９１話　謎の襲撃者

「「「おおおおぉっ！！！」」」

　俺はチンピラたちを引き連れ、街を駆けていく。
　何も、どこかを襲撃しようというわけじゃない。
　領主邸の応接室を借りて宴会をするにあたり、買い出しにやってきただけだ。
　しかし、心なしか人々が怯えた目をしている気がする。

「お、おい。あいつらは……」

「クソ領主のところの奴らだよな？」

「バカ野郎！　滅多なことを言うんじゃねぇ！　領主……様の耳に届いたらどうなることか……」

「しかし、あの先頭の男は誰だ？」

「知らねぇのか？　最近有名な冒険者だよ」

「くっ！　領主め……。期待のルーキーまでも配下にしちまったようだぜ」

「くそぅ……」

　すれ違う街の人たちが、そんなことを言っていた。
　どうやら、領主はかなり評判が悪いらしい。
　俺が連れているこのチンピラ共も、街の人から相当に嫌われているようだ。

　とはいえ、俺が鍛えてやれば、改心することもあるだろう。
　健全な精神は健全な肉体に宿るとも言うしな。
　とりあえず、今大切なのは買い出しだ。

「はっはぁ！　ここが俺の行きつけの肉屋だぁ～！！」

　俺は一軒のお店にやって来た。
　筋骨隆々のおっさんが店主を務める、精肉店である。

「「「おおおおぉっ！！！」」」

　チンピラたちが雄叫びを上げる。
　筋トレ後の疲れ切った状態で美味そうな肉を目にして、興奮している様子だ。

「な、なんだお前らはっ！？　ご、強盗か！？」

　筋骨隆々とした店主のオッサンだが、さすらに怯んでいる。
　俺の後ろからは、チンピラがゾロゾロとついてきているのだ。
　普通なら、こういう反応になる。

「まあまあ、落ち着いてくれよ。ほら、俺だよ、俺」

　オレオレ詐欺みたいになっているが、もちろんそうではない。

「あ、ああ……。よく見りゃ、リキヤさんかい。後ろのそいつらは？」

「こいつらは俺の舎弟だ。つい先ほど弟子入りを認めた。その祝いに、美味い肉を食わせてやろうと思ってな。ここに買いに来たわけだ」

「ははは。そいつは豪気なことだねぇ……。で、どの肉にするんだ？」

「そうだな……。いつも食べているその部位を１０キロ。その他の部位を適当に１０キロほど頼む」

　俺とチンピラたちで、合計１０人以上いる。
　俺はもちろんたくさん食べるし、チンピラたちもそれなり食べるだろう。
　むしろ、無理やりにでも食べさせる。
　食べることもトレーニングの内だからな。

　メイドのサキも宴会には参加するし、その他飛び入り参加者が来る可能性もある。
　肉はたくさん買っておくべきだ。
　俺はそのようなことを考えたのだった。