6話　煩悩とガチャ

エレナを強化した午後のこと。

昼食を終え、食堂にはイノチ、ミコト、フレデリカ、ゼンの4名だけが残っていた。

エレナとウォタは腹ごなしだと言って、再び組み手をしに、庭へ行ってしまったのだ。

メイもアキンドに用事があると不在にしている。

イスに座るイノチは、今までにないほど真剣な表情で口を開く。


「みんな…準備はできているか？」

「うっ…うん…」


手を組みテーブルに肘をついて、真剣な物言いで静かに告げるイノチ雰囲気に、ミコトはごくりと唾を飲んだ。


「ミコト…真面目に聞かなくていいですわ。BOSSは『ガチャ』のことになると頭がおかしくなるのですわ！」

「えっ…？これ…ふざけてるの？」

「おい、フレデリカ！変なこと言うなよ！俺はいつだって真面目だ！ふざけてなんかいないって！ってか、頭おかしいとか言い過ぎじゃね？」


雰囲気を壊されたイノチは物申すが、フレデリカは肩をすくめて知らん顔をしている。

小さくため息をつくと、イノチは気を取り直して話し始めた。


「本題に入ろう。エレナの強化は終わったけど、計画していた『ガチャ』での戦力底上げがまだ残ってる。あくまでガチャだから運によるんだけど、俺とミコトで2回ずつ、合計4回引けるから、なんとか高レアリティのキャラを引いておきたい…」

