5章：その手のぬくもり（4）

　父にまでまだ心配かけて私はなにをやっているのだろう……。
　父もいつまでも彼氏も作らない、結婚できない私を、怒ることも焦らせることもなく、ただ見守ってくれている。

　私だって大人になりたいし、父のように大事に思える人が欲しいけど……。
　私はまだ私の小さな世界を守るのに精いっぱいだ。

　結局、私は今でも、あの頃と何も変わってないのかもしれない。

　そんなことを思ってぼんやりと外の景色を眺めていた。

　それから何分くらいたったかわからなかったけど、気付いたらもう映画の始まる時間が近づいていた。
　そろそろ出ようかな、と思ったところで、必死にこのカフェの方向に走ってくる男性が目に入る。

　見たことあるような……？　と思って、目を凝らすと、

「先輩？」
　私はガタガタッ、と席を立ち上がった。
　すると、先輩はそんな私に気づき、手を振った。

「みゆのお父さんから連絡もらって」
「ななななななんで……！」
「とにかく行こう」

　先輩は笑うと、私をカフェから連れ出す。私は全く意味が分からないまま、映画館まで連れていかれ、父と見る予定だった映画を、先輩と見ることになったのだ。

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　私が選んでいたのは、法廷コメディ。今話題なのだ。
　決して先輩を意識したわけではない。


　見終わった後、外に出ると、外はもう暗くなっていた。スマホをつけると、父から、『少し遅くなりそうだから、羽柴先生によろしく』とメールが入っている。

（何をよろしくするんだ、なにを！）

　そんなことを思っていると、
「面白かったね。コメディなのに法廷のシーンもなかなか迫力あった」
と、先輩が隣で笑う。
　そういえば先輩は裁判には慣れているだろうと、
「ああいった事、実際にあるんですか？」
と聞いてみた。

「あんな風になることはまずないけど、でも、心情としてはきっとそうなんだろうなぁって思ったよ」

　先輩は何かを思い出したように微笑む。その顔は、俳優が演じていたものより、何倍も弁護士に見えた。

「先輩って……やっぱり弁護士だったんですね」
「今までなんだと思ってたの？」
「うーん……なんでしょう」
「はは。そこで悩むんだ」

先輩は楽しそうに笑う。「ついでにさ、行きたいところがあるんだけどちょっとだけいい？」

　私は私で父に頼まれて、わざわざ来てくれている先輩に対して、ちょっとした後ろ暗さもありそれに頷いた。

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「わぁ！　かわいい！」
「ここ、みゆにも見せたかったんだ。うちのビルのオーナーが女性で、センス良くてね。ギラギラしたものじゃなくて、ほっとする空間を作りたいってコンセプトみたい」
「ほんとステキ！」

　私がその花を見て微笑むと、先輩はくすっと笑って、私の右手をすっと手に取ってそのまま手をつなぐ。
　私は慌てて先輩を見上げた。

「せ、先輩……？」
「ごめん。笑ってるみゆが、かわいすぎて」
「なっ……！」

（かわいいとか平然と言わないで！）

　絶対今、顔が赤い。あたりが暗くて良かった……。

　そんなことを考えて押し黙ると、先輩は話し出した。

「この前はごめんね。突然あんなこと言われても困ったよね」

『あんなこと』とは、私にしか反応しないってことだろう。
「……いえ」
　私は思わずつぶやく。だって、どう返事していいのか、今でも全く分からないのだ。


「でもね、俺がみゆと結婚したいって言ったのは、身体が反応するからっていう理由だけじゃないからね」

　先輩がそう言い、驚いて先輩を見上げると、先輩はこちらをじっと見つめていた。


「俺はみゆとしか、愛し合いたいと思わないんだよ」

　その言葉に、私は息が止まる。「だから、身体まで素直にそう反応してるだけなんだと思うんだ……。みゆのためなら俺は全部みゆに捧げられる」


　私は先ほどの父の言葉を思い出していた。
　父も、ママとしか愛し合いたいって思わない、って言ってた。私はそんな父と母に憧れた。

　この先輩の変な愛情は、
　私の憧れた……父と母のような愛情と同じなの……？


　先輩の手に力が入る。先輩の手は私の手より熱かった。

「みゆ。このまま、手、握っててもいい？」
「……」

　そんなの、答えられるはずない。私だって、答えが分からないんだから……。
　そんな風に思っていると、

「答えないと、このまま手を離さないよ」
と先輩は言う。

　私は泣きそうになりながらそのまま下を向いた。
　それだけなのに、先輩は嬉しそうに笑うと、

「ありがとう、みゆ」

と、また強く、大事そうに、私の手を握り締めた。