【第四話】三谷恭司 14

「はぁ……はぁ……。そうだ……皆のお墓作らないと」


恭司はひとしきり泣き終えると、近くに墓を作り始めた。

今は簡単な物しか作れないが、父や他の生き残りと合流した後、立派な物を作ろうと、心に誓った。

皆の遺体を分かる範囲でなるべく多く集め、地面に埋めなければならない。

しかし、

そこで気付いた。

ようやく気が付いた。

あれだけ酷かった自分の体が、回復していることに。


「は？ど、どういうことだ？俺はあの時、ほとんど死にかけだったんだぞ？」


意識を朦朧とさせるくらい夥しかった出血が消えている。

体中を蝕んでいた酷い火傷も。

潰れていた内臓も、焼け爛れた頭皮も、全てが回復している。

皆のことばかりに意識が集中して、気付かなかった。


「おかしいだろう！！何で俺だけなんだ！！何でこんなことになっているんだ！！」


気付いてからはパニックだった。

あれから一体どれだけ経っていたのか分からないが、こんな化け物じみた回復力など恭司は持っていなかった。

本当だったら、あの時自分も皆と同じように死ねていたはずだったのに。


「何が起きているんだ……何が……」


状況を把握しようとすればするほど混乱した。

通常ではあり得ないことが起きている。

何かがあったのだ。

恭司の意識が無いうちに、ここで何かが行われた。

恭司はそんな中でもひとまず皆の墓を作り、動き出すことにした。

至急、確認しなければならないことが出来たからだ。


「俺は一体どれほど眠っていたんだ！！戦況は今、どうなっている！！」


改めて見てみると、あれだけの人数を殺した爆炎は、既に消えた状態となっていた。

死体はほとんどが灰になり、誰が誰なのか確認が難しいほど、＂完全に終わった後＂の状態になっているのだ。

自分が生きていることが一番の疑問だが、あれだけの火が森の中であれほど燃え盛ったにもかかわらず、ここまで綺麗に鎮火されているなどおかしすぎる。

人為的なものとしか思えないが、恭司が気を失っている間に一体どれほど経ったというのか。


(俺の意識がまだ残っていた時、父上の指揮のもと、日本国とミッドカオスの最後の激戦が行われていたはず。アレはどうなった？父や皆は無事なのか？)


悪い予感が次々と胸を打ち、止まることを知らなかった。

焦りが一気に吹き出し、足が勝手に急ぎ出す。

瞬動はほぼ自動的に発動され、恭司は森の中を一心不乱に駆け抜けた。

距離が離れていたのが憎らしい。

恭司は風のような速度で木々の間を突っ切り、急ぎに急いだ。


「くそッ！！くそくそくそッ！！何故俺はこんなにも遅い！！何故俺はもっと速く走れないんだ！！」


ふと、恭一郎と修吾の背中が目に浮かぶ。

2人はもっと速かった。

こんなにゆっくりではなく、目に留めるのが難しいほど速くて早くて疾かった。

恭司は雄叫びを上げながら、足が千切れんばかりに全力で疾走し、しばらくして戦場に辿り着いた。

森の中で黒い広場になったそこに足を踏み入れ、息を切らしながら顔を上げる。

誰でもいいから、

ただそこにいることを、願っていた。