４１話　翌朝

　チュンチュン。
　朝になった。

　俺はさわやかに目覚める。
　そして、俺の隣には……。

「ううーん……。リキヤさん、そんなに大きいのは入らないですよぉ……」

　エミリーが寝言をこぼす。
　盗賊たちのモノで広げられてしまったと心配していた彼女のアレは、まだまだ狭かった。
　ずいぶんとモノが小さな男たちだったようだな。

　俺はそんなことを考えつつ、朝の身支度を進めていく。
　しばらくして、エミリーも目が覚めたようだ。

「おはようございますぅ。リキヤさん」

「ああ。おはよう、エミリー」

　俺たちは朝のあいさつを交わす。
　エミリーの裸体は美しい。
　盗賊たちに汚されてしまったと彼女は悲観していたが、そんなことはなかった。
　それに、あんな男たちの痕跡は俺が上書きしてやれるしな。

「リキヤさんは、今日から冒険者活動ですか？」

「ああ。そのつもりだ」

「応援していますね。何か困ったことがあれば、いつでも言ってください。私も、この街で何か仕事を見つけますから」

　エミリーがそう言う。
　行商人としての経験はあるし、何かしらの仕事は見つかるだろう。

「お互いにがんばろう。いざとなれば、俺が養ってやるのでもいいぞ」

「えへへ。それも考えておきますね」

　俺とエミリーはそんな会話を続けていく。
　そして身支度を終え、宿屋の食堂に向かう。

　食堂では、エミリーの両親が既に席についていた。

「おはよう、リキヤ君」

「おはようございます、リキヤさん」

「ああ。おはよう」

「おはよう。お父さん、お母さん」

　俺たちは朝のあいさつを交わす。
　いっしょに朝食を食べる。

　彼らも俺とエミリーの関係を察しているようだったが、特に何か言われることはなかった。
　この世界の基準において彼女は成人しているし、親がどうこう言うことでもないといったところだろう。
　俺も気にしないようにする。
　さすがに、翌朝に顔を合わせるのは若干の気まずさを感じなくはないが。

　俺、エミリー、エミリーの両親。
　４人で朝食を食べ終える。

「さて。俺は冒険者ギルドに行ってくるか」

「お気をつけて。ご活躍をお祈りしています」

「ああ。そっちも気をつけてな」

　俺はエミリーたちと別れる。
　彼女たちは今後のために仕事を探す。
　そして俺は、冒険者として本格始動だ。

　まずは最低限、自分の食い扶持を確保する必要がある。
　そして、レオナたち孤児への援助も行いたい。

　さらに言えば、エミリーたちがまた困ったときに助けられるよう、余剰資金を蓄えておきたい。
　彼女たちもがんばるだろうが、元行商人が街に定住して働くとなると、勝手が違って苦労することもあるだろうしな。
　俺は冒険者ギルドに向けてずんずんと歩いていく。