page32

「ぽお～　すごいイケメンだね～。誰々？　ひょっとして旦那さん？　え、けどさっきたしか家族いないって言ってたよね？　何々？　あ、ってことは――」

「さ、さわるな！」

　いきなり体当たりがきた。。あたしはふっとんでゴミの山のまんなかにダイブ。もくもくほこりが立つ。あたしはなんとか立ちあがり――　ゲホゲホッ！　　
「げほっ。って、ご、ごめんね～カトルレナ。なんか勝手にさわっちゃって――　でもなにも写真ひとつでそこまで怒らなくても」
　言いかけて、口をつぐんだ。
　そこにいま、カトルレナ本人がいたから。
　長くのびたぼさぼさの髪。（たぶん）何週間も洗わずに着続けてる色あせたパジャマ。
　リアル・カトルレナは、こっちに背中をむけてうずくまり、
　その、さっきのフォトフレームを固く両手で抱きしめるみたいに持って。

　泣いてる。

　ぶるぶる、ぶるぶる、小さな子どもみたいに震えて。
　そんな寂しいうしろ姿を見てると、さすがのあたしも――　

「これは何？　人間用の食品？」

「はい、おそらく」ダグがクールに対応する。「外部包装の材質から、加熱調理を要する半流動食の一種だろうと推察されます。そしてこれはすでに開封して中身を摂取したあとの残骸かと」
「とても興味深いわね。なかなか良い香りがする」
「こらそこっ！　残飯をあさるなっ！」
　あたしは全力でつっこんだ。けど、ヨルドっていう悪魔少女は全然こっちの話はきいてない。またすぐ別のゴミを嬉しそうに手にとってる。
「ふむ、いろいろ面白いものを作るのですね、この世界の人間は。事前情報としては知っていましたが、実地で本物の品物を見るのは貴重な体験です。この世界の平均的家屋の内部をじっさい見るのは初めてです。これも貴重な――」
「…って、ここ、ゴミ屋敷だから！　ぜんぜん平均的家屋じゃないから！」
「ではこれは？　これも食品？」
「いえ。そちらは食品用とではないと思われます。わたくしの物品アーカイブに参照すれば、それは一般に生理用品と呼ばれるもので、」
「…ってこら！　あんたら勝手に女性の部屋をあさるな！　めちゃくちゃ侵害してるだろプライバシー！　ほらほら、さっさとそこ、そのソフィーサラから手を放せ！」

✸✸✸✸　✸✸✸✸　✸✸✸✸　✸✸✸✸　✸✸✸✸