第15話

「今から癒しの魔法を使います。
上手くいけば病が癒え、元の身体に戻れるでしょう。
失敗すればこのままですが、それで諦めたりはしません。
私の知る限りの魔術を組み合わせます。
手に入る限りの素材を試します。
期待を裏切り落胆させることが多くあるでしょう。
それでも実験に付き合ってくれますか？」

「「「「「はい！」」」」」

「私たちのために実験してくださるのです。
どれほど苦しい実験でも参加させていただきます」

「天罰だと殴られ蹴られ、何度も死にかけました。
それを病だといって受け入れてくださったのは、オリビア様だけです。
どれほど痛い実験でも参加させていただきます」

みなが異口同音に参加を願いでた。
それは幼い子供も年老いた者も同じだった。
それを見ていたキャスバルたち忍者は、思わず涙を流していた。
だがオリビアは苦笑して言った。

「痛い思いなど絶対にさせませんよ。
でも心の痛み、落胆は、身体の痛み以上に辛いでしょう。
それを我慢してくださる方だけが参加してくださいね」

「「「「「はい！」」」」」

オリビアの心配はまったくの杞憂だった。
治療がただの一度で成功したのだ。
いや、手順的には二度の魔法が必要だった。
病を癒す魔法と、身体を元に戻す魔法だ。
現在進行形で、徐々に身体を蝕む病を、まず最初に退治になければならない。
完全に病を退治してから、醜く変形した身体を元に戻さなければいけない。

オリビアは最初に失敗する可能性を説明して謝っていたが、事前準備は完璧にすませて、できる限り病人の心を傷つけないように配慮していたのだ。
それでなくても、発病して以来心を傷つけられ続けているのだ。
治療のためとはいえ、さらに傷つける気はオリビアにはないのだ。
だがどれほど準備した自信の治癒魔法でも、実際に人の使うのは初めてだ。
絶対はないから、失敗の可能性を謝ったのだ。

「わあああああい！
なおった！
なおったよ！
オリビア様！
ありがとうございます！」

「大丈夫ですか？
どこもいたくありませんか？」

「はい、どこもいたくありません！」

「キャスバル殿。
しばらく経過を見てやってください」

「はい！
お任せくださいオリビア様！」

「坊主、こっちにおいで。
しばらくは集会所で様子を見るから」

「はい、キャスバル様」

キャスバルは指名で役目をもらって、勇躍して子供を連れて行った。
子供もよろこんでついていった。
あとは魔鹿皮紙を使いきるまで治療するだけだった。
比較的軽症なというか、身体の変形の少ない者から治療された。
二十三枚の魔鹿皮紙で完治まで持っていけるのは十一人だけ。
誰一人失敗することなく十一人の治療が終わった。