第18話　少女と街の歴史

　
　「マシュー！人は殴らない！！もやしが死んじゃう！」

　「うるせえよ！この、」

　「おい、お前！リオンに！！」

　後ろから豆オがフレームでマシューを攻撃しようとしているのが視界に入る。

　「やらせないわよ。」

　声が上の方からした。どうやらスカーフで口元を隠しているカッコつけが私達を狙っている。2階で待ち伏せをしていたらしい。はっきり言って、私たちは囲まれている。

　「マシュー、これ以上は辞めなさいよ。私たち今、ピンチだから、、、」

　「くそが、おい。お前、俺の質問に答えろ。」

　「ふう。言われなくても答えるから、僕の襟を離してくれるとありがたい。」

　「マシュー！！さっさとそのもやしから離れなさい。この！！」

　私はマシューの腕を振り解いて、腕をがんじがらめにする。もやしをマシュー から救ってやった。

　「僕も許されるとは思っていない。だから避けずに君に殴られた。申し訳ないと思ってるよ。」

　「俺の記憶を返せよ！！」

　「ちょっと、マシュー暴れない！！それに記憶って、どうしちゃったの本当に、、」

　もやしがゆっくりと口を開く。

　「ナギ君。は知らないか。今から11年前、」

　「リオン！それは！よそ者には！！」

　「いいんだ。彼らには知る権利がある。」

　知る権利？

　「擬似植物兵器。通称、”ダミーフレーム”。僕たち協会の人間はそう呼んでいる。僕はどのようにその技術が作り出されたのかを知らない。でも、僕たちにはこの実験が全てだった。人間は弱い。」

もやしがゆっくりと口を開いて、語り始めた。私は校長先生の話とかは眠すぎて、立ち寝してしまった事があるぐらいに、長話が嫌いだ。

　「手短に話せない？」

　「なるべく、努力するよ。人はフレームを介さないとアンドロイドには到底敵わない。いくら、フレームが高性能でも、その使用者は命を吸われる。そして、人はすぐに死ぬ。

　僕らは生を受け、戦い、死んでいく。こんな勝ち目のない戦争に終止符を打つべくして開発されたんだ。ダミーフレームは文字通り人間とは違い、簡単には死なない。

恐るべきはその自己再生能力、細胞が体の中で無性生殖を繰り返し、すぐに成長する。脳の花弁を完全に破壊しない限り、動き続ける。
クローン人間から作られた彼らは、つまり人は最高の兵器を手に入れた。だが、彼らはクローンだった頃の記憶を失い、暴走した。暴走し、いくつかあったラボは破壊、解体されたよ。」

　「ちょっと待ってよ… クローン？ってなによ、じゃあ、私は今まで、人を、人を殺してたのかよ！！」

　怒りが込み上げてくる。腹が煮え滾るようなこの感じ。

　「実験は頓挫しようとしていた。なぜ、クローンではうまくいかないのか？何回も様々な実験を繰り返した。けど、うまくは行かなかった。だから、

”本物の人間が必要だった。” もちろん賛成派と反対派で分かれた。当時の僕は反対したが、多数決と法的機関、管理委員会上層部によって可決。この国の発展には犠牲も必要だと題されてね。

　そして、帝国は、第３階層を見放すことにしたんだ。」

　「今から11年前、ここ地下第３階層は文字通り、《《計画》》により内側からわざと門を開き、アンドロイドを招き入れた。その襲撃に遭った街の人々は逃げまとい、沢山殺されたよ。
マシュー君の両親もそのうちの一人だった。僕らはそのために軍を用意し、

”５歳以下の子供”　を最優先に保護し生かしたんだ。後の実験体にするために。
君がおそらく今持っている、両親の記憶は、偽りの物だ。すまないね。」

　「何を、言ってるの？もやし。それって、レインやマシューが、、」

　「そうだね。そこの少年はセンリ　アーンバルドに引き取られた。だが、レインという少女は僕も知っている。

　彼女は死んだ。」