港町ケイン防衛戦（５）

「……」

　俺は、思わず無言になる。
　理由は、町や城などをモンスターが襲う場合に、それを撃退するのは既に一人では対処不能な多人数型防衛攻略戦――、通称で言う所のレイド・バトルになるからだ。
　
　理由は簡単で、町や城下町などは、外に面している場所が広い。
　つまり、一人では守り切れないのだ。
　
「カズマさん？　大丈夫ですか？」

　ソフィアが、俺の顔を覗き込みようにしてみてくる。
　大きな茶色い瞳に吸い込まれそうな感覚があるが――、それは俺が女性に対して殆ど免疫が無いからだろう。
　
「大丈夫だ。それよりも、モンスターが襲ってくる可能性があるってのは本当なのか？」
「おそらくは――」
「だが、俺が倒したストーンゴーレムは、外を徘徊していただけだが……」
「そうなんですか？」
「ああ」

　俺の話を聞いたソフィアは怪訝そうな表情をする。
　何かあるのか？

「そうしますと……、もしかすると……」
「何か心当たりがあるのか？」
「はい。普通、ダンジョンから出てきたモンスターは、人に害を及ぼすという名目な目標があって襲ってきます。それをしないという事は――」

　なるほど、何となくだが、何を言いたいのか理解した。

「つまり攻撃目的が定まっていないということか？　だが、そうなると妙じゃないのか？　攻撃目標が定まっていないのに、ダンジョンで生み出されるモンスターが……」

　そこで俺は、思い出す。
　これと同じ状況が、アルドガルド・オンラインにもあったことを。

「誰かが指揮している……、もしくはモンスターを先導している連中がいるってことか……」
「そうなります。ただ、相手は――」
「そうだな」

　主犯格の相手が分からない以上、頭を叩いて何とかするという方法は取れない。
　それに何より主犯格を倒した後にモンスターが何もしないのか？　と、言えば違うだろう。
　主犯格が押さえていた攻撃目的が、今度は明確に人間に代わるだけだ。
　厄介なこと、この上ない。

「とりあえずアレだな。まずは戦力集めをしないとな」
「戦力集めですか……」

　目が泳ぐソフィア。

「言いたいことは分かる。今のケインの冒険者たちの実力はやばいんだろう？」
「はい……」
「――なら退役した冒険者や軍人に招集をかけて自警団を作るしかない」
「そんな事、国が許す訳が……」
「この際、仕方ないだろう。それとも町が滅んでしまっていいのか？」
「困ります」
「よし、ならこうしよう。表向きは冒険者ギルドからモンスター討伐依頼をかけるんだ。それも高額でな。――で、集まってきた連中に事情を話し自警団を組織する。だが――、あくまでも、それはモンスターの討伐って名目にしておけばいい。依頼は、モンスター討伐だからな。やっている業務は今までとは変わらない」
「つまり、表向きと裏を分けて軍を編成すると？」
「そうなる。とにかく時間がないなら急いだ方が良い」

　俺も、急いでエミリアの元へと向かう為に踵を返す。

「カズマさんは、どこに？」
「ちょっと野暮用だ」