「ベストは『UR』ってところかな…」

「もちろん、それ以上でもいいんだけど。でも、最悪『SR』でもいいかなとは思ってるけどね。」


フレデリカがコーヒーをたしなむ横で、イノチとミコトはうなずき合うと、それぞれが手に魔力を込めて、同じ言葉をつぶやいた。


「「ガチャガチャ！」」


二人の右手が白くまばゆい光を放ち出し、それぞれの目の前にガチャウィンドウが現れる。

『ノーマルガチャ』、『プレミアムガチャ』の2種類のアイコンが表示されていて、その下のスライドでは、排出される職業と装備のラインナップが定期的に横移動している。


「どっちから引く？」

「できれば…私が先に引いてもいい？」

「もちろん！」


ミコトの提案にイノチは笑顔で大きくうなずいた。


「なら、さっそくいくね。」


ミコトが『プレミアムガチャ』のアイコンをタップすると画面が変わり、1連、5連、10連のアイコンが3つ表示される。

さらに10連をタップして画面を注視しているミコトに、一緒に見ていいか了承を得ると、イノチもその画面を覗き込んだ。


（ん…？演出が俺のと違う…？）


画面を見て、イノチは自分の演出ムービーとの違いに気づいた。

ミコトのガチャウィンドウでは、単に置かれている砂時計が、一瞬輝いてグルグルと回転し始める。

そして、その回転が終わると、砂時計の上部から下部へ落ちていく砂たちがフォーカスされて、中から輝いた光の球が飛び出してくるというものだった。

白髪白ひげの男は出てこない。


「白…白…白…」


ミコトは出てくる球を一つずつ確認するが、1回目の結果はすべて『白』だった。

結果は、『強化薬』やレアリティが『R』の装備アイテムばかり。


「うぅ…爆死だぁ…」

「まだわからないって！あと一回できるからさ！」

「……そうかなぁ…」

「ミコト、無心で引くんだ…求めるから出ない。ガチャは欲を持ったまま引いたら負ける！」

「…無心…無心だね！なるほど！」


イノチが落ち込み気味のミコトに声をかけ、ガチャの極意？みたいなものを伝授していると、横からフレデリカがツッコミを入れてくる。


「欲望でしか引いてないBOSSが、どの口で言っているのか、ですわ。」

「うっ…うるさい！俺だってちゃんと無心で…」

「あら…なら、わたくしを引いた時のことをミコトに話しても問題ないですわね。ミコト、実はBOSSは…」

「わぁぁぁ！わぁぁぁ！やめろ、フレデリカ！あれはある意味で事故だ、事故！！」

「事故？だって、BOSS…わたくしの体を…」

「わぁぁぁぁぁ！フレデリカ！ストップだって！！すみません！欲望で引いてます！謝ります！ごめんなさい！！」


不敵な笑みを浮かべるフレデリカを、涙目で必死に阻止しようとするイノチを見て、ミコトも驚いていたが、すぐにその顔には笑みが浮かんでくる。


（相変わらず、仲良いなぁ…ふふ）


そんなことを考えながら、ミコトは気を取り直して、再び10連のアイコンをタップした。

再び、砂時計がグルグルと回転し始める。

ミコトはそこから目をつむり、手を組んで祈り始めた。

（みんなの力になりたい…みんなと一緒に戦いたい…）


砂時計が止まる。
上部から砂がサラサラと落ち始め、輝く球体が次々と飛び出していく。


目を開いて、ミコトはその結果を追っていく。


「白…白…白…白…白…」


5つ目まではすべて『R』だ。
このまま出ないのではという不安が、ミコトの頭をよぎる。


「白…白…白…白…お願い！！出て！」


そう祈るミコトの想いも届かずか、無常にも最後に白球が飛び出してきた。


「あっ………」


呆然とその結果を見ているミコト。
イノチは心配になり、声をかけようとミコトに近づいていく。

仕方ないのだ。
ガチャは運…高レアリティが出なかったのはミコトのせいではないのだから。

なんて言おうか考えながら、ミコトに声をかけようとしたその瞬間、ミコトの表情が突然、驚きに変わった。


「あっ…あれ！？なにこれ？白い球が空へ飛んで…」

「これは…！確定演出じゃないかな！」

「「カクテイエンシュツ？」」

「もしかして…！」

「そう！そのもしかしてだよ！」


その演出もイノチの時とは違ったが、今はそんなことどうでもいい。

フレデリカとゼンが首を傾げているのを尻目に、イノチとミコトは興奮して画面に魅入っている。

空へと高く舞い上がった白球は、宇宙まで飛び上がり、やがて地上へと落ち始める。
大気圏で赤く炎をまとうそれは、ひび割れてその中身を徐々に現していく。

そして…


「虹玉…！ミコト、『SR』だよ！やったじゃん！！」

「うん！よかったぁ〜。あとは中身が何かだね！」


画面では演出が終わり、ミコトが『TOUCH NEXT』の表示をタップする。

その結果は…

強化薬が4つに『R』の武器と装備が3つ、それにポーションが1つ。

そして、念願の『SR』はというと…


「メイジ専用武器…『エターナル・サンライズ（SR）』…？私の専用武器だ！」

「名前からしても強そうだね！…属性は『炎』だ！なら、ゼンさんと同じだね！」


自分のことのように喜ぶイノチを見て、ミコトは嬉しそうに笑みを浮かべた。

しかし、笑っているその顔に一瞬だけ翳りが落ちる。

イノチも気づかないほどの一瞬でもだけだが…

戦うことが苦手なミコト。
本音を言えば…武器ではなく新たな『仲間』を希望していたのだ。

だが、結果は結果だ。
わがままを言っても、それが覆るわけではない。

ミコトは気持ちを切り替えて、口を開く。


「次はイノチくんだね！頑張って！！」

「うっ…うん…頑張るよ！」


その笑顔にドギマギしながら、イノチは相槌を打った。

そして、自分の画面に向き直り、『プレミアムガチャ』をタップしたところで、フレデリカが声をかけてくる。


「BOSS！無心ですわ！M・U・S・H・I・N…む・し・ん！」

「うっ…うるさい！わかってるって…」


どこから出したのか…
黄色のチアガールのポンポンを手に、声援を送ってくる。

完全に嫌味にしか見えないそれに気を取られつつ、イノチは10連をタップする。


（たのむぅぅぅぅ！『UR』をお願いします！！ここまで頑張ってきたんだから…マジでお願いですぅぅぅぅ！）


手を組み、祈る姿勢のイノチは、周りから見れば無心で祈る聖人に見えた。

しかし、その心の中はガチャの煩悩に取り憑かれている。

白髪白ひげの男が再び現れ、ニカッと笑いかけるが、イノチはそれを見ていない。
必死に祈り続けているのだ。


（URURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURURUR………）


たぶんミコトがこの脳内を見たら絶対に引いている。

それほどまでの煩悩を心に秘めたイノチのガチャの結果は…






チュドドドーン……


チーン……