【第六話】王族狩り 13

「フハハハ！！ようやく攻撃が当たったか！！最初に受けた奇襲の借りは返せたかな！？」


シェルはその間に雷の球体を大量に作り、王族狩りに向かわせる。

高速で移動するそれらに、王族狩りはただ逃げることしか出来なかった。

まだ、反撃できるほど体が回復していない。


「特別に解説してあげよう！！コレは僕の一番のお気に入りの技なんだ！！僕は地面や木に微弱な電力を流して、敵の位置を瞬時に把握することができるッ！！」


王族狩りは逃げるさながら、体をピクリと動かした。

それには、覚えがある。

ありすぎている。

それは、その技は……


「フハハハハハハハ！！そうさぁ！！覚えがあるだろう！？ありまくってるだろう！？＂あの時＂もコレが役に立ったんだ！！お前らのようなコソコソ奇襲を狙う＂卑怯者＂には効果抜群だったよッ！！」


一瞬、思考が止まった。

シェルが何を言っているのか分からなかった。

感情があまりに先立ち、言葉を上手く理解できない。

コイツハ、ナニヲイッテイル？


「ま、待て……。い、一体……何を……」

「そう！！あの時もぉぉぉおおおおおお！！貴様らを追い詰めるのは容易い＂作業＂だったよ！！僕はまだ子どもだったからコレだけに集中させられて、とても退屈だったんだ！！父や皆が羨ましかったよ！！弱者をコソコソ追い回すことしかできない強者気取りの＂バカども＂を蹂躙するなんて！！とても唆るじゃないかァ！！」


プツンと、何かがキレる音がした。

心が割れるようだった。

ドス黒い感情が爆発して渦を巻き、体中が熱で燃え上がって、呼吸すら止めてしまいそうだった。

コイツの……コイツノセイデ。


「だからこそォォォオオオ！！お前ら＂負け犬＂を取り逃がしていたことが僕には耐えられないッ！！せっかく言いつけ通りにしてやったというのになんてザマだ！！もう『三谷は全滅させた』と世界中に言いふらしてしまったんだぞ！！」

「シェル・ローズ！！貴様ッ！！貴様ァァアアアア！！」

「アハァーッハハハハハハァッ！！まぁ？男しかいない我が軍に、女どもだけは兵たちを存分に楽しませてくれたみたいだから、そこだけは感謝してやらなくっちゃなぁ！！ゲヒャヒャヒャヒャヒャ！！」


ドォォォォオオオ！！


その瞬間、

王族狩りから強烈な殺意が放たれ、空気が凍り付いた。

息を吐く度に空気が震撼して、まるで時が止まったような錯覚すら覚える。

シェルがわざと言っていることくらいは分かっていた。

コレはわざとそう仕向けられているのだと、それくらいはちゃんと理解していた。

挑発されていることなど、百も承知だった。

シェルはそんな中でも攻撃を止めず、相変わらず笑いながら、容赦なく王族狩りに雷の球体を放ち続けてくる。

逃げに徹する王族狩りを仕留めるために、

シェルは、攻撃のチャンスを待っているのだ。

怒りに身を任せた、王族狩りの渾身の大振りを、シェルはずっと待っていて、王族狩りは待たれていることすら分かっていた。

だが、

しかし、

でも、


「抑え切れるわけ！！ないだろうがぁぁああああああああ！！」


王族狩りの周囲から強烈な大風が吹き荒れる。

＂父＂たちの気持ちが分かった。

＂あの時＂も、きっとそうだったのだろう。

きっと、苦渋の末に、我慢の末に、抑えきれなかったのだろう。

国を愛し、一族を愛し、仲間が大好きだった父にとって、それは身を裂くような決断だったに違いない。

王族狩りは、いや、＂三谷恭司＂は、

ふと動きを止め、仮面を外す。

その奥には、秀麗で整った顔があった。

目も鼻も口も女性のように綺麗でありながらも、成人男性らしい男らしさも持っている。

その表情は、憎しみに完全に支配された鬼の形相だった。