第８話　イノムント

　見かけに惑わされたが、どうやらこのインプは敵らしい。


　俺は剣を握りしめ、敵に向かって切りかかる。


「やれやれ、血の気が盛んですねえ！カオスウェーブ！」


　イノムントは隠し持っていた自分の背丈ほどの杖を取り出し、魔法を詠唱した。


　空中で身動きがとれなかった俺は、黒い衝撃派を剣で受けて後ろに飛ばされた。


「ハンズバインド！」


　イノムントから紫色の大きな手がこちらに向かって飛んでくる。


　俺は横に避けたが、その紫色の手は追尾してきた。


　俺は、無視してイノムントの方へ走った。


「カオスウェーブ！」


　イノムントが最初と同じ魔法を詠唱した。


　俺は今度は体制を低くして攻撃をかわしながら敵に近づき、横に飛びながら剣を振り下ろした。


　俺は剣に込めた魔力を炎に変え、火炎斬を放つ。


　剣を振り下ろす途中で、バリアのようなものに当たったが、そのまま破ることに成功した。


　俺の剣が、敵の首を切り裂いた。


　敵の頭部は飛んでいき、胴体部分は前に倒れた。


「シンさん、お怪我はありませんか！？」


　アカリが声を出しながら駆け寄ってきた。


「まさか魔族まで倒してしまうなんて！さすがです」


「魔法を詠唱して使ってくるから、戦いやすかったよ。敵の前に発生したバリアは何なのか分かる？」


「あれはおそらく魔力障壁です。武器に込めるのとはまた違う魔力の使い方ですね。シンさんの火炎斬の威力には耐えきれなかったようですが」


　魔力の使い方にはいろいろあるようだ。


　俺たちがゆっくりと会話をしていると、突然足元に大穴が開いた。


「シンさん、危ない！！」


　アカリがこちらに飛びついてきて、二人とも大穴に飲み込まれていく。


「シンくん！！アカリ！！」


　キースの声が遠くに聞こえると同時に穴は閉じた。



◇



　その頃、シンたちの戦いの現場では、イノムントの頭部が転がり続けていた。


「これはアンビリバボー！ワタクシの魔力障壁をいとも容易く叩き割ってしまうとは！」


　イノムントの頭部がしゃべると、首より下の部分から、胴体が生え始めた。


　目まぐるしい速度で胴体は成長し、どこからか取り出したローブを羽織る。


「これは、なかなかの有力候補ですねえ、また様子を見に来るとしますか！」


　イノムントは、シンたちが大穴に飲み込まれたことを、この時点ではまだ知らないのであった……。