人体強化人間の異世界旅路

鈴木颯手

天使の降臨祭・メインイベント 後編

「っ!」

 ぬるぬるした液体が付いた取ってを掴んだ1番は上手くつかめずに滑り、広間へと落下していった。後半に設置された滑りやすいトラップに見事引っかかったのである。これにより一位は二位だった6番の女性に繰り上がった。
 現在の順位は6番、3番、5番、7番、8番ナタリーとなっている。7番と8番ナタリーの間には大分距離があり普通だったらここから挽回するのは難しいだろうという距離だった。ナタリーを応援していた観客も今ではもう勝てないと諦め残った四人を応援している。
 そんな優勝を目指している四人は熾烈な争いを繰り広げていた。6番が液体のついていない部分を掴もうとしている所を3番が後ろから押したりそんな3番の足を5番が引っ張ったり、機会を伺う7番など……。優勝を目指す四人は何としても先に進もうとしていた。

「……もう現界よ!」

 ついに耐え切れなくなった7番が団子状態の三人を抜き、一番に躍り出る。下の観客たちは逆転した7番に完成を上げ他の参加者を応援する声も上がる。

「あー!行かせるか!」
「しまった……!」

 立てる場所まで来た7番に向かって3番が体当たりするように接近する。しかし、3番は足を置いた場所が液体のついている部分であったために大きく滑る。突然の事に驚いた3番はそのまま体が硬直しゆっくりと落ちていく。途中でハッとなり突起を掴もうとしたが運悪くそこが液体のついた部分であったため滑り観客たちの下に落ちて行った。

【3番失格!残り4人と半分までなりました!今は7番がリードしていますがまだ誰が優勝するかは分かりません!ここからは足を滑らせないように注意する必要も出てきます!観客の皆さまも自身が推す参加者の応援をお願いします!】

 下からの声援を受けながらさ三人は進む。7番は柔軟性が高いのか足元に注意しつつひょいひょいと進んでいく。それを見て6番と5番は互いに争う事を止めて追いかけていく。
 残りは三分の一以下となりラストスパートとなった。何もない、平地なら数秒でたどり着ける距離であり未だ一位をキープする7番を追いかける5番と6番。誰が優勝するのかハラハラドキドキで見る観客たち。
 そんな三人に注目する中遂にナタリーが動き出した。

「……ハンデは、上げた。ごぼう抜き?韋駄天?そんな感じ」

 ナタリーはそう言うと紫のオーラを身に纏い一気に駆けだした。

【おーっと!?ここで8番が動き出したぞ!そしてこれは……、身体強化の魔法!?確かにこれはハンデにも納得できるぞぉ!】

 ナタリーの動きに真っ先に気付いたのは司会であった。司会の言葉に観客たちは背を向けていたナタリーの方を向くがとうのナタリーは常人の何倍にも強化された肉体を十分に使いあっという間に登っていく。その速さは他の参加者たちが昇るのにかけた時間の半分以下で7番に6番、5番が追い付くと同時に塔の半分を登り終えた。

【早い!信じられない速さです!気付いた時には8番は塔の半分を登り終えていた!ここからは走って進むくことが出来、落ちなければ先程よりも早くたどり着けるでしょう!】

 まさかのナタリーのばく進に観客たちの興奮が最高潮に達する。そんな観客たちを気に留める様子もなくナタリーはまるで液体など内科のように軽やかに、だが素早く進んでいく。
 しかし、それを防ごうと7、6、5番は壁を作るように通せんぼを行う。一人ではカバーしきれない隅から隅までを防ぐ形で立ちふさがる三人の動きは観客たちの興味を引くには十分すぎた。

【三人がかりで8番を止めに来た!?8番はこれを見事躱してゴールへとたどり着けるのでしょうかぁ!今だ速度を緩めずに進んでいます!】

 司会は興奮したように叫ぶ。その言葉はこの場の誰もが思った事でありナタリーへの期待もあった。ここまで演出してくれたのだから彼女には優勝してほしい。この場にいる誰もが思った事でありそれが現実になってくれるのか観客たちは興奮を抑えながら眺める。
 ナタリーは速度を緩めることなく彼女たちの前に立つ。ぶつかる覚悟をした5番が目をつぶるがそんな彼女の腕を掴むと身を投げた。しかし、落ち切る前に液体のついていない突起を掴むとそこを起点にしてまるでターザンのように前方に進む。その結果、何が起きたのか分からない顔をしたまま5番だけが落ちていく。

「嘘……」

 そのまま塔の下をまるで雲梯をするように進んでいくナタリーに残った7番と6番は茫然と見る事しか出来なかった。

【8番がまさかの逆転!5番を落としつつ遂に一位に躍り出たぁ!両腕のみで体を支える8番ですがそのスピードは速い!上を歩いていた他の参加者よりも素早く動いている!】

 そしてそのままナタリーは塔の頂点までくると体重移動を駆使して上部分に着地し時計塔にたどり着くのだった。

【ゴール!今年の優勝者は8番、ナタリー選手だぁ!】

 司会のその言葉に観客たちは大歓声を上げた。

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