病夢とあんぱん　その34

『本日、柳やな瀬せ優ゆうを殺しに参ります』
「・・・・は？」
『嘘うそ嘘うそ。私だよ。信しん条じょう陣じんだ』


　出発の少し前。
　氷田織さんとともに、指定の住所へ向けていざ出発しようというときになって、僕のガラケー(正しくは、沖さんのガラケーだが)に着信があった。
　知らない番号だ。
　一体、誰だろう？今度こそ僕を抹殺まっさつする、という敵からのメッセージだろうか？と思ったが・・・『シンデレラ教きょう会かい』なんかより、よっぽど厄介やっかいな人からの電話だった。
　この人の「殺す」は、他の誰に言われるよりも、現実味がある。


「・・・何か用ですか？」
「用？ああ。お前たちへの用なら、たっぷりあるさ。莉り々りが攫さらわれたんだって？沖おきの爺じいさんから聞いたぞ。何してんだよ、お前ら」
「何してんだと言われても・・・僕にはもともと、何もできませんでしたよ。そりゃ、心の読める信条さんがいれば、何とかなったかもしれませんけど・・・」


　『真空しんくう性せい言げん語ご機き能のう不ふ全ぜんの病やまい』。
　相手の心を、嫌でも知ることになる『病やまい』。
　それがあれば、敵の本当の狙いを看かん破ぱし、莉々ちゃんを攫われることもなかったのかもしれない。


『そりゃ、無理な相談だな。私、今、海外にいるし。さすがに、任された仕事を放棄して帰国するってのは、大人としちゃあ、常識に欠けてるだろ？』
「それはそうですけど・・・」


　つまり、信条さんの中では、仲間の命よりも仕事を優先するということか。
　冷たい人だ。
　人のことは言えないが。


『そもそも最初は、お前の命が狙われてるって話だったんだろう？』
「そうですね」
『それなら、たとえ聞いていたとしても、私は帰らなかっただろうよ。お前の命程度で、仕事を放り出すわけにはいかないからな』
「・・・・・」
『ん？何だ？「そこまではっきり言えるって、逆に凄すごいなと感心してました」とか言うんじゃないだろうな？』
「・・・電話越ごしでも、相手の心が読めるんですか？」
『ふん。当たり前だろ。そうじゃなけりゃ、会話は全部、電話でしてるさ』
「そんなの、現実的には無理でしょう・・・・」
『うるせえよ。で？お前と氷ひ田だ織おりのバカが、莉々を助けに行くんだって？ご苦労なこったな。せいぜい、死なないように頑張れよ』


　・・・この人には、他人を心から応援する気持ちとか、ないのだろうか？


『応援する気持ちだぁ？そんなのがあったら、もう少しまともな大人になっていただろうさ。別に、お前や氷田織が死のうが、可哀想とは思わねえ。むしろ、死んで当然だとさえ思うな。お前らみたいな危ない奴らは。莉々が死んだなら、多少は可哀想だと思うが・・・』
「氷田織さんはともかく、僕も危ない奴扱いですか？」
『お前なんか、見る奴が見れば、氷田織よりよっぽど危ない奴だよ。・・・自覚がないわけじゃねえだろう？』
「・・・さぁ？僕は、普通の奴だと思いますけど」


　自分を危ない奴だなんて、到底とうてい思わない。
　もしくは、思いたくないだけかもしれないが・・・。


『そんで、そんな危ない柳瀬くんに朗報ろうほうだ。私から、良いものをくれてやるよ』
「良いもの？だるだるのジャージとかは、いりませんよ？」
『よし。帰ったら覚えてろよ。お前の鼻を、逆向きにしてやるからな』
「・・・・すみません」


　鼻を逆向きって。
　脅しが効きすぎている。
　そんな、福笑いみたいな顔にはなりたくない。


『土下座で許してやるよ。つっても、戦うための武器とか、生き残るためのアイテムとか、そういうのじゃねえ。まあ、お前を楽にするってことには、変わりねえけどな』
「・・・？」


