第14話

「王家の天命は尽きました！
愚かな子供可愛さに貴族との約束を破り、一旦廃嫡した者を復位させる。
貴族と対抗するために、何時牙をむくか分からない隣国に援軍を頼む。
そんな愚かな王家にこの国を任せる訳には参りません。
国と民を護るために、聖戦を始めるのです！」

「「「「「おう！」」」」」

嫌だ、嫌だ、嫌だ！
また戦争の陣頭指揮です。
これも惰弱王と馬鹿息子のせいです。
高貴なる者の責任を全然理解していません。
そんな者に国を任せる訳にはまいりません。

父上は隣国に備えて貴族軍を率いて国境に布陣されています。
他の国境線も、境目の貴族が厳重に警戒してくれています。
王国軍の八割も貴族軍に味方してくれました。
残り二割が王城に籠城してますが、その中には貴族軍に内応している者もいます。
貴族軍に味方した王国軍に友人縁者がいる者ばかりです。

何よりも、王城を囲むように存在する王都の住民が、貴族軍に味方してくれたのが大きいです。
国を腐敗させた惰弱な国王。
教会や隣国に踊らされ、婚約破棄から廃嫡まで至った王太子。
王都の民から見放されていたのです。

それと、虚名ではありますが、私の評判です。
前回の件で教会の不正を暴き、教会の悪事も断罪しました。
教会が不当に民から集め蓄えていた富を、返せる範囲で被害者に返しました。
乞食や貧民を集め、炊き出しを行い正業を紹介しました。
そんなこんなで、戦姫とか仁姫と呼ばれているのです。
少々面はゆい事ですが、それが役立ちました。

★★★★★

惰弱王と馬鹿王子は磔獄門にしました。
気乗りしませんでしたが、隣国や王家派に対する牽制が必要でした。
私が汚名を着る事で、隣国の侵攻や反乱が起こる確率が少しでも減るのなら、高貴なる者の責務としてやらねばなりません。

王妃殿下は殺されておられました。
馬鹿王子の王太子復位に反対して、実の息子に殺されたのです。
まあ、これがあったから、私も磔獄門に踏み切れたのです。
他の王族は、王国軍や貴族と切り離すために、ホワイト侯爵領で幽閉する事にしました。

我が領地なら、ホワイト侯爵家を裏切って王族を助けようとする者はいません。
これ以上無用な血を流させないためには、そうするしかありません。
今は父が貴族の代表を務めておられますが、王を名乗る為に戴冠してもらいます。
隣国に付け入る隙を見せないためには、そうするしかありません。
後は後継者です。

見方を変えれば、父は簒奪者です。
隣国も貴族も、虎視眈々と隙を狙っています。
隙を見せれば、隣国は攻め込んでくるでしょうし、貴族は内乱を起こすでしょう。
父に息子がいないのは大問題です。
私が自由に生きる為にも、父の尻を叩かないといけません！