12・魔王のチート能力

俺の体にコボルトが放った矢が四本刺さっている。

それは、命に関わるような場所にも命中していた。

それでも俺は平然と立ち尽くしながら言った。

「魔力の籠ってない武器なんぞ、こんな物だろう」

『ま、魔王様……。痛くないのですか……？』

キルルが心配そうに訊いてきた。

だが俺は平然と答える。

「痛くないわけないだろう」

刺さった矢が痛くないわけがないが、我慢できない痛みでもなかった。

この程度の痛みならば気合いでどうにでもなるだろう。

それに前世でも自炊中に包丁を足に落として刺さった経験がある。

それどころか俺には拳銃で撃たれて死んだ経験すらあるのだから。

まあ、慣れってやつだ。

拳銃の弾丸に比べれば、矢なんて蚊に刺された程度である。

だから俺は、平然を装いながら立っていた。

しかし──。

「うむ、矢が刺さったままだと邪魔だな」

俺は自分の体に刺さった矢を手で引き抜いて行く。

幸い矢先には矢じりが付いてなかったから簡単に引き抜けた。

スッポンスッポンと容易く抜ける。

俺が四本の矢を放り投げると、矢を放ったコボルトたちも仰天していた。

信じられないと言う表情で口をアングリと開けている。

するとコボルトのリーダーが冷や汗を流しながら大声を荒立てた。

「貴様、矢が効かないのかワン！！」

「効かん！ 俺は魔王だぞ。こんな非力な矢で倒せるか！」

矢を引き抜いた俺の傷跡は即座に治って行く。

やがて傷は跡形もなく消えて回復した。

『凄いです……』

「リジェネレーターだったかワン……」

コボルトのリーダーがじたんだを踏んでから凄んで言った。

「なるほどだワン。魔力が無い武器では傷すら付かんってわけかワン！」

ファンタジー世界のモンスターには良くあるパターンだ。

攻撃魔法や魔法の掛かった武器でしか傷付かないモンスターと言う者が居る。

物理攻撃無効、魔力でのみ傷付くってヤツらだ。

そういうタイプのモンスターも珍しくない。

高レベルなアンデッドやライカンスロープなどがそれらの部類だ。

中には傷付いてもリジェネレートで自然回復してしまうヴァンパイアのようなモンスターも居るぐらいだ。

「ならばだワン！」

コボルトのリーダーが手にある光るシミターを横に振るってから仲間たちに指示した。

「俺が一匹でやるワン！ マジックアイテムを持っているのは俺だけだからワン。お前らは手を出さず見守っていやがれワン！！」

勇ましい台詞を語ったコボルトのリーダーが光るシミターを∞の字に振るいながら前に出てくる。

流れるようなスムーズな切っ先。

シミターの扱いには慣れているような手付きだった。

一匹で戦うと言い出すだけあって、剣の手練れなのだろう。

俺は腕を組んだまま傲慢風に言ってやった。

「ほほう、腕に自信があるようだな、犬野郎！」

コボルトのリーダーは鋭い眼光で俺を睨み付けながら凄んだ。

名乗りを上げる。

「俺の名前はキング。コボルトで一番の剣豪だワン！！」

「剣豪ねぇ～」

そして光輝くシミターを前に突き出すと語り出す。

「更に俺の手にあるシミターはマジックアイテムだワン。魔力が流れる一品だワン！ 代々殺戮の場を放浪していた狂気な半月刀だワン！！」

キングが長い舌でシミターの光る刀身をペロリと舐める。

狂気とやらを演出したいのだろう。

見え透いた雰囲気作りである。

でも、俺もそう言うのは嫌いじゃない。

俺はニヤリと微笑みながら全裸で応えた。

「マジックアイテムを手にしているぐらいで、俺様に勝てると思うたか！ 甘いぞ、甘味つよりも甘くて可愛らしいぞ！！」

光るシミターの刀身が汚れていたのかキングが地面に唾を吐いてから言い返す。

「だが、少なくともこれでお前を傷付けられるだワン！！」

「ならば、試してみろ！」

俺は胸の前で組んでいた両腕をほどいて構えを築いた。

胸を開いて両拳を肩の高さに並べる。

左足が前で、右足が斜め後ろだ。

そんな俺に対してキングは片手でシミターを前に構えた。