　一体、信条さんは、僕に何を手渡そうとしているんだ？
　戦いの役には立たないが、僕を楽にするもの？


『自じ害がい用ようの爆弾ばくだんだよ』
「・・・はい？」


　爆弾？
　自害用？


「・・・自分を殺すための爆弾ってことですか？」
『あぁ』
「何のために？」
『お前が、死にたくなったときのために』


　・・・・そんな瞬間に備える一般人が、どこにいるんだ？
　そんなもの、持ち歩きたくない。
　第一、死にたくなる瞬間なんて、僕には来ないだろう。


『そうとも限らねえぞ。死にたくなる瞬間なんて、生きてりゃ何度も来るだろうさ』
「信条さんには・・・あるんですか？」
『あるさ。数え切れねえくらいにな』　


　強きょう靭じんな精神力を持っていそうな信条さんでも、そんな瞬間があるのか。
　僕もいつか、そんな瞬間を味わってみたいものだ。
　多分、そんな機会は来ないが。


『今は丈じょう二じに預けてあるから、事情を説明して受け取っておけ。んで、戦うことにも、生き残ることにも嫌になったら、そいつで自殺しろ。敵に苦しめられながら死ぬよりは、そっちの方がマシだろう？』
「自殺は・・・勘弁してほしいですね。もっと、こう・・・生き残るチャンスを掴つかめるような武器はないんですか？たとえば、拳けん銃じゅうとか・・・」
『ない。私たちは軍人じゃねえんだぞ。そんなもん、持ってるわけねえだろ。その爆弾は、たまたま友人からもらっただけだ』


　爆弾をくれる友人って。
　一体、どんな友人なのだろう？
　でも、そうか・・・さすがに拳銃はないのか。そう都合良くは、いかないようだ。


『大体お前、拳銃を撃ったことなんかあんのか？』
「あるわけないでしょう。そんなの」
『なら、余計に持つべきじゃねえな。素人しろうとの射撃なんか、敵に当てられもせずに終わりだ』
「そうとも限らないんじゃないですか？ほら、数撃ちゃ当たるっていいますし」
『数を撃つ前に殺されてもいいのなら、そうしな』


　うーん・・・そう上手うまくはいかないのか。
　マンガやらゲームやらのように、容易たやすく扱える武器ではないのだろうか？


『とにかく、銃で戦えるなんて期待すんな。お前なんか、自害用の爆弾一つで充分だ』
「いや、それもどうかと思いますけど・・・」
『防犯ブザーみてーに、ストラップ部分を抜けば、数秒で爆発するからよ。上手いこと死ねよ。爆発の規模はそれほどデカくねえが、お前一人を殺すには充分だ』


　・・・できれば、死にたくないのだが。
　しかし、そんなに簡単に扱えるなら、攻撃手段としても用いることができるんじゃ・・・。


『おい。性しょう懲こりもなく、攻撃手段に使おうとすんな』


　一瞬でバレた。


『銃と同じだ。あからさまに爆弾で攻撃しようとすりゃ、相手は簡単に見抜いちまうだろうさ。軽く躱かわされる。敵も殺せず、自分も死ねない、みたいな無駄使いはすんなよ？一個しかねえんだからよ』


　随分とケチなことを言う信条さんだった。
　そもそも、爆弾を一個持っている時点で大問題だと思うけれど・・・。


『自殺に敵を巻き込む、くらいなら出来るかもしれないけどな』
「しませんよ。そんなこと」
「まあ、そうだろうな。お前は、そういうことが出来る奴じゃないわな」


　せせら笑うように言う信条さん。
　確かに、そんな道連れみたいな作戦をとるつもりは、毛頭もうとうない。この戦いは、自分が生き残ることが大前提だ。自殺が前提の戦い方なんて、あり得ないのだ。


『さてと、用件はこれだけだ。そんじゃ、頑張れよ。戦いも、自殺も』


　一方的に喋り、一方的に電話を切ろうとする信条さん。
　社会人としては、大失格である。


「・・・一つだけ聞いてもいいですか？」
『何だよ？こっちは忙しいんだっての・・・』
「なぜ、炉ろ端ばたさんに爆弾を持たせていたんです？」


　そんな危険なもの、自分で持っていた方が安全だろうに。
　他人に預けておけるようなものじゃない。
　それも、女子高生に。


『あん？そりゃ、死ぬためだろ』
「え？」
『お前に預ける理由と同じ。自殺を完遂かんすいするためだよ』


　あっけらかんと、信条さんは言う。


『あいつ、前まで死にたがってたからよ。どうぞ、これでお手軽に。つって、渡してやったんだよ。結局、使わなかったみてーだけどな』
「・・・・・」


　昨今さっこんの若者は、怖い。