十三話

　その後しばらく雑談に花を咲かせていた俺達だが、隣でマリーがコクコクと船をこぎ始めたので、今日はそこでお開きとなった。

「すまないなカイト君、マリーはあまり酒に強い方ではないんだ」
「いや、別にいいよ。何となくそんなイメージあったし」

　見た目通りというかなんというか。しかもこの酒（ラガーというらしい）、結構度数高そうだし。

「う～ん、わらしねれらいよ～？」
「うん、もう完全に撃沈してるな」

　既に呂律は回っておらず、瞼も開いていない。さっさと部屋に戻って寝た方がいいって。

「さて、私はこのままマリーを連れて部屋に戻るが、カイト君はどうする？　もしここに泊まるのなら、そこで部屋を借りるといい」

　二階へ上がる階段のすぐ下辺りを指差しながらフーリが場所を教えてくれた。

　そこには、小柄なマリーより更に一回り程小さい背丈で、長い黒髪を後ろで一本にまとめ、白いエプロンに身を包んだ少女が立っていた。目元はぱっちりとしており、快活なその笑顔は、見ていると自然と貰い笑いしてしまいそうになる。

「はい！　賢者の息吹の看板娘、アミィです！　よろしくお願いします、カイトさん。今夜はお泊りですか？　でしたら、今のお食事代も込みで……おまけして大銅貨四枚でいいですよ！」
「えっ」

　大銅貨四枚。想像以上に安くて驚いてしまった。
　ちらっとフーリの方を見てみると。

「アミィ、カイト君には随分おまけするじゃないか。私達の時は大銅貨五枚だったのに」
「だって、カイトさんは二人とパーティを組むんですよね？　今まで誰ともパーティを組もうとしなかった氷炎の二人と。そんな将来有望なカイトさんには、今後とも是非御贔屓にして頂かないと！」

　わお、打算込みでしたか。でもそういうのを素直に言うのは逆に清々しくて好感が持てるな。隠す気ゼロだし。

「お前、本人を前にして堂々と……」
「いいじゃないですか。カイトさんって、そういうの気にしなさそうですし。ね？」

　こっちを見てウィンクをしながら聞いてくるアミィ。この娘、よく人を見てるな。恐らくさっきまでの俺達のやり取りを見ていたのだろう。

「そうだな。逆に清々しくすらある」
「やっぱり！　カイトさん、是非ウチに泊まって行って下さいね！　いっぱいサービスしちゃいますから！」

　我ながら単純だが、こんな風に言われると悪い気はしないな。

「それじゃ、ココに泊まらせて貰おうかな」
「はい！　ありがとうございます！　それじゃあコレ、お部屋の鍵です。丁度フーリさん達の隣の部屋が空いてるので、そちらにお願いします！」

　そう言ってアミィは部屋の鍵を俺に手渡してきた。それは漫画なんかによく出てくる、丸い輪っかから棒が伸びて、二本ぐらい横に突起が伸びているという、典型的なアレだ。
　この形状の鍵を生で見たのは初めてだけど。

「代金は先払い制なので、今お支払いして貰ってもいいですか？」
「先払いね。大銅貨四枚だから……はいコレ」

　俺は財布（巾着袋）から大銅貨四枚を取り出して、アミィに手渡した。

「はい、丁度ですね。それじゃあそのままフーリさんに付いて行って貰っていいですか？」
「案内するのは私なのか!?」

　アミィの答えが予想外だったのかフーリは素で驚いていた。

「まあまあいいじゃないですか。どうせ隣なんですから」
「確かにそうだが……はあ、まあいい。どうせ隣だからな。それではカイト君、付いて来てくれ」
「あ、ああ。分かった」

　最終的にフーリが折れて、やれやれといった風に納得し、俺に付いて来るよう促すと、完全に寝てしまったマリーを背負って階段を上り始めた。なんかフーリって苦労人の臭いがするんだよな。

