８話　ビッグボアの討伐報告

　フィーナの父ダインの畑仕事を手伝っていたところ、ビッグボアとかいうイノシシと遭遇した。
　多少手こずったが、無事にビッグボアというイノシシを倒した。

「さあ。いい肉が手に入ったな。今日は、イノシシ鍋といこうじゃないか。たくさん食べよう」
「この肉は、俺たちにも分けてもらえるのか？」

　ダインがそう問う。

「もちろんだ。さすがに俺１人では食い切れん。それに、みんなで食べたほうがうまいだろう？　ダインさんやフィーナはもちろん、村の者にも分けてやるさ」
「リキヤさん、すてきです。村のみんなも喜ぶと思います！」

　フィーナがうれしそうにそう言う。

「ありがとう。リキヤ君のおかげで、久しぶりに腹いっぱい肉が食べれそうだな。こいつを村に運ぶために、人手を集めてくる。少し待っていてくれ」

　ダインがそう言って、その場を離れようとする。

「ん？　これぐらい、俺１人で持てるぞ？」

　つい先ほどの戦闘で、背負投をしたところじゃないか。

「ふんっ！」

　俺は掛け声とともに、ビッグボアの巨体を担ぎ上げる。

「なっ！？　あ、改めて見ても、とんでもない力だ」
「ひえぇ。人間が持てる重さじゃないと思うのですが……」

　ダインとフィーナがそう言って、目を丸くする。
　少し大げさな感じだな。
　せいぜい、３００キロかそこらだと思うが。

　そのまま、俺たちは村に向かって歩き始めた。
　そして、ほどなくして村に着いた。

　村の中を進んでいく。
　イノシシの巨体は俺が担いで持ち運んでいるわけだが、なにせ大きいので、目立つ。

「あ、あれは……。ビッグボア！？」
「あの男が倒したのか？」
「まさかそんな。村の者総出でも、倒せるか怪しいところだぞ」
「いや、あの怪力を見ろ。あの巨体を１人で担ぎ上げている。あの力があれば、討伐も可能か……」

　村の者たちが口々にそう言う。
　注目を集めてしまったようだ。
　騒ぎを聞きつけた村長が、こちらに駆け寄ってくる。　

「こ、これはこれは、リキヤ殿。そのビッグボアは、まさかリキヤ殿が討伐されたのですかな？」

　村長がそう言う。

「ああ。なかなかの強敵だったがな」
「リキヤさんは本当に強かったです。なんと、ビッグボアの突進を正面から受け止められたのですよ！」

　フィーナが興奮気味にそう説明する。
　まあ、実を言えば倒すだけなら他の方法もあったのだがな。
　せっかくパワー自慢の獣と戦えることになったので、正面からぶつかってみたのだ。

「俺も確認したぞ。村長」

　ダインがそう補足する。

「そ、それはなんとまあ。リキヤさんはとんでもなくお強いのですな。にわかには信じがたいことですが、フィーナとダインもこう言っておりますし、何よりビッグボアの死体がある……」

　村長が感嘆した声色でそう言う。

「それでだ。せっかく大きな肉が手に入ったことだし、イノシシ鍋でもしてみんなで味わってはどうかと思ってな」
「よろしいのですか？　リキヤ殿が狩られた獲物ですが……」
「いいさ。どうせ、１人ではさすがに食い切れんからな。フィーナやダインに手伝ってもらっても、まだ余るだろう」

　俺はそう言う。
　余らせて腐らせるくらいなら、みんなで食べたほうがいい。

「感謝する、リキヤ殿。……聞いたか、みなの者！　今日はイノシシ鍋じゃ！」

　村長が村の者たちに向けて大声でそう言う。

「おお！　太っ腹だな！」
「あのたくましい腕……。すてき……」
「俺、イノシシ肉大好きだぜ！　楽しみだ！」

　村の男性、女性、子ども。
　それぞれがそう言う。
　他の者たちも、うれしそうな様子だ。

「ではさっそく、村の者たちに準備させよう。イノシシの解体と、具材の準備じゃ。せっかくじゃから、村の中央で火を起こしてお祭り騒ぎといこうかの」

　村長がそう言う。
　彼の指示のもと、イノシシ鍋の準備が進められていく。