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「…悪魔、とおっしゃいましたか？　では悪魔がいったい、ここで何を？」

「おそらく信じては頂けないでしょう。しかしあえて事実を申し上げますと――　ここを護るためです。あなたの時空を守護するため、わたくし含めた十二の悪魔が共同戦線を張り、」
　
　悪魔を名のるその少女はそこで言葉を止め、そのあと苦しそうに顔をゆがめました。

「しかし、その多くはすでに敗れ去りました。防戦は失敗です。すでに十名が、天使との攻防の中で消え去りました。ここもまもなく終わります。ですので、わたくしはひとりでも多くの人名を救出すべく――　残りのすべてのリソースを注いで、まだかろうじて残ったここでの救命のために――」

　そこではじめて少女は――　悪魔は――　彼女をとりまく空間にひろく目を向けました。
　少女の顔が、また一段と悲しみにゆがみました。
　彼女は見たのです。
　赤黒い血の海。むせかえるような死臭。
　大聖堂に救いを求めて集まった人々は――　その数は数千。
　わたくし以外の誰ひとりとして、救われなかったのです。
　あの恐ろしい襲撃者が、ひと瞬きする間に、すべてを終わらせました。
　すべてが死せる肉に変わりました。
　神への救い、天使の救済を求め、ひたすらにひたむきに地に伏せ、祈りをささげた人々――
　女もいました。男もいました。その多くは、まだ大人とも言えぬ若い者ばかり。
　小さな子供もいました。赤子もいました。身ごもった若い母親も大勢いました。
　しかし救いは、こなかったのです。
　最後の最後の最後の最後の最後の最後――
　いちばん最後のそのときまで――
　わたしは神を見ませんでした。
　彼はここには来ませんでした。

「生存者はあなたひとり――　ですか」

　悪魔が、つらそうにうめきました。

「ごめんなさい。もう少し、はやくに来られるとよかったのですが」

「…あなたは、悪魔とおっしゃいましたね？」
　
　わたしはようやく、声を出しました。
　わたしの中の何かが、言葉をいま、欲していました。
　だからわたくしは、あえて言葉を――
　しぼりだすように、そこに言葉をつづけたのです。