冒険者ギルドとバレた正体！？

　「うむ、懐かしいな」とトールは冒険者ギルドの前で止まった。

　「トールさまも、ここで冒険者になったと聞きました」とレナ。

　彼女も冒険者である。　

　（正体を隠しているとは言え、姫君が冒険者になるとは……）

　最初に聞いた時は、困惑した。

　しかし、危険な仕事に身を挺す理由があるのだろう。　

　なにより――――

（俺とて冒険者だ。その他人に生き方を否定されたくはない。きっと……それは姫様とて同じこと）

　そう自身を納得させたトールだった。すると――――

「お似合いですよ」

「ん？　髪型の事なら……」

「いいえ、その装備です」

「ん……」とトールは自身の服装と確かめる。それを一言で言うならば……

「ずいぶんと軽装ですが」

　彼の言う通りかもしれない。　赤いマントに黒い服装。

　鉄など、身を守るための金属は皆無。　強いて言えば、刃を通さない防刃繊維で編まれた物。

　しかし、マントには――――

「後衛職なら、そんなもんです」

「魔導士の役割は、後ろから強烈な魔法を放って前衛の支援……それはわかるのですが」

「いいえ、それだけではありませんよ。　背後から襲われる事もあるのですから最低限の自衛も必要ですし――――」

（それならなおさら、防具は必要なのでは？）

　トールは、疑問を浮かべて小首を傾げる。　しかし、熱心にレナが解説しているのだ。
　
　口を挟むのはよくない。　そう思い耳を傾けるのだった。　すると――――

「おいおい、いつまで入り口で話し込んでるんだ？　入れないだろ？」

　振り向けば、ガラの悪い冒険者らしく人物が3人。

「あっ！　すいません」とレナは慌てて頭を下げる。

それを男たちは、どう感じたかのか？　下種な笑みを浮かべる。それから視線をトールへ動かした。

「見ない顔だな？　新人か？」

「……俺か？　そうだな。新しくこの町で冒険者を始めようと思い、ここへ来た。まだ、不慣れゆえにご指導、ご鞭撻の方をよろしくお願いします」

「……へっ、思ったよりわかっている小僧だ。見込みあるぜ、お前」と気を良くしたのか、そのままギルドへ入って行った。

「牢で相手をする連中は、あんな感じの連中しかいないからな」とトールは他者に聞かれないように小さな声で呟いた。

「トールさま……」

「そんな悲しい顔をする必要はありませんよ。　さぁ、ギルドへ入りましょう」

　そしてギルドの中へ。　

　10年ぶりの冒険者ギルド。　建物の構造は、大きく変わっていない。

　依頼の確認や報酬の支払いを行う窓口には、受付嬢たちがいる。

　その横には、依頼の紙が貼りつけられた掲示板。

　２階に続く大きな階段があるが、冒険者は２階へ上る事はない。

　２階は、依頼者などの相談を受ける場所。そのためギルドの重役の部屋がいくつかあるらしい。

　そして、建物の面積を大半を占めるのは、冒険者たちが待機している簡易テーブルと椅子。

　先ほどの柄が悪い冒険者たちも、そこに座りトールたちを睨みつけている。　しかし、睨みつけているのは、3人だけではない。

　新顔の冒険者。　

　いずれ、同じ依頼を受ける臨時的な仲間に――――あるいは永続的な仲間になる可能性もあるため、全員が新入りを観察をしているのだ。

（……懐かしい。流石に俺がいない10年間で当時の冒険者たちは現役を退いたようだが、この雰囲気は心が安らぐ）

　彼らの視線を無視して、受付窓口へ。　受付嬢の顔を見るも、懐かしい顔ぶれはいなかった。

　皆、結婚して辞めたか？　それとも出世したか？　そう思うと不意に――――

（私もトール君と同じ新人だから……一緒に学んでいこうね！）

　そんな青春の記憶。　手を貸した事がきっかけで、仲が良い新人の受付嬢がいた。

　彼女とは、立場が違うが、それでも戦友のような感情を持っていたのだが……

　「トールさん、あちらです」とレナの案内。　どうやら、立ったままのトールが何かを悩んでいるのかと考えたらしい。

　「あぁ、そうだな。　すいません」と窓口へ。

　「はい、依頼確認ですか？　報酬ですか？」と若い受付嬢。

　「いや、この冒険者ギルドに登録しにきた、冒険者希望者だ」

　「そうですか……それでは、どういった職業を希望ですか？」

　「うむ、魔導士を考えているが、あいにく適正を調べた事はない。こちらで確認は可能かな？」

　「はい、大丈夫です。　では、こちらの水晶に手を触れてください」

　「……」とトールは言われるままに手を伸ばした。

　魔力量を測定する水晶だ。　10年間の鍛錬をこなしたトールではあるが、正確な数値は、どれほどか？　自信がないと言えばウソになる。

　だが、水晶は軋む音。　それどころか、ガタガタと音を立てて震え始めた。

　「こ、これは！　過去に魔力量を測りきれず破壊した人はたくさんいましたが……　壊さぬように自身の魔力量を正確に制御している？　そんなあり得ません！？」

　受付嬢の驚きの声。　　それが届いた冒険者たちも騒めき始める。

　「壊してしまうのは忍びないと思ったが、逆に目立ってしまったか。これは、困ったな」

　そんな時――――

　「静かにしなさい」と一喝する女性の声。

　その女性はギルドの2階から降りて来た。　つまり、依頼人かギルドの重役になる。

　しかし、トールには、その女性に見覚えがあった。

　2人の視線が交わる。　すると、その女性は――――

　「トール……トール・ソリット？」

　姿を変えたはずの正体をアッサリ看破してしまった。

　それも、他の冒険者たちにも聞こえる声で……