９話　シャドウウルフに襲われている女性を助ける

　俺とミーシャで、悲鳴が聞こえたほうへと駆けていく。少しして、人影が見えてきた。１人の女性が、２頭のシャドウウルフに囲まれている。今にも襲いかかられそうだ。

「ガウウ！」

　シャドウウルフが女性に飛びかかる。

「させない！」

　俺は間一髪、彼女とシャドウウルフの間に割り込む。剣でシャドウウルフの攻撃を防ぐ。シャドウウルフは一度俺から距離をとる。

「間に合ってよかった！」
「あ、ありがとうございます。あなたたちは？」

　女性が少し安心したような顔をして、そう言う。

「助けにきたのです。私は”白き雷光”のミーシャ」
「俺はロイだ。ケガはないか？」
「は、はい。わたしはだいじょうぶです。それより、シャドウウルフのつがいがまだ……」

　２頭のシャドウウルフが俺たちを威嚇してくる。俺はがんばって剣で牽制する。

「くっ。正直、厳しいかもしれないな……。ミーシャ、いけるか？」

　シャドウウルフが２頭。それぞれが自身の影を自在に操って攻撃してくるので、実質的には４頭を相手にしているようなものだ。

　”黒き炎”の６人でシャドウウルフを相手にしたこともあるが、安定して狩れるのはせいぜい２頭までだった。６人で２頭だ。

　今は、俺とミーシャの２人しかいない。この女性を頭数に入れたとしても、３人だ。シャドウウルフ２頭の相手は難しい。

「やるだけやってみるのです！　……我が敵を撃て！　ファイアーボール！」

　ミーシャの手のひらから火の弾が生み出され、シャドウウルフへと飛んでいく。

　ちゅどん。シャドウウルフが跡形もなく消し飛ぶ。２頭ともだ。

「えっ。あれっ？」

　ミーシャが驚いている。俺も驚きに目を見開く。

「す、すばらしい魔法の腕だな！　ミーシャ。レンジャーよりも魔法使いを本業にしたほうがいいんじゃないか？」
「い、いえ。おかしいのです。わたしの火魔法は、初級なのです。今のも牽制になればとダメ元で撃っただけだったのです」

　ミーシャがそう言って首をかしげる。

「何にせよ、ミーシャのおかげで助かったのは確かだ。撤収しよう」
「わかったのです。えっと……」

　ミーシャが女性を見る。

「僕は薬師のネモといいます。危ないところを助けていただき、ありがとうございました」

　ネモがそう言って、頭を下げる。

「それは構わないのです。でも、今後は注意したのほうがいいのです。このあたりには、いつシャドウウルフが出てもおかしくないのですから」
「わかりました。くれぐれも気をつけます」

　ネモが街へ戻る支度を済ませる。俺とミーシャも、ヒポタス草の採取が終わったところだった。ちょうどいいので、いっしょに街へ戻ることにする。

　ミーシャの魔法の予想外の強さには驚いたが、概ね順調に任務をこなせたと言っていいだろう。今後もミーシャとパーティを組めるとありがたいのだが。