第147話八面六臂

ローファン王国・ビラン冒険者ギルド

「ミノル様！　よくぞお戻りくださいました！」

「元気していたかい？」

「はい、オードリーは元気にさせて頂いておりました！」

「そうか、それはよかった。それでジャイアント・レッドベアーの在庫はどうなっている？」

「あ！　もう在庫が無くなりました、ギルドマスターも次の獲物を心待ちにしておられます」

「そうか、だったら５頭くらいは買い取ってもらえるかな？」

「４頭なら確実ですし、５頭も大丈夫だと思います。ただ６頭となると、微妙だと思われます」

「そうか、４頭でも５頭でも構わないから、食肉部分は俺に帰すと言う条件で、買い取り交渉を始めてくれ」

「承りました！　それは大丈夫だと思うのですが、問題はお酒の事なんですか」

「在庫が少ないのか？」

「いえ、それどころか全部売り切れてしまいました！」

「ふぇ？　あの量が全部売り切れたのか？！」

「はい、街の外からも、多くの貴族や金持ちが買い取りの使者を送ってきましたので、争奪戦になってしまいました。

「そうか、だったら前回の倍くらい卸しておくべきか？」

「そうして頂ければ助かります」

俺とセイは、朝食を食べた後でリュウに乗って、ローファン王国・ビランにまで移動した。朝食まで望むリュウには、それ相応の対価を支払わせなければいけなかったからだ。それにビランの状況も気になっていたから、丁度いいタイミングだったとも言える。

委託販売の酒類に関しては、オードリーの監視のもとでギルド職員が毎日検品してくれている。それくらい厳しくしなければ、盗難や横流しが横行してしまうくらい、俺の卸す酒類は大人気になっていた。

俺が狩って来たジャイアント・レッドベアーの販売と、俺が卸す酒類の委託販売をする事により、冒険者ギルドの年商は１０倍以上になったようだ。それどころか内部留保金は３０倍以上になり、少々ジャイアント・レッドベアーの在庫を抱えてもビクともしない経営状態なのだが、問題は保管だった。

ジャイアント・レッドベアーだけを在庫にするわけにもいかず、急にアイテムボックス持ちを雇用するこは不可能で、魔法袋を手に入れる事も出来ない状態だった。

俺は心から信頼するテューレ殿に、５頭のジャイアント・レッドベアーを預け、オードリーの監視のもとで酒類を卸した。

２つの仕事が終わってから、セイにリュウを呼び出してもらい、アムラ王国の見習村に様子を見に行くことにした。セイの分身体とダルダーロ一家が見てくれているので、放置してもいいとは思うのだが、少しは顔を見せておかないと、無責任過ぎる気がしてしまうのだ。





アムラ王国・見習村

「久し振りだな」

「お師匠様！　よくぞお戻りくださいました！」

「移動の途中でちょっと寄っただけなんだが、何か問題は起こっていないか？」

「それなんですが、御神木様がレベリングを中止されたんです」

「それは俺からも言っていただろう」

「はい、お師匠様からもお聞きしてはいたんですが、今まであまりに簡単にレベルを上げることが出来ていたので、中には戸惑う者も出てしまっております」

「だがなイルオン、俺と縁のない者は、皆自身の力で必死に生きており、レベリングなど出来ないのだぞ」

「はい、重々承知しております」

「特別待遇を当然の事と考え、特別待遇が無くなった事に不平不満を言うような者は、後々世の中に害をなすと考え、師匠の責任として殺してしまうが、殺される覚悟はあるのか？」

俺の言葉を聞いて、イルオンの後ろに控えていた班員たちが、ギョッとして身をすくめていた。もしかしたら、言葉には出さなくても、イルオン直卒の見習も心に不平不満を持っていたのかもしれない。

「お師匠様、それほどの覚悟でおられたのですか？」

「俺がゴーランを処断した事は見知っているだろう？」

「はい」

「俺は他人にだけ厳しい下劣な人間ではないぞ、身内の不正にも厳格に対処する。いや、身内である以上、領主様やギルドの処分など待たずに、この手で滅殺してくれる！」

「よく聞いておけお前達、お師匠様の支援を当たり前と考え、驕り高ぶるような者は処罰される。我々は特別だから支援して頂けた訳では無い、可愛そうな存在だったから支援して頂けたのだ。今はもう、ビラン冒険者ギルドでも上位のレベルを誇っているのだ、これ以上のレベリングを望むのは、不遜以外の何物でもないと心得ろ！」

