顕現　『狂気』対『狂気』

『狂気発動』　

　血液に魔力を混ぜ、全身に巡回させていく。

　心臓は爆発するほどの鼓動を繰り返す。

　刺激の弱い、鼻、目、耳などの粘膜が痛み出す。

「熱い……痛い……」と口に出したコリンは思い出す。呼吸を忘れていた事を――――

　新鮮な空気を体内に取り入れ、吐き出す。吐き出した息は、熱によって蒸気の如く白く、勢いよく。

　そして、脳にはドロドロとした熱湯が流し込まれていくような感覚。

　気づけば口から、目から、耳から鮮血が零れ落ちていく。

　正気を失い、狂気によって脳は常人の領域から無理やり、超人に引き上げられる。

　痛みはない。　苦しみはない。

　『狂気発動』――――痛みと苦しみを供物に捧げ、強化する。

　本来なら、僅かな時間の超絶強化。

　しかし、コリンには守護獣、あるいは守護天使のように、超常的存在が加護を行っている。

　そのため無限に等しい超絶強化が可能になっているのだ。

　そして、それはトール・ソリットの身体能力をはるかに超えた動きを可能とさせた。


　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

「このっ！　当たれッ！『火矢ファイアアロー』」

　トールの超火力魔法。　それをコリンは直撃する。　直撃しても意に介さずに接近してくる。

「げらげらげら……どうした咎人？　ソイツは焦りすぎだろ？」

　その表情、その言動は、かつて街中でトールを襲ったコリンと同質の物――――いや、それ以上の狂気を秘めていた。

　そして、そのまま剣を振るう。

　「――――っ！？」と受けたトールは浮遊感に襲われた。

　剣を受けた衝撃に両足は浮かび上がり、後方に弾き飛ばされる。

「どうした？　どうした、どうした？　そんなもんかよ！　トール・ソリットがぁ！」

「来い！　『風の聖剣エックスカリバー』」　

　切れ味を有した風の魔法。　斬撃と化した魔力がコリンを切り裂く。

「だが、効かない――――喰らえ『水球アクアボール』」

　袈裟斬りように鮮血をばら撒くコリンだった。本来ならば致命傷にも関わず、不死鳥の効果だろう。すぐさま肉体は再生して魔法の反撃に転じる。　

　狂化による強化は魔力にも強い影響を与えているらしい。

　コリンの周辺に複数に水球が浮かび――――

　「喰らうか『火矢ファイアアロー』」とトールは撃墜目的に魔法を放つ。　

　空中に衝突する両者の魔法。　どちらが勝つのか？

　押し負けたのはトールの方だった。　

「――――っ！」と空中には、まだ残った『水球』がトールを襲う。

　トールは一撃が強力な判明、連続攻撃は不可能。

　魔法の打ち合いにより無防備になった状態を「魔法的防御が剥がれた」と言う。

　その状態に陥った魔術師は敗北が決するのだが、トールはただの魔導士ではない。

　剣を振うと、迫りくる『水球」を切り払う。しかし、

「げらげらげら……魔法切断か」とコリン自身が接近してくる。

　自ら放った『水球』を受けながらもトールを背後から拘束に回る。

「おまえ―――正気か？」と思わず、トールもわかりきった事を聞く。

「正気か？　今の俺が正気なわけないだろ？　一緒に地獄でも見学しろや！」

「――――いや、地獄はてめぇ1人だけで楽しめ」と突然、トールの口調が変わる。

　思わず、コリンも「あん、誰だ？　お前は？」と口にしながら、確かにトール本人のはずなのはわかっていた。

だが、

（体の使い方、筋肉の動き……まるで別人だ。いや、実際に――――）

「フン！」とトールは背中のコリンを投げ飛ばした。　迫りくる『水球』の魔弾に向かってだ。

　自身の放った『水球』にコリンは直撃していく。だが、やはり――――ダメージは少なそうだ。

　しかし、彼にも動揺が見える。

「誰だお前……俺がいくら狂ってるとは言え、トールとお前を間違えるもんか」

コリンの言葉にトールは反応しない。1人、ブツブツと、

「トール、魔力を俺に寄越せ。支援に回れ――――狂気には狂気だ」

「誰だ！　てめぇって聞いてるんだよ！　くそ野郎が！」

　激高したコリンは剣を構えて突っ込んでくる。対してトールは――――

『我流拳法　狂竜の舞い』

　魔力が込められた拳がコリンに叩き込まれた。

「俺か？　俺の名前が聞きてぇのか？」と先まで、トール・ソリットだったはずの人物は笑い、こう続ける

「俺は知っての通り、トール・ソリットだよ。昔は復讐鬼って自称してたけどな！」

　復讐鬼は、再び顕現した。