第１８話　ナラクの橋で再び

　俺はハクアに妖力で作ってもらった狐の仮面を被り、妖力を額の辺りに集中させた。


　ナラクの橋を渡るための下準備、普通の人間では渡ることができないと言われる所以だ。


　これ以外に、ハクアに言われたことは二つ。


　何があっても橋を渡り切るまで決して振り返らないことと、できるだけ真っ直ぐに一定の速度で進むこと。


　俺は駆け足で進むことにして、橋を渡り始めた。


　しばらく進むと完全に霧に覆われて周囲が見えづらくなるが、平坦な道が続く。


　このまま簡単に渡ることができそうだな、と思っていると、突然特殊な声がした。


『お前、人間か？』


　頭まで響き渡る声で、少し驚いたが、俺はスピードを変えずに進み続ける。


　しばらく進むと、少女が座り込んで泣いていた。


　それでも俺は、気にせず進む。


　さらに、大きな像が立っていたり、いろんな色の火の玉が浮かんでいたり、突然地面が揺れたりしたが、俺は気にせず進み続けた。


　確かに普通の人間ならかなり渡りづらいだろう。


　しかし、振り返らなければこれ以上のことは起こらないようで、俺はナラクの橋の感覚が掴めてきた。


　その時、聞き覚えのある声が、目の前からした。


「よう、待ってたぜ、人間」


　武器を持った、巨大な影二つ。


　ベニカガとアオカガが待ち伏せていたようだ。


　一か月間もここで待っていたのだろうか。


　ナラクの橋という場所は不利だろうが、ここは意を決するしかない。


　俺は同じ速度のまま進み続けた。


「無視してんじゃねえ！」


　ベニカガが右手で棍棒を振り下ろす。


　俺が左に避けそのまま通過しようとした時、ベニカガは棍棒を能力で左手に持ち替えた。


　しかし、俺は霊視しているので、その能力の発動を予知できていた。


　霊視は、妖力による特殊な気配、妖術の発動を事前に察知することができる。


　俺は横に振られた棍棒の上に足を乗せ、二段ジャンプして飛び越えた。


　アオカガが空中にいる俺を狙って斧を投げてきた。


　俺は腰に差していた剣を抜き、後ろを向いたまま剣で斧を弾いた。


　アオカガは続けて斧を投げてくるが、妖力を纏った武器であるために、すべて霊視で気配を察知できる。


　俺はスピードを落とさないように、極力少ない動きで斧を避け、無理であれば剣で弾いた。


「待ちやがれ！」


　ベニカガが追ってくるが俺の駆け足の方が速いようだ。


　俺は、無視して駆け抜けた。


　いつか、鬼たちと分かり合える日が来るだろうか。