「「「「「はい！」」」」」

「それで他に報告することはあるのか？」

「はい、見習にも参加させれないような幼い者が増え、この村で７８人を養う形になっております」

「養えないのか？」

「いえ、御神木様が食料を提供してくださってますし、ダルダーロ殿とラーラ殿が指揮してくださる実戦訓練で、十二分の獲物を狩る事が出来ています」

「見習に参加できるような新人は、冒険者ギルドから押し付けられていないのか？」

「押し付けられたかどうかは別にして、５人の見習いを受け入れております」

「班編成はどうやったのだ」

「御神木様に判断を仰ぎ、６人編成だった班に１人づつ加えてレベリングさせました」

「そう言う時はレベリングさせてくれるのだな？」

「はい、そのう・・・・・」

「何か言い難そうだな」

「はい、その機会を利用して自分のレベリングをしようとした班員が、御神木様から罰を受けました」

「どのような罰を受けたのだ？」

「雷撃魔法を受けて身体のあちこちが焼け焦げるような状態でした」

「それだけですんだのか？」

「いえ、１０レベル下げる魔法をかけられました」

「それくらいは当然だな」

「お師匠様もそう思われるのですか？」

「当然の事だ、御神木様を欺き、レベルを上げる不正をしようとしたのだから、神罰は当然レベルに関する事になる。１０レベルくらいで済ませて下さる、御神木様はお優しい。俺ならレベルを１まで落とし、この村から追放していたな」

「そうなのでございますか？！」

「俺の設立した村の者が悪行を働けば、当然それは俺の責任でもある。地の果てまで追いかけて行って、処断するのが俺の責務だよ」

「この身に誓って、お師匠様の評判を落とすような事はさせません！」

「これからも御神木様に相談して、この村を運営してくれ」

「はい、お任せ下さい」

俺は見習村に残っていた、班員や見習い未満の子供達に言葉をかけて回った。特に怯えている子供は、優しく抱きしめてあげた。口減らしの為に、家族から追い出された子供などは、見習村に入っても心から安心出来ていなかったのだろう。

俺が抱きしめて優しく背中をさすってあげると、嗚咽を漏らして泣きだすくらいだった。そんな子には、村に残っていた班員の中で、心根の優しそうな子を選んでお世話をするように指示した。

それらを済ませた俺は、後の事はセイと一心同体の御神木に任せ、急いで次の現場・イータリ国ナーポリに行くことにした。ダルダーロ殿とラーラ殿には特に会わなくても、御神木から伝言を伝えてもらえばいい。彼らは経験豊富な大人だから、俺が忙しくしていたら色々察してくれるだろう。

移動はもちろんリュウを呼び出して乗せてもらった。

「新見習パーティー編成」
１班：８人「イルオン」
２班：７人「ケイン」
３班：７人「ジェミニ」
４班：７人「ベルク」
５班：７人「ローザ」
６班：７人「アベル」
７班：８人「ミール」
合計：４８人

見習い未満の新人：７８人





イータリ国ナーポリの朝市

「親父さん、今日の相場はどうなっています？」

「暴落とは言わないが、全体的に昨日の１/２にまで値を下げている」

「そうか、だったら酒漬けダイオウイカの値段も下げた方がいいですね」

「確かに昨日ほどの飛ぶような勢いで売れてはいないが、それなりには売れているぞ？」

「港の相場は、ダイオウイカ騒動前まで下がってくれるのが理想だから、そうなるように酒漬ダイオウイカの値段を下げていきます」

「分かった、だが原価を切る訳にはいかないのだろう？」

「そうですね、加工のために人件費がかかっていますし、酒類の代金もかなりの金額ですから」

「重量当たり、普通のイカの２倍が最低価格か？」

「そうですね、極安のセルヴォワーズ使った物で２倍、安価なエールとワインを使った物で３倍、それなりのホップやワインを使った物で４倍ですね」

「分かった、その心算で売り出そう」

親父さんと話をした後で、海岸線の干場に行って今日の分のダイオウイカを１０００匹渡した。そろそろ干場と干台が限界に来ている。セイと白虎に任せている分は、それこそ無制限に干場も干台も増やすことが出来るが、人間世界でそれはできない。

今１番期待しているのは、安価に作れるダイオウイカスルメだ！

塩もみせずに、ただ干しただけのダイオウイカだが、それだけに安価に作ることが出来る。問題は干す日数と、安価に塩分を増やす方法だ。乾いたダイオウイカに何度も海水をかけて、ダイオウイカスルメの表面に塩の結晶を作り出せば、塩魚の代わりに売れるかも知れないのだ。

新たな方法を指導した後で、再度リュウを呼び出して、今日２度目のビラン冒険者ギルド訪問を行った。オードリーに交渉内容を確認すると、何と１０頭のジャイアント・レッドベアーを買い取ってくれると言う話だったので、テューレ殿にもう５頭、合計１０頭のジャイアント・レッドベアーを預けた。そして解体出来てる分だけ、食肉部分を受け取ってナーポリに戻ることにした。

後に聞いた話では、アイテムボックス不足のビラン冒険者ギルドは、苦肉の策をとったそうだ。貸しがあったり取引関係にある商人から、アイテムボックス持ちを臨時で派遣してもらったり、魔法袋を貸与してもらう事にしたようだ。そうやって、俺から１０頭のノーマル級ジャイアント・レッドベアー買い取った。

「ノーマル級ジャイアント・レッドベアー売価（食肉は売主の物）
２０トン：１０頭×５６００万＝５億６０００万