第15話

「ロクバラ公爵家次男ソムベル。
その方の不義理はこの告白書で明らかだ。
マクリント伯爵オリビアから届けられた婚約解消願いを認める。
不服はないな」

「お待ちください、国王陛下。
私には全く身に覚えがありません。
身に覚えのないことを理由に、婚約解消を認める事はできません。
告白書を書いたアイラと対決させてください。
そうすれば真実が明らかになります」

小狡い発言ですね。
アイラがすでに処刑されているのを知っていての発言です。
なんとしても私の婿に納まり、モンタギュー公爵家を乗っ取りたいのでしょう。
もしかしたら、ソムベルも追い込まれているのかもしれません。
アイラと不貞を働いていなかったら、確実に婿入りできたのです。
ここで婚約を解消されたら、ロクバラ公爵家に居場所がないのでしょう。

「アイラは処刑をされている。
その願いは叶えられない。
だがソムベルの弁明を一方的に否定する事もできない。
マクリント伯爵オリビア。
なにか提案はないか？」

予定通りです。
お爺様が事前に整えてくださっていた段取り通りに進んでいます。
後はソムベルを追い込むだけです。
勝てると分かっている勝負は面白くないですね。

「ではお願い致します。
ソムベル卿に神明裁判を受けさせてください。
ソムベル卿には死んでもらうことになりますが、全ての真実が明らかになります。
ソムベル卿が真実を話しておられたのなら、その死を詫びるために、モンタギュー公爵家の家督をロクバラ公爵家にお渡しします。
ですがソムベル卿が嘘偽りを国王陛下に訴えていたなら、ロクバラ公爵家の家督を私にいただきます。
これが最も公明正大ではありませんか？」

「うむ。
確かにその通りだ。
死んだ人間を証言に出せという無茶を余に言うくらいだ。
命を賭けて自身の潔白を証明すべきだろう。
急ぎ神明裁判の準備を整えろ！」

「なぁ！」

ソムベルが絶句しています。
それはそうでしょう。
彼が私を裏切っていたのは、私がこの眼で見ているのです。
それを嘘をついて婚約者の座にしがみつこうとしたのです。
死を賭して神明裁判をすれば、嘘が明らかになり、ロクバラ公爵家の家督を失う事になるのです。

ソムベルだけでなく、ロクバラ公爵も嫡男も顔面蒼白です。
彼らもソムベルが私を裏切っていた事を知っていたのです。
知ったうえで、ソムベルに偽証をさせようとしたのです。
国王がここまでモンタギュー公爵家の味方をするとは思っていなかったようです。

馬鹿ですね。
モンタギュー公爵家は国王に数多くの貸しがあるのです。
その貸しを返してもらう絶好の機会です。
ロクバラ公爵家はこの後始末をどうつける気でいるのでしょう？