８０話　聖竜の勇者たち（ホーリードラゴン・ブレイブズ）

　キーネの元仲間たちを奴隷として屈服させた一週間後――

「え、ええっと……。ライルさんとリリアさん、それにそちらの５名でパーティを組むと？」

　受付嬢が困惑した様子で言う。

「ああ、そうだ」

　俺はそう答える。
　この一週間で、キーネを含めた５人には竜の加護を与えている。
　男のケツに入れるのは少し抵抗があったが、何事も経験だ。
　リリアやキーネがとても興味深そうに見ていた。

　５人に与えた加護は、強弱で言えば弱い方である。
　だが、それでもそこそこ戦えるはずだ。
　キーネは調教済みだし、他の４人とは奴隷契約を結んでいる。
　俺の言うことであれば自らの死もいとわず実行に移すだろう。
　それなりに便利な手駒ができたというわけだ。

「そ、それじゃあ、ギルドカードをお願いします」

「はいよ」

　俺たちは受付カウンターで手続きを済ませていく。
　俺は盗賊退治の功績でＢランクに昇格済みだ。
　リリアはＣランク。
　また、キーネたち５人組もそこそこ程度ではあったらしい。
　リーダーとキーネはＣランク、その他の３人はＤランクである。
　まとめると、Ｂランク１人、Ｃランク３人、Ｄランク３人の大型パーティとなる。

「ライルさん、おめでとうございます！」

「ん？　何がだ？」

「ライルさんの個人ランクはＢランクに昇格済みですが、今回のパーティ編成の変更によって、パーティランクもＢランクとなりましたよ！」

「おお、それはすごいな！　ありがとう」

　俺は素直に感謝の言葉を述べる。

「いえ、これもギルドの務めなので」

　Ｂランクになれば、国や領主からの依頼を受けることも可能になる。
　俺にとってかなり都合の良い展開だ。

「パーティ名などはいかがいたしましょうか？」

「うーん……」

　どうしたものか。
　”紅の戦士団”とか”ストレアの守り手”とかそんな感じの名前にするべきだろうか？
　……ダサいな。
　却下だ。

「そうだな……。"聖竜の勇者たち（ホーリードラゴン・ブレイブズ）"でどうだろうか？」

「わぁっ！　カッコいいですね！」

「うむ。余らに相応しい名前であろう」

　キーネが目を輝かせ、リリアも太鼓判を押す。

「では、これで頼む」

　俺は２人の反応を受け、受付嬢にそう依頼するが――

「え？　本気ですか？」

「ん？　何か問題があるのか？　せっかく、俺の考えた最高最強のパーティ名なのに」

　残念だ。
　非常に残念だ。
　このネーミングセンスが彼女には理解できないようである。

「……ほら、そちらの４人も微妙そうな顔をしていますし」

　受付嬢が言うように、リリアとキーネ以外の４人の顔が引きつっている。
　こいつらは俺の奴隷なので、どうでもいいと言えばどうでもいいのだが……。
　一応、意見ぐらいは聞いておいてやるか。

「なあ、カッコいいよな？　"聖竜の勇者たち（ホーリードラゴン・ブレイブズ）"」

「……ええっと。正直ダサ――ごふっ！？」

　１人が答えようとするが、隣の奴に肘鉄を食らう。

「……ぜ、全然。むしろ、控えめで素晴らしいと思いますぅ。ね、ねぇ、みんなぁ？」

「トテモすばらしいとオモイマス」

「カッコいいナマエだぜ」

　女に話を振られて、残りの２人は必死にコクコクと首を縦に振る。

「そうか？　俺としては、もっと派手な名前でも良いかと思うんだが――」

「い、いえ！　それでお願いします。ねっ！」

　女が力説する。
　俺としては少し物足りない気がしたが、ここは彼女たちの意見を尊重してやるか。

「よし、じゃあそれで決定だ。頼んだぞ」

　こうして、俺たち７人は"聖竜の勇者たち（ホーリードラゴン・ブレイブズ）"を結成したのだった。