体も俺と同じように少し斜めに向けている。

「ガルルルっ！！」

『ま、魔王様……』

「ほほう」

こいつは間違いなく少しは出来るだろう。

構えの中に隠れる隙の無さから鑑みれた。

ただのへッポコ剣法でもないようだ。

流派らしい物は無いだろうが、実戦で確実に鍛えられているだろう。

前に倒した雑魚コボルトとは違う臭いが漂っていた。

あれ？

なんで格闘技や武道の経験もない俺に、そんなことが分かるのだろうか？

不思議だ。

まあ、楽しいからいいか～。

「グゥルルルル！！！」

キングは喉を唸らせながら少しずつ歩み寄ってくる。

半歩、半歩と慎重に前進してきた。

勇ましい態度と発言とは裏腹に戦闘は慎重のようだ。

それはそれで厄介だが、所詮はコボルトである。

その程度では警戒するほどの敵でもないだろう。

こいつでは、俺には勝てない。

絶対に勝てない。

それは悟れていた。

俺を追い詰めるところまで持っていくことすら出来ないだろう。

だって、俺は最強無敵なチートの魔王だもの！！

「ワンころ野郎、警戒しすぎじゃあねえか？」

構えを解いた俺は悠々とした足取りで、真っ直ぐ前に歩き出した。

『魔王様っ！？』

心配したキルルが声を飛ばした。

だが、俺の歩みは止まらない。

無防備なままに進む。

この犬野郎がシミターを振り上げたら瞬間的に最速のジャブを打ち込んでやる。

振り上げたら打つ。

それで決着だ。

前回と同じである。

「くっくっくっ」

「ガルルルル！！」

両者の距離は、まだ3メートルはある。

しかし、俺の無警戒にも伺える前進は止まらなかった。

「行くワン！！」

刹那、キングのほうから前に出てきた。

キングが俺を攻撃の間合いに捕える。

「さあ、打ってこい！！」

「舐めるなワン！！」

すると、キングが光るシミターを真っ直ぐ前に伸ばして突いてきた。

速い。

長い。

「突きだワン！！」

「えっ！ そっち！！」

ズブリとキングの光るシミターが俺の胸に突き刺さった。

攻撃命中だ。

反撃も間に合わなかったし、回避も間に合わなかった。

不覚っ！？

「まさか突いてくるなんて……」

キングの突きは俺の心臓を貫いていた。

一撃必殺である。

振り上げたら打つはずだったのに……。

なのにこいつは速さを優先して突いてきたよ……。

「どうだワン！ 舐めているから死すのだワン！！」

「ぐはっ！！」

俺は口から血を吐きながら前に進んだ。

刺されていても止まらない。

「なんだワン！？」

勝利を確信していたキングが驚愕に震えながらも光るシミターを俺の胸に深く押し込んだ。

そして、光るシミターの刃先が俺の体を貫通して背中から切っ先を覗かせる。

俺は口からダラダラと血を吐きながら言ってやった。

「ごほっ、俺の間合いだぜっ！」

「何故に死なぬワン！？」

胸をシミターで貫かれながら前進した俺は、キングを素手の間合いに捉えていた。

もう、拳が届く距離だ。

「ふんっ！！」

そこからの鉄拳ストレートパンチ。

「うらっ！！！」

「がはっ！！！」

鉄拳は命中。

俺の拳がキングの頬にめり込んだ。

そのまま俺は振るった拳を力強く押しきる。

「どらっ！！」

「キャイ～ン！！！」

俺に殴られたキングが、武器から手を放すと仰け反りながらぶっ飛んで地面に転がる。

折れた牙と鼻血が舞っていた。

キングのシミターは俺の体を貫通したまま胸に残っている。

俺は胸にシミターを刺したままガッツポーズを決めながら叫んだ。

「どうだい、キルル。俺ってばかっこいいだろ！！」

キルルは震える手で俺を指差しながら言った。

『でも、刀が刺さっちゃってますよ……。それ、死んじゃいませんか……？』

「大丈夫っ！！」

俺はキルルに向かって安心しろと微笑んだ。

知っているのだ。

俺はこの程度ては死なないことを──。

魔法攻撃とかマジックアイテムとかは関係無い。

だって俺は最強無敵の魔王なんだもの！！

これが魔王のチート能力の一つだ。