第39話　ワイバーン

　昨日一日休みを取ったので、今日は朝から元気に薬草採取に向かっています。

　場所は、一週間前に来た崖の上の穴場です。

　天気も良く、ピクニック気分で、前回モーブに絡まれた崖の下までやってきました。
　これから、崖を登らなくてはなりません。
　前回は、ロッククライミングで大変でしたが、今回は風魔法で飛んでいけるので、楽なものです。

「それじゃあ、上まで飛んで行くわね」
「ちょっと待ってくれるかな！」
「なあに？」
「ミハルなら、風魔法でなく、重力の向きを変えて飛べるんじゃないかと思って＿＿＿」

「私、魔力量が少ないから重たい物は動かせないわよ？」
「物を動かすんじゃなくて、重力の向きを変えるんだ！」
　マーサルが何を言いたいのか理解できません。私は首を捻ります。

「ミハルは光を曲げられるよね。それと同じように重力の、物を引っ張る力の向きを変えるんだ」
「そんなことできるの？」
「重力を生み出すわけでも、重力自体に重さがあるわけでもないから、魔力操作SSSのミハルならできるよ！」

「そうかしら！」
　煽てられて、段々その気になってきました。

「試しに、あの岩の重力を上向きに変えてみようよ」
　マーサルは崖の下に落ちている、ひと抱え程の岩を指し示します。

「わかったわ。やってみるわね」
　私は、岩を下方向に引っ張っている力をイメージし、それを上から引っ張るように変更します。

　すると、その岩は天に向けて飛んでいきました！いえ、飛んでいったというよりは、落ちていったと表現した方が正しいでしょう。

　私が魔法をかけるのをやめると、岩が文字通り落ちてきました。
　それも、かなりのスピードで、これは危険極まりないです！！

「できたにはできたけど、これでは危なくて飛べないわ」
　重力の向きを変えているだけなので、強さは調整できません。

「うまい具合に魔法を入り切りして、岩を浮かせられないかな？」
「それはまた難しい注文ね。まあ、やってみるけど＿＿＿」

　私は岩に魔法を、かけたりやめたりを素早く繰り返します。

　岩は目の前の空中で上下に揺れていなす。
　一ヶ所に固定するのはなかなか難しいです。

　私は並列思考と、思考加速を利用して、魔法の切り替えの速度を上げます。

　そして、やっと岩をひと所に留めることに成功しました。

「これ、動かすより、止めておく方が難しいわ！」
「でもさすがだね。できてるじゃないか。これなら空を飛べるね」

「できると思うけど、風魔法の方が簡単かな」
「適材適所。場面によって使い分ければいいんじゃないかな」
「まあ、できることが増えたのは、いいことだわ」

　その後、重力の方向を変えることで、実際に飛べるかやってみて、慣れてきてから、崖の上まで飛んで登りました。

　崖の上の穴場は、貴重な薬草の宝庫で、それを手当たり次第に摘んでいきます。
　前回の反省も踏まえ、私が摘んだ分も直ぐにマーサルのアイテムボックスに入れていきます。

　休憩をとりながらやっていると、感知強化の魔法が上空に何か捉えました。

「マーサル。上からに何か来るわ！」
「上から？」
　私に続いてマーサルも上空を見上げます。

「鳥？というよりは、コウモリに近いか」
「あれは、ワイバーンだわ。どこかに隠れないと」
　私は隠れる場所がないか、あたりを見回しますが、ここは岩山の上、身を隠せるような所はありません。

「危険なのか？」
「あれは魔獣で、ブレスを吐いてくるわ。空を飛んでいるからこちらの攻撃も届きにくいの」

　説明をしている間に、ワイバーンが炎のブレスを吐いてきました。

「危ない！！」
　私たちはそれを回避しますが、代わりに貴重な薬草が台無しです。
「ああ。貴重な薬草が！」
「炎のブレスだから、温度を下げれば無効化できないかな？」
「やってみるわ！」

　ワイバーンは上空に留まったまま、攻撃が届く距離まで降りてこようとしません。
　そして、その位置から、下にいる私たちに向かって、ブレスを吐いてきます。

　私はブレスに対して温度を下げる魔法をかけます。
　ブレスは温度が下がりましたが、強い風が私たちを襲います。
「風だけでも凄いな」
「風魔法も併用して、風を抑える必要もあるわね」
　風魔法を併用して、なんとかブレスを無効化することに成功します。

「後はあそこまで届く攻撃方法だけど＿＿＿」
「僕のアイスアローは届かないだろうな＿＿＿」
　ワイバーンの攻撃は防げましたが、こちらの攻撃は届きそうにありません。

「飛んで行って攻撃するか？」
「ワイバーン相手に空中戦は無謀よ。なんとか地上に落とせないかしら」
「といっても、攻撃が届かないことにはな。餌で誘き寄せるとか？」
「餌になるような物はないわよ。それより、さっきの魔法はどうかしら。重力でワイバーンを落とせない？」
「それは無理だよ。ミハルの魔法は重力の向きを変えるだけだから。
　飛んでいるワイバーンにも、初めから下向きに重力はかかっているからね」
「そうか。それは残念＿＿＿」
「だけど、さっきの魔法を使うのはいいかもしれない」
「どうするの？」
「僕がアイスアローを放つから、氷の矢にかかる重力をワイバーンの方に変えるんだ。
　そうすれば、遠くにいるほど、氷の矢の速度は上がり、いくら上空にいても必ず当たるよ！」
「なるほど、やってみましょう」

「じゃあいくよ。アイスアロー！！」
　マーサルがワイバーンに向けてアイスアローを放ちます。
　飛んで行く氷の矢に対して、私は重力の向きを変える魔法を変えます。
　氷の矢は、速度を上げながらワイバーンに迫ります。
　そして、攻撃が届くはずないと鷹を括っていたワイバーンを氷の矢が貫きました。
　ワイバーンは絶命して、そのまま上空から落ちてきます。

「ミハル。このまま落ちるとワイバーンが粉々になる。重力の向きを調整して、ゆっくり降ろして！」
「わかったわ！」

　と、言ったところでファンファーレが盛大に鳴り響きます。
　レベルが五上がったようです。これで、Lv.15のはずです。

　それに気を取られているうちに、ワイバーンは勢いよく落ちてきます
　私は慌ててワイバーンに魔法をかけて、目の前に軟着陸させます。

「近くで見るとプテラノドンみたいだな」
「プテラノドン？」
「昔生きていた空飛ぶ恐竜のことだけど」
「竜？ワイバーンは、ドラゴンではないわよ」

「ドラゴンがいるのか？」
「この辺りにはいないわよ」
「そうなんだ＿＿＿」
　マーサルはなぜか少し残念そうです。ドラゴンに会いたいのでしょうか。

「ところで、これ売れるよな？」
「そうね。金貨五枚は硬いかしら」
「骨と皮ばかりだぞ」
「それが素材として高値が付くのよ。勿論、肉も希少品だから高く売れるわよ」
「そうなんだ」
「討伐依頼が出ていれば、討伐料も出るかもよ」
「そんなのがあるのか？」
「まあ、朝の時点では出てなかったけど」
「それじゃあ駄目じゃん」

「逆に出てたら、危険だから来なかったわ」
「毎回掲示板を確認しているのはそのためもあるんだね」
「最新情報は常にチェックしておかないとね。命に関わるわ」

　その後、薬草がワイバーンに荒らされてしまったこともあり、薬草採取は諦めて、少し早いですが、私たちは帰ることにしました。