第161話オオダコ料理

ナーポリ近郊の秘密キャンプ地

「ジャイアント・ホワイトホエールのカツが食べたいミャ」

「主～、俺はタンをステーキにした物が喰いたい」

「毎日毎日ジャイアント・ホワイトホエールばかり喰ってよく飽きないな？」

「毎日食べても美味しいミャ、ジャイアント・ホワイトホエールを１度食べたら、もう他の肉は食べられないみゃ」

「そうだぜ、主、こんな美味しい肉は他にない。それに主が、毎食違う料理にして食べさせてくれるから、飽きようがない」

「そんなものかね？　俺もジャイアント・ホワイトホエールを美味しいと思うが、魚介類も食べたくなるんだがな」

「メインディッシュの１つに魚介類が入ってもいいみゃ、でもダブルメインディッシュのもう１つは、ジャイアント・ホワイトホエールでなきゃ嫌だミャ」

「そうだよ主、ジャイアント・ホワイトホエールともう１皿が、俺達の食べるべき料理だよ」

「分かった分かった、タンをステーキにするなら、カツは赤身でいいな？」

「それで好いみゃ、でも前菜にベーコンをつけて欲しいみゃ」

「そうだな、前菜にベーコンも食べたいな」

「ふむ、だが白虎、喰ってばかりではなく、俺が作るオオダコ料理は覚えておけよ」

「え～、食べることに集中させてくれよ」

「白虎！」

「ゴメンナサイ、ごめんなさい、御免なさい！」

セイと白虎の掛け合いは毎度の事だから、特に気にするような事ではないのだが、このような時間が愛おしく思える。俺だってジャイアント・ホワイトホエールの美味しさは理解しているし、毎食ジャイアント・ホワイトホエール料理でも大丈夫だ。いや、大丈夫と言うより、美味しくてそればかり食べていたい気がしない訳では無い。

だがそんな事をすれば、栄養が偏ってしまい、身体に悪影響が出てしまう。確かに陸上の魔獣やモンスターと違い、海棲の魔獣やモンスターは健康栄養価がいい。だがそれでも、元が人間である俺と、アグネスや白虎では、消化吸収系の作りが違い過ぎるのだ。

それにだ、舌先だけの美味しさ以上に、心に沁み込んだ思い出と言う味わいは、人間の心に栄養として行き渡るのだ。これが無くなってしまうと、人間のとって本当に大切なモノを失ってしまうと思うのだ。

そんな夏の想い出料理の１つに、ハレの祭りの日に出た鱧の照り焼き・ちらし寿司・酢海老・酢蛸がある。俺の生まれ育った大阪は、元々は摂津・泉・河内と言う別々の国だった。

これの故郷である河内には海がなく、幼い頃の魚と言えば鯉や鮒が普通で、海の幸はハレの日に出る御馳走だった。

家で出る酢蛸は、明石や泉州の真蛸を茹で酢で〆ただけの料理だが、大好きな大好きな御馳走だった。

だからこの世界で手に入れたオオダコを、単純に茹でて酢で〆た、料理とも言えない料理を１番最初に作った。だがそれだけではあまりに芸が無いので、他の料理も研究することにした。

「オオタコの昆布〆」
オオダコ：１匹
出汁昆布：薄切りにしたタコを全部置ける量
酒　　　：適量

１：オオダコ茹でてから薄切りにする
２：出汁昆布を酒で湿らせ、薄切りにしたタコを並べる
３：酒で湿らせた出汁昆布をもう１枚用意し、２の上に乗せる
４：冷暗所で好きな時間寝かせて完成
（３～６時間が適当と思われるが、好みがある）

俺はこの料理がいたく気に入った！

酒は飲めないが、酒の肴に最高だろう。昆布はナーポリ漁師ギルドに試作させているが、本格的な物が完成するまでには、どうしても熟成期間が必要だ。１年程度で出荷される昆布が多いが、中には２年３年、５年１０年と蔵囲され、旨味を引き出される高級品もある。

昔、新昆布をありがたがるのは不粋と言う言葉があったように。本当に美味しい昆布が完成するには、時間と労力が必要だと、昔の人はちゃんと心得ていたのだ。

昔は、北海道で夏に収穫された新昆布が、和船で運ばれ敦賀に届くのだが、交通事情が悪く時間がかかるため、どうしても雪が降ろうかという晩秋になっていまっていた。だが冬の積雪量が多い北陸では、冬に荷物を運ぶ事は出来ず、敦賀で荷揚げされた昆布は、荷役蔵でそのまま管理され、春になって出荷される事が多かったそうだ。

１冬を蔵で寝かされた昆布は、独特の昆布臭・磯臭さ・ぬめりが抜け、熟成を重ねることでうま味を増すのだ。俺はそれをこの世界でも再現させたい、同時に塩昆布や酢昆布も創り出したいのだ。

今はまだまだ味に深みがなく、荒々しい刺激的な味ではあるが、いつかきっと完成させたい。

それと同時に、刺激的な辛さが好きなリュウには、キムチを創り出してやりたい。今は唐辛子に似た食物を見つけただけだが、いずれは異世界の食材だけでキムチを完成させた。だが今は、取りあえずリュウが満足するクラーケン料理を完成させる！

「オオタコとキュウリのキムチ塩昆布〆」
オオダコ：１０ｋｇ
キュウリ：１００本
塩　　　：適量
キムチ素：５ｋｇ
塩昆布　：５００ｇ
胡麻油　：小さじ２０杯

１：オオダコを茹でて、食べる相手に合った大きさに切る
２：異世界でキュウリに似た食材を手に入れ、茹でて殺菌する
３：キュウリのヘタは切り落とし、めん棒で叩いて手でちぎる
４：キュウリに塩を振って混ぜ、水分が出てしんなりしたら更に水を搾る
５：タコ・キュウリ・キムチ・塩昆布・胡麻油を一緒にして混ぜる
６：冷暗所で１０分ほど置けば完成

「異世界の食材で日本の調味料に近い物を創り出す」
１：異世界の食材で胡麻油に似た油を搾る
２：異世界の食材でキムチの元に近い調味料を創り出す
３：異世界の食材で塩昆布に近い物を創り出す