page32

　人形の一体が、刃の端をよけそこなう。瞬時に羽根をもがれたように黒い地面に落ちる。
　そこに鋭く突き刺さる、追撃の刃――

　ゴッ！

　炎が飛んだ。ファイアーボール。
　火炎魔法の初歩の初歩だ。
　炎は兵士の腕部分にヒット。
　重歩兵のHPバーが、目で確認するのもむずかしいレベルでわずかに右にシフト。ダメージとも言えない極小のダメージ。
　でも、それでも。グレートソードが狙いをはずした。
　ギンッ！　という固い金属音。
　刃が地面の石を叩く。間一髪で、その人形はソードの直撃をまぬがれる。ひらりと地面の上でステップし、その人形が、ふたたび空中に浮上した。

「えっと、アリーさん？？」
　リリアが驚愕の叫びをかすかにあげてこっちを見た。
　そうだ。
　いまファイアーボールを撃ったのは、わたし。
　撃ってしまった。ほぼ無意識に。
　ついつい、撃ってしまった。
　兵士のひとりをターゲットして――
　こちらから。
　攻撃を。仕掛けて、しまった、のだ――
　レベル違いの、LV６７の屈強な敵キャラに――

　黒いヘルムの下、ギラリと燃え立つ兵士の二つの目が、
　いま、わたしを捉えた。
　そいつがわたしをターゲットした。
　ほかの三人の兵士らも、戦闘姿勢を一瞬静止。
　それからゆっくりとこちらを振り向いて――
　いまいっせいに。
　ターゲット、した。
　わたしとリリアを――
　そこにいる新たな敵キャラとして。
　そいつらが今、こちらを明らかに認識した。
　四人のゴツい兵士たちがいっせいに、
　こちらに向かって、グレートソードを手に手に振り上げ――
　おおおおおおッ！　という大迫力の怒声をあげて、こちらに殺到――

「やばいやばい！」
「？　アリーさん？？」
「ちょっと！　何やってるのよ！」
　わたしは瞬時に茂みから飛び出して、もう全力で走りながら、動きの鈍いリリアに声を飛ばした。足はいっさい止めないで。
「え、何って、えっと――」
「逃げるわよ！　ぜったい、一撃でも喰らったらアウト、なんだから！」
「え、ちょ、ちょっと待って、アリーさん！！」

＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