、敗北！　２ポイント！　よって、アンナ、勝利！　３ポイント」

「ちゅ、中堅戦は衝撃の決着！　勝者はチーム『赤点』のアンナだ！　タ、タカさん、どうでしたでしょうか？」

「まさか自らを封印するとはな……知識だけに囚われない柔軟な思考……正直恐れ入った」

　タカさんが心底感心したように呟きます。