第52話　七か月前の決着

水川によって回復したマリアは水川とともにほかのメンバーの回復に当たった。
そのおかげで神代も長澤もそして海道も九尾にやられた傷が元通りに治りそれぞれ立ち上がる。

「ありがとうございました、マリアさん。助かりました」
「蓮華ありがとうっ」
「……」
神代と長澤がマリアたちに礼を言う中、海道だけが強く歯をかみしめ体を震わせていた。

まずい。また怒らせてしまったか……？

海道の奴、前回と同じくやはり俺がボスを横取りしたと感じて怒りに打ち震えているのだろうか。
そう思った矢先、海道が俺の方に向かって歩き出した。

「海道さんっ」
「海道っ」
「か、海道さんっ……」
「？」

神代たちが七か月前のことを思い出して海道を制止しようと声をかける。
その中でただ一人マリアはまったく状況が飲み込めていないのだろう目をぱちくりさせていた。

「おい、佐倉」
海道は俺の目の前に立つと俺を見下ろす。
近くで見ると相変わらずでかくていい体をしている。

「なんだよ」
とちょっとだけ声が裏返る俺。

今のレベル差ならば殴られても蚊ほどの痛みも感じないのだろうがそれでもやはり殴られたことがトラウマになっているのだろう少し怖い。

「佐倉……」

言うと海道は次の瞬間目を疑う行動に出た。

「……悪かったっ！　この通りだっ！」
「…………へ？」

海道は俺の予想に反し土下座をしてみせたのだった。
それはもう頭が地面に埋まらんばかりの勢いでだ。

「な、なんだよ、一体」
「七か月前も、ついさっきもおれはお前に助けられた。なのにおれはそんなお前を力任せに殴ってしまった」

海道は頭を下げながら続ける。

「今さら許してくれなんて言わない。許されないことをしたってこともわかってる。でも、それでもおれはお前に謝らないと気が済まないんだっ！」

「わ、わかったからもう頭を上げてくれよ」
土下座なんてされたら俺の方が悪者みたいじゃないか。

「お前が望むなら気が済むまで殴ってくれて構わない」
そう言うと海道は立ち上がり手を後ろで組み目を閉じた。

「いやいや……そんなのいいってば」
そもそも俺が殴ったら一発であの世行きだぞ。

「虫がいいってことはよくわかってるがそれでも――」
「いいよ海道。許すよ」
「え…………い、い、いいのか？」
目を開き俺の目を見る海道。

「ああ。そもそも別に怒ってもいなかったしな」
「ほ、本当か……？　本当に許してくれるのか？」
「しつこいな。そう言ってるだろ」
「そ、そうか……そうか。そうか」

海道は俺の言葉をかみしめるように何度もうなずくのだった。