結婚式の１５６時間前〜謎の女〜 ③

　
　トラブルには一人で対処してみせると偉そうにしながら、この体たらく。
　情けないけれど、私は大好きな彼に救難信号を送ってみる。

　当たり前だけど、寝室のドアを破るように開けて飛び込んでくる透也くんはいない。
　彼だけでなくセキュリティスタッフすら来る気配がない。
　ん？　
　それっておかしいな。

　芽生えかけた思考は断念させられた。

「……まあ、いいわ」

　女（仮）はしばらく私の返事を待っていたみたいだったけど、諦めてくれたみたい。

　ううう、凝視されている気がする。
　薄目を開けて彼女を見たいけれど、ここは我慢。
　お願い、このまま立ち去ってぇ！

「あんたも可哀想よねえ」

　私の必死の祈りもむなしく会話が再開されたので、意識を耳に集中させた。

　しかーし！
　馬鹿にされた声で憐れまれると、余計イラつくもんだなぁ。
　平常心を取り戻すため、愛しの婚約者様のことを考える。

　……ああ、透也くんに逢えたら、どうしてくれようか。
　まずは抱きついて、感動の再会をする。
　二人になったら、『甘えさせて』っておねだりされるだろうから、膝枕してあげて髪をなでなでして、おでこにちゅうして。

　アヤしい雰囲気になったら、なしくずしに二人は。
　にへら。
　いかん、現実逃避より寝たフリを続けなくちゃ。

「透也さまは、あんたが相続する、父親の特許を占有したいからご機嫌とりしてるってのに。いい気なもんだわ」

　衝撃の言葉に、彼女への怯えの気持ちが一瞬で吹っ飛んだ。

　……父親？　
　嘉島家に落ち着くまで、母は私を連れて転々としていたが、父らしき人物はいなかった。父がどういう人なのかは憶えていないし、写真もない。

　母がまったく話さないから死別、もしくは結婚すらしていなかったのかもしれない。
　私にとっては、母の恋人だという小父さんが父代わりだった。

　私は母と二人家族なのに、この人はなにを言ってるの？
　今は嘉島家の庭師をしている小父さんを勘違いしているの？

　耳に全神経を集中させる。

「あーあ、嘉島財閥の命運を左右するような特許の持ち主の子供に、あたしもなりたかったなぁ」

　ええと、特許？
　なんだろう、私の人生に存在していないワードがいきなり二つも。

「結婚式の日にサインする結婚誓約書に、『家永　円佳が将来相続する父親の特許を、嘉島　透也に譲渡する』って書かれているのを知らないから、のんきな顔をしていられるのね」

　それって透也くんが特許目当てだって、彼が私を愛してないって言ってるのも、同然だよね。
　お生憎様、私たちはすっごく愛し合ってるだからね！

　……でも。
　本当にそう？
　疑問が湧く。
　そういえば、透也くんはなんで私を好きなんだろう……。

　二人っきりのときは見つめ合うのに忙しくて、そのうちイチャイチャしだしちゃって、きちんと聞いたことがなかった。

　むしろ訊こうとするたび、はぐらかされてきたような……？
　幼い頃からの刷り込み？　それとも。
　心にじわじわと不安が満ちてくる。

「結婚さえしちゃえば、浮気し放題。ううん、あんたの不貞をでっち上げて離婚が成立。晴れて、透也さまは自由の身。あんないいオトコだもの、バツイチだろうが気にしないわ」

　くすくすくす。
　自信満々な笑いがベッドに覆いかぶさってくる。
　言葉の刃が切りつけてくるのを、抵抗も出来ず受け止めるしかない。

「あんたなんかより、あたしのほうが断然美人だし。あたしが誘惑して落ちないオトコなんて、いないんだから！」

　 気分が高揚したのか、女（仮）声が大きくなった。　彼女は慌てて口を噤むと、私の様子を伺ったようだった。
　だんまりを続けている私に安心したのか、また話しかけてくる。

「ふふ、透也さまの恋人と妻の座はもらっちゃうけど、悪く思わないでね」

　絶対に駄目！
　透也くんは私のものなんだからっ。