第47話王太子視点

獣人貴族達の懐柔に成功した。
元々我が国の貴族だ。
クリスチャンの馬鹿がブリーレに狂って獣人達の立場悪くしなかったら、彼らがミースロッド公爵家を頼る事もなかった。

だからその時に敵対した余とレナードが許すと約束すれば、獣人貴族達は喜んでドルイガから離れるだろう。
侵略した土地を与えると約束すれば、喜んで皇国に侵攻するだろう。
それが余の策略だと理解していても。

こんな状況になった以上、帝国獣人貴族達に行き場所などない。
皇国に行っても、
「節操のない不忠者、裏切り者」
と長年皇国に仕える貴族や騎士からは陰口を言われる。

帝国に残ったとしても
「裏切たのに戻って来た恥知らずの卑怯者」
と長年帝国に仕える貴族や騎士から面罵されるだろう。
それを庇えるのは、二度の問題で矢面に立って損害を受けた余とレナードだけだ。

余とレナードが許すといえば、少なくとも表立っては誰も非難出来ない。
だがその為には、余とレナードが許すだけの手柄が必要だ。
手柄がないと、長年忠勤を励んできた人種貴族が許さない。
そして余もレナードも許すとは言えない。

「殿下。
獣人貴族達は要求通りの日時に侵攻出来るでしょうか？」

「大丈夫だ。
奴らも馬鹿じゃない。
どれほど無理をしてでも日時を間に合わせないといけないと、十分理解している。
帝国が皇国に侵攻した時点で、帝国に味方しても皇国に味方しても、最も危険な役目を押し付けられるのも理解していただろう。
それに最初に帝国を裏切る可能性も考慮していた。
どれほど愚かな当主に率いられていても、ドルイガが人象種貴族を皆殺しにした時点で、戦争準備をしているよ」

「確かに殿下の仰る通りです。
愚かなことを申しました」

「構わんよ。
少しでも疑念があると、全力をだして戦えなくなる。
時間がある時は聞くがいい。
だが実戦に入ったら、説明する時間はなくなる。
そんな時間を使っていたら、勝てる戦いも勝てなくなる。
余が何も言わずに命じたら、疑念を忘れて戦え。
分かったか？」

「はい。
仰る通りにいたします」

古参の王太子親衛騎士を各騎士団の指揮官に送り出したから、側近の能力が落ちてしまっている。
だがドルイガを確実に殺すためには、全て面で飛び抜けた騎士だけで側近を編成する余裕はなどない。

余とレナードと連携を取り、ドルイガと戦える戦闘だけに突出した騎士。
戦闘力や智謀は格段に落ちるが、身の回りの世話ができる従騎士。
今はまだ未熟だが、将来性がある従騎士。
それなりの能力はあるが、今のままでは部隊を任せられない騎士。
そんな連中を鍛えながら、皇国と戦いドルイガを殺さねばならない。
厳しい事だ。