六十四話

幸いなことに帰りのバスはあった。結構遅くまであるらしい。

「マコちゃん、滝が斬れないであります。滝が斬れなければ望乃里に勝てないであります」

晃穂はかなり落ち込んでいる。心なしか涙ぐんでいる。

「マコちゃん、私は初めて負けたであります。滝を斬ることも出来ないであります。どうすればいいでありますか？」

晃穂が落ち込むなんて珍しい。ここは叱咤激励したほうがいいのか？

「晃穂！その顔はなんだ！その眼はなんだ！その涙はなんだ！その涙で奴が倒せるか？皆必死に生きてるのに…。挫ける自分を恥ずかしいと思わないの！！」

私はどこかで聞いたことがある台詞で、晃穂を叱咤激励した。

「マコちゃん…。うわーん！」

晃穂は泣きながら、私の胸に飛び込んできた。

よしよし、晃穂の頭を撫でてあげた。バスが空いていてよかった。

バスを降り、電車に乗った。

「晃穂、闇雲に滝を斬っても駄目だよ。目標がないと。」

「目標でありますか？言ってる意味はよくわからんが、わかったであります！」

よくわかってないけど、いいのか？

「目標を視線のセンターに入れて斬るんだよ！そうすれば多分斬れるよ！」

「マコちゃんは、やっぱりすごいであります！」

すごくはない。ネットのどこかで見た付け焼き刃の知識を言っているだけだ。

晃穂がまた抱きついてきた。やっぱり晃穂が隣にいると私も嬉しい。

「でも、金剛の滝はダメでありますよね？どこがいいでありますか？」

「うーん、最初私が勘違いした多摩の滝なんてどう？でかい滝もあるよ？」

「多摩でありますか？多摩も東京にしては緑が多いでありますな！」

「今度は昼間一緒に行こうよ？ハイキングも兼ねて」

「ハイキングいいでありますね。でも、昼間だと脱げないであります」

なんで脱ぐ前提なんだ！？

「滝の飛沫で結構濡れるであります！」

「やだよ！濡れるの嫌だったら合羽でも着なよ」

「合羽暑いから嫌であります！

私は必死に晃穂を止めた。

「なら、滝で修行するときに着る薄い行衣というの着ればいいじゃない。それならいいでしょ？」

「わかったであります。それ着ればいいでありますね？」

晃穂と会う前の不安は吹き飛んだ。やはり、私は晃穂のことを好きだと実感した。