　フーリ、強く生きてくれ。

「おやすみなさーい。明日の朝ごはんも食べに来てくださいね！」

　階段を上り始めると、下からアミィの声が聞こえてきた。
　もう結構いい時間なのに、アミィはまだ仕事するんだよな。
　……今度何か差し入れでも持ってくるか。

　そんな事を考えながらフーリに付いて行った。
　マリーをおぶってあげないのかって？　彼女いない歴＝年齢を舐めんな！　そんな勇気はない！

　まあフーリがキツそうなら流石に変わるけど。だって軽々背負うんだもん。アレ絶対背負い慣れてるって。



「ここが私達の部屋だから、カイト君の部屋はこの隣だな」

　そこは階段を上って突当りにある部屋だった。その隣が俺の部屋って事は、今俺が立ってるここが、今日俺が泊まる部屋って事か。

「それじゃあ私達はここで。何かあったら教えてくれ」
「分かった、案内ありがとうな」
「なに、構わないさ。おやすみカイト君」
「ああ、おやすみ」

　そう言うと、フーリはマリーを連れて部屋に入っていった。それを見送り、俺も自分の部屋に入る。

　部屋の中は大きめのシングルベッドが一つと、テーブルとイスが一組、木製の衣装ダンスが一つあり、一晩泊まるだけなら充分すぎる家具が揃っていた。

　とりあえず扉の鍵をかけ、シャツとズボンを脱いで衣装ダンスに放り込みベッドに寝転ぶ。

　流石に日本のベッドに比べると寝心地は劣るが、思ったよりも寝心地は悪くなかった。
　そのまま目を瞑り、今日一日の出来事を振り返る。

　朝起きて会社に行き、残業をこなして帰宅途中にトラックに激突され、自称女神様に訳も分からないまま異世界に放り出された。

　こっちに来てからも、プチサバイバルをしながら人里を目指し、気絶したマリーを見つけ、ゴブリンと戦い、パーティ勧誘を受け、ペコライの街に辿り着き、冒険者登録をして、フーリに出会い、今に至る。

　なんというか、濃い一日だった。これが夢だと言われてもあっさり信じてしまうぐらい。

　むしろ夢だと言われた方がまだ納得出来る。このまま眠り、朝起きるといつもと変わらない日常が始まるのだ。

　夢で見た異世界転移は楽しかったなあ、と思い返しながら、いつも通り仕事が始まって「いっそ本当に異世界転移とかしないかな」とか考えながら仕事が終わる。

　家に帰ると両親と妹が出迎えてくれて、晩飯を食べて風呂に入り、ゲームをしたり漫画を読んだりして、寝るまでの時間を過ごす。
　そんな当たり前の日常が……もう俺の両手から零れ落ちてしまった。

　新しい人生は確かにワクワクする。魔法ももっと使ってみたいし、冒険者生活もどんなものか凄く興味がある。まだ見ぬ世界、ワクワクしない筈がない。それは間違いない。
　でも。

「……いや、これは無い物ねだりか」

　そんな事を考えていると次第に睡魔が襲ってきて、俺は自然と眠りの世界へ落ちていった。



「ん、んぅ」

　窓から差し込む日の光で俺は目を覚ました。どうやら昨日はベッドに寝っ転がり、そのまま眠ってしまったらしい。

　変な態勢で寝てた所為か、体が少し痛む。
　もし二十九歳の体のままだったら、この程度では済まなかっただろう。流石は十九歳、まだまだ若い。

「ん、ん～……はぁ」

　ベッドの上で軽く伸びをしてから立ち上がる。
　さて、マリー達はもう起きてるかな？　そう思い、扉に手をかけた所で、自分がどんな格好をしているか思い出した。

　危ねぇ。ついいつもの癖でそのまま部屋から出る所だった。
　俺はギリギリのところで思い留まり、服を取りにタンスへと向かう。が、ここで事件が起こる。

　先に弁明させて貰うと、俺がギリギリ出なくても、向こうから来たらどうしようもない訳で。

「おはようございます！　カイトさん、起きてますか？　……え？」

　マリーが突然扉を開けて、俺の部屋に入ってきた。そして、目の前に俺の姿を見つけ、そのまま固まってしまった。

　そこには、タンスから服を取り出しながらパンツ一丁で固まる俺。その俺を見つめながら同じく固まるマリー。一瞬の間が空き。

「し、失礼しましたぁ！」

　茹でダコの様に顔を真っ赤にしたマリーは、ものすごい速さで部屋から出ていった。
　え？　これって俺、悪くないよな？　え、大丈夫だよね？　追いかけた方がいいのか？

　とりあえず服を着て、と。……よし、フーリを探すか。きっと苦労人フーリならどうにかしてくれる筈だ。
　そんな謎の信頼をフーリに抱きつつ、俺はマリーの後を追い、部屋から出ていった。