第33話　探索魔法を覚えるの。

　首都シャインで過ごして一週間。すっかりサニィと仲良くなったレイニィであったが、いつまでもここに留まっているわけにはいかない。涙ながらにサニィと別れ、エルフの里を目指して、首都シャインを出発した。
　首都シャインから、エルフの里がある北の森までは、徒歩で一週間、馬車で移動しているレイニィたちは、ゆっくり移動しているので五日間である。
　その間、レイニィは引き続きエルダの指導を受けていた。

「四属性魔法は大体使える様になったから、次に移る。次は、魔力を感じることが苦手みたいだから、それをやるからな。これを究めれば、探索魔法が使える様になるぞ。狩りをするならこれ程役立つものはないからな」
「探索魔法は便利そうなの。頑張るの」

「ではまず私が魔力を込めるから、その魔力を感じて」
　エルダは手を握りそこに魔力を込める。
「なんとなくわかるの」
「なら、段々と魔力を込める量を減らすぞ」
「段々薄くなっていくの」
「見失わない様に集中しろよ。はい、これで魔力を込めていない普通の状態だ。わかるか」
「かろうじてわかるの」
「この世の殆どの物が僅かながらも魔力を帯びている。集中すればそれを感じ取れる様になる」
「微妙過ぎて難しいの」
「普段から常に感じ取る訓練をしていれば、そのうち慣れる」
「先が長そうなの」
　レイニィは遠い目をする。

「今のが受動探索(パッシブサーチ)だ」
「パッシブサーチ。ならアクティブサーチもあるの」
「よく知っているな。これから説明するのが能動探索(アクティブサーチ)だ。
　能動探索では、自分で魔力を周囲に放つ。すると、その魔力が物に当たって反射してくる。そして、その反射して来た魔力を捕らえる。これが能動探索だ」
　エルダは手振りも交えてレイニィに説明する。

「受動探索、能動探索、それぞれに利点と欠点がある。
　能動探索は受動探索に比べ、遠くまで、はっきりと物を識別することができる。相手が魔力を隠している場合でも見つけやすいし、距離感も捉えやすい。これが利点だな。
　一方、欠点だが、魔力を放たなければならないので、魔力を結構消費する。それと、相手にこちらが探索しているのがわかってしまうことがある。相手が魔術師だとほぼ百パーセントばれる。
　能動探索は使う場面を選ばなければならない」

　エルダはレイニィに丁寧に説明するが、レイニィは上の空である。

(アクティブサーチ。所謂、レーダーのことよね。これって、機器なしに、自分がレーダーになれるという事。雨雲レーダー。そう。私はレーダーアメダス。これはなんとしてでも習得しなければ)

「やってみたいの」
「そうだな。この草原の真中なら大丈夫か。練習していいぞ」
「やった。レーダーアメダス！」
　レイニィはいきなり全方向に魔力を放った。

「アッツ」
「キャッ」
「なんだ、ビリッときたぞ」
「ヒヒーン」
「どうどう。落ち着け」

　みんな痺れて、ウマは暴れる。大混乱である。

「レイニィ。魔力を込め過ぎだ。程々にしろと毎回言ってるだろ」
「ごめんなさい。でもうまくいったの。百キロ先の雨雲までバッチリなの」
「初めてで百キロって。はあー。どんだけなんだよ」
　レイニィは上機嫌、エルダは呆れ顔だ。

　だが、そんな顔をしていられるのも束の間の事